【2017年夏，東京咒術高專校】

傍晚

教室走廊的一隅，伊地知低着頭向五條悟彙報工作。

“受害者佐藤先生是家中的獨子，很早就繼承了家族企業。近年來他與咒術協會保持着密切的聯系，并且據說他對協會的資金支持極為慷慨……”

汗水順着伊地知的臉頰滑落，他知道這些通過“據說”得來的消息，并不是能直接從協會内部獲取到的确鑿證據。

見五條悟不說話，于是伊地知繼續說下去：“根據俱樂部會員提供的信息，佐藤先生生前從一個私人販子手中購買了一件咒具，恐怕正是嫌疑人帶走的東西。”

嫌疑人———姑且這麼稱呼他吧。當伊地知在監控錄像中看到那個身影時，他感到十分震驚。他在入學之初曾見過這位學長幾次，記得他總是行色匆匆，精神狀态似乎并不佳。兩人碰面的機會不多，每每打招呼，對方也隻是禮貌地揮揮手，眼神空洞，仿佛無法聚焦，也從未真正注意到自己的存在。

後來，在一次任務中，那位學長屠戮了整個村莊，甚至對自己的父母也沒有手下留情。

他就是從這所學校叛逃的特級詛咒師——夏油傑。

十年後，夏油傑再次現身，仍舊是以讓普通人流血的方式闖入人們的視線。

“至于那間暗室，早在俱樂部成立初期就被建造用于交易獵奇物的秘密場所。”

“知道了。”五條悟突然開口，面無表情的面龐輪廓背着光，被照進來的绯色夕陽罩下的陰影襯得格外鋒利。紅與暗的光影交錯在繃帶下露出的半張臉上，他像注意到什麼，回頭眺望，看到死去了的太陽從山上沉了下去。

“在你和新田小姐的正式報告呈遞上去之前，那群老家夥肯定已經提前聽到了另一個添油加醋的版本。”五條悟沒有看他，視野裡仍是落下山巒的那一片暗沉的紅。

“别的無所謂，報告裡最後加一句。”

“是……什麼？”

“特級詛咒師夏油傑制造的事件，後續獲取的所有相關情報全部彙總到我這裡。”

“可是……”伊地知知道，高層對于五條悟和夏油傑那一段青春年少的過往關系上也頗有顧忌。但這也是别無選擇的事……

“特級詛咒師，”五條悟明确提醒地說：“除我以外，找誰去處理都是送死。”

“是，我知道了。”伊地知合上了筆記，将工作内容彙報完畢後，他畢恭畢敬地向五條悟鞠了個躬。“五條先生沒有别的吩咐，容我先告辭了。”

“嗯。”

究竟何時變成這樣的呢？又是為什麼會變成這樣呢？

事情發生在兩名少年還很青澀的學生時代。

【弱者生存，這是社會應有的姿态】

【我讨厭那種大道理】

當年兩人在同一間教室學習時，他們的理念确實是相反的。然而，他們的确一同度過了青春時代，在同樣的日子裡戰鬥，學習。隻要兩人在一起，無論多麼狂傲，無論有什麼理想，似乎都能靠特級的實力達成。

然而在某一刻，一切都變了調。

五條悟沒能察覺，沒能追上去，沒能阻止他。即使在當時，他依舊是最強的咒術師，他擁有獨一無二的術式，得天獨厚的資質，但無論他再怎麼強也沒有用。

就像眼下漸漸沉到山峰後的夕陽，面對不想接受拯救的人，無論再怎麼伸手也碰不到。

無論有多麼強大的力量，區區一個人什麼也碰不到。

于是，因此，他才會選擇成為教師。

在這裡，在此刻。