深夜，被群山環繞着的京郊隆山寺，被籠罩在一片黑暗之中。

初春夜裡寒冷，就連愛熱鬧的鳥雀都貓起身子躲了起來，整座山寺之中鴉雀無聲。

後山中有幾處給香客借住的廂房，透白的窗戶中隐約透出幾點光亮來。

冷風順着虛掩着的窗牖灌進房裡，吹起屋子裡挂着的幔帳，發出“嘩啦嘩啦”的聲響。

歪靠在羅漢床上閉眼休憩的姜鶴蓦地睜開雙眼，清亮的雙眸中是一副罕見的驚惶失措。

他坐起身來，喘着粗氣，跌跌撞撞地走到圓桌邊，哆嗦着手拎起茶壺給自己倒了一杯茶。

茶水灑了大半，水滴順着桌面滴落下來，打濕了他的衣角，可他顧不得其他，仰頭便将一整杯茶一飲而盡。

茶水早已涼透，順着咽喉刺激着腸胃，他差點嘔出來。

“公子怎麼了？”

聽見動靜的陳全陳朝沖進廂房内，卻看見姜鶴滿頭滿臉的汗意，慘白着一張臉，坐在桌子邊，雙目無神，不知道在想着什麼。

姜鶴聽見陳全的問話回過神來，深深吸了幾口氣，捏緊的拳頭指節發白，才勉強讓自己鎮定下來。

“無事，應是我夢魇着了。”姜鶴向來冷靜自持的聲線裡，竟然暗含着絲絲顫抖。

陳全陳朝兩人互相對視了一眼。

公子的夢魇竟然如此可怖？

他們兩人自幼跟着公子，何時曾見着公子這樣懼怕一個夢境？

但作為屬下，公子不說，他們就不該多問。

陳朝走上前，拎起姜鶴面前的茶壺道：“屬下給公子去換壺熱的茶水來。”

姜鶴垂着頭，沉默半晌才道：“無妨，你們收拾好了就去睡吧。”

廂房裡，刻漏顯示，這會兒才亥時三刻。

前日自從母親長甯郡主拒絕薛素插手治療中毒之事後，他便以為母祈福的名義，搬進了隆山寺的後山廂房裡。

住在隆山寺裡多有不便，這幾日陳全和陳朝二人進進出出，将他慣用的物什一一搬了進來。

适才，他隻是等着兩人布置廂房，無聊之中打了個盹，竟然夢到了那些可怕的場景。

夢中，他匆匆走在幽深陰暗潮濕的地牢甬道中，不知道是去探望誰。

四周牢房裡，蛇鼠蟲蟻滿地亂竄，死囚們扒在門邊哀嚎不斷，角落中甚至有被蛇鼠啃噬的腐肉。

他的懷中抱着一團軟物，心中激蕩着的是焦急與憂心。

順着甬道，他走到最頂頭，看見一間單獨的牢房。

牢房角落有兩具疊落在一起的屍體，渾身血污，看不清模樣，還有一個身穿月白色錦緞内衫的人躺在地上。

剛剛心中那種憂心焦慮瞬間被痛苦代替。

他看見自己顫抖着用鑰匙打開牢房大門，撲到了躺在地上的那人身邊，哀聲痛哭。

随後他便驚醒了。

沒有看清面前的人究竟是誰，也沒有看清楚自己到底身在何處。

隻是那痛徹心扉的感覺，令他久久不能從痛苦的夢境中脫離出來。

熄燈後，廂房裡頓時暗了下去，他透過半開的窗牖，望向遠處被清淺月光映亮的大雄寶殿的屋檐，心中疑惑：

這難道是佛祖在對自己的示警嗎？

夢中的那一切，是自己今後會發生的事情嗎？

————

清晨，正在花廳之中和管事們議事的謝荼，受到了謝老夫人的召喚。

她雖然不用去給謝老夫人晨昏定省，可是謝老夫人派了小丫頭來叫人，她卻不能拒絕。

可她也知道，無論她做成什麼樣，在謝老夫人的心裡，自己就是那種怠慢她老人家的人。

因此，等她以最快的速度處理好事情，緊趕慢趕地趕到益晖堂的時候，果然依舊惹來了謝老夫人的不喜。

“咱們荼姐兒主理府中事後，便叫不動了，從你的重軒院到益晖堂來，需要這麼久？”

謝老夫人坐在暖榻上，半眯着眼睛看着面前規規矩矩行禮問安的謝荼，嗓音嚴厲，不顧屋裡站滿了丫頭仆婦，訓斥道：

“還是說，需要老身我親自去請你？”

謝荼跪在地上，曲着身子不吭聲。

她不想浪費口舌和謝老夫人辯駁自己為何來遲。

既然樣樣事情不得心意，那為何還要做那吃力不讨好、熱臉貼冷屁股的事情呢？

“你啞巴了？”謝老夫人再次呵斥。

謝老夫人原本是要狠狠訓斥謝荼一番，在謝荼忍不住回嘴的時候再訓斥她目無尊長不成體統。

可謝荼偏偏就沒有開口為自己辯解，隻是一味地垂頭沉默，一副委屈模樣。

這看在滿屋子的丫頭仆婦眼中，就是她這個祖母故意刁難謝荼了。