張烏沉默了下來，沒有立即回答張爻有關藤蔓的問題。他同樣還懷着太多的疑問，一個個的湊到一起十足的多，煩得現在很沒有耐心。

更關鍵的是，他也不覺得張爻能解答。

他此時不信任對方的念頭很深刻，無論是眼中看見的、耳邊聽到的，張烏都要往上打個問号，再仔細記在心裡思考。心中分明無幾分危機之感，卻猶如困獸，因為這件事從頭到尾都不對勁。

——現在張虺出現了，那麼沙沙呢？

出于直覺，張烏笃定張虺現在的狀态與沙沙有關，那個不知道是幻覺裡還是夢裡存在的沙沙，抑或者黑水之下的潭底真的存在有一條水道，而最底端到達的空間仿佛冰岩鑄就的子宮，内裡孕育着神奇的東西。

他并不将之當做自己的怪夢，甚至有在思考重複一遍當時行為的可行性。習慣成自然，當做成一件事千百次後，身體也擁有了記憶，隻是眼前的情況卻不該有“自然而然”的感覺，這應該是一次嶄新的還未被他們窺破邏輯與規律的事件。

但水中的東西恐怕不會讓張烏好過，一些異變讓它們的情況不同于往常，而他對付它們的辦法卻沒有跟着進步。

按照張爻的意思，張烏還能去找那藤蔓。

張烏覺得他似乎對此有誤解，當然，也可能是張烏忽視掉了什麼。

張爻一直靜靜觀察他的神色變化，不再多言催促。如今的情況下交談本就是一件難事，也不知他們之間的訊息有多少誤差，但可以肯定的是兩人都清楚對方沒有透底，行為動作透着不算隐晦的防備。

得不到張烏的回答，張爻便看向旁邊一動不動的張虺，張虺身上的衣物濕透，閉目昏迷，頭發黏連在蒼白的面頰上，呼吸還算平穩。

看這副模樣，張爻心裡也明白張虺不久前應當是從水中出來的。可惜水裡的東西實在兇險，他不會輕易去嘗試。

三人此時占據的突出冰淩一側是黑色水潭，時不時泛出一片輕微的漣漪，仿佛有着什麼活物在水面下伺機而動，讓兩人都提着精神，而另外一側則是似冰似岩的如狗牙一般參差不齊的洞壁。

這些冰淩交錯的縫隙中掩藏着一道道異常狹窄的裂口，常人難以進入，裂縫往裡延伸，便是一片辨不清的陰影。也是群蛇來源處。

奇妙的微光漂浮在這片潭水山洞裡，不公平散落往各個角落，使得張爻覺得眼睛不太舒服。

此時看向面前的裂縫口子，他眼前的一切物體似乎都變得有些朦胧起來，變得暧昧不清。就連張烏和張虺的面容被籠罩在這片光暈裡，也是有些模糊。

張爻不由得再眯了眯眼睛，探究的想法就冒了頭。走回頭路并不是一個好選項，他們最好另找出路，昏迷的張虺如果喚醒也可以詢問，但他不傾向于這個辦法，一是不知道張虺何時清醒，他們都不是坐以待斃的人，二是看張虺的情況，那條路恐怕也不合适。

之前在岸邊上，他确實注意到冰淩之間的裂縫，但沒有這麼大，也沒有這麼深。現在蹲坐這裡，張爻好像又能從中感受到一絲風的氣息，略帶腥氣，畢竟那些數量不多的怪蛇也是從這裡遊出的。

張烏還在思考，至少他凝神的嚴肅表情像是在思索什麼。

張爻沒有打斷他的思考。

張烏走後，隊伍起初沒有發生什麼事端，但随着時間的流逝，氣氛也越來越不對味，是一種很少見的情況。他不覺得他們是如此浮躁的人，反而覺得或許與環境有關，也可能是張烏的離隊有影響。

那個時候，他能感覺到一種微妙的獸性在躁動不安的人群中漸漸升騰，仿佛規則枷鎖在腐朽，欲望與沖動便開始擺在明面上。離開的張烏加劇了這種變化的速度，即便所有人的沉默更甚。

時間再一次出錯，他們暗自的計數難以對應，但張烏還是沒有回來。隊伍裡的人悄無聲息地一個又一個消失，或是打算獨自去尋找出路，又或者被一些東西引誘。好在還沒有到了最糟糕的情況，隊伍中沒有産生無意義的内耗。

最終張爻無可奈何也參與其中，他主動獨自一人離開隊伍，又在極長的冰道中遇到了岔口。

可實際上他們所行過的這條路不僅十分曲折，岔路也如細小的枝丫一般，而他眼前的岔口當然不該這麼均等，就好像一條未經探索的嶄新路線出現了。

發生這種事有點奇怪，不是不能接受。保持這種心态的張爻很樂觀，便繼續前行。說來可笑，他好奇心并不旺盛，能夠選擇前進卻是因為這條新的路上有新奇的東西。

這個地方遺落了一些東西，被他撿拾，似玉非玉，内裡空洞，或纖細如指頭，或粗如手腕，未知的液體在顯出些許透明質地的石頭殼子裡蕩漾。它不是冷的，顯出一種恰到好處的異常熱度。

其實當時張爻并沒有能仔細觀察的條件，等到後來，被襲擊後拖到這片黑水潭邊，在散落的奇異光亮下，他才看出這種石頭的怪異。撿得多了，就順手當做敲出暗語的工具。

可暗語總歸是太簡潔了，并不能概括全部情況，一旦出現了意料之外的事情，它的效用或許會大打折扣。

與張爻所想的一樣，張烏也有幾分苦于信息交換的不順暢，一些細枝末節的東西在這種交流方式下不得不被随意忽略。

張爻預想離開隊伍也會遇到其他人，但直到現在，他也隻遇到一個張烏，也不知道現在其他人的情況怎麼樣了。

他看向面色沉靜的張烏，知道張烏在思考，但他也明白張烏現在所想的東西肯定與他的疑問大相徑庭。可這并非張烏自身的原因，而是外部影響。

順着藤蔓這個關鍵點，張烏理所應當回憶起上一次的任務。當時參與的不隻是張烏和一些生疏的族人，還有他的血緣兄弟。雖說有關系，卻是異父同母，他是年齡更大的那一個，而他的弟弟張青，當時不知為何也來了。

可他們之間的情分與陌生人無異，所以張烏沒有深究張青前來的緣由，隻是習慣性将他無視。