進了貢院，大門一關小門一鎖，吃喝拉撒全靠自己，她得幫哥哥準備萬全，免得受了凍遭了罪。

“姑娘怎麼會知道這麼多？”竹翠跟在謝荼身邊忙了大半日，看向她的眼神愈發溫柔似水。

自家哥兒和姑娘手足情深，深宅大院中倒是罕見。

謝荼理着衣料的手一頓，回想起上一世哥哥從貢院出來後，凍得直哆嗦還不忘自己耳邊絮絮叨叨抱怨模樣，抿嘴淺笑。

父親一生為江山社稷殚精竭慮，而親生子科考時，為了避嫌，不曾囑咐一二。

哥哥在那貢院應試，恰逢倒春寒，凍得受不住，披着薄被子考完了全程，出來後便病了一場。

可即便哥哥寒窗十餘載，經曆考試的困苦，最後卻依舊卷入了那場“科考舞弊案”。

謝荼放下衣料，攥緊手中帕子笑道：“沒見豬跑還沒吃過豬肉嗎？去年這般時節還落了雪，倒春寒可冷的不得了，這可不得給哥哥多備些？”

“我聽顧家姐姐說，這貢院一旦落鎖，即便是着了火，都不能開門，一旦開門，成績便作廢。”

顧侍郎家的幾個兒子前幾年都參加了科考，謝荼曾聽顧家姑娘提起過。

多年前的春闱，有個考生考試瞌睡碰到了燭台，連着燒了幾間屋子，考生們不願放棄多年苦讀的成績，最終那裡頭的情形是可想而知的慘烈。

竹翠聽着認同地點了點頭，照着謝荼的要求去盯着小丫頭們收拾東西。

謝荼倒也不客氣，昨晚給謝英送去一盞羊角琉璃燈，這會便從他的私庫裡收拾出兩套青瓷菱紋茶具說要帶回去。

竹翠抿嘴直笑，指揮着小丫頭去取來箱籠，把謝荼清點好的東西全都放了進去。

下午借着天亮，謝荼揣着周媽媽翻出來的綢布，開始給謝英做護膝。

護膝縫了三層綢布，裡子用柔軟細布密密縫上，裡頭塞了曬得蓬松軟綿的棉花，扯了同色的細線收邊。

謝荼想了想，又在綢布面上繡了株迎風展腰的雪松樹，上面還蹲着一隻圓滾滾的小松鼠。

針腳縫得密密的，小松鼠懷抱着一顆松果活靈活現，就連周媽媽都湊過來說繡得好。

等到掌燈時刻，典心跟着周媽媽帶着小丫頭們去取飯菜，吟心貼到跟前兒來回禀她哥哥打聽到的事情：

“這幾日進京趕考的書生們大多住在悅來客棧，某些銀子短缺的便借宿在走商販夫的家中，花費的銀錢不多，卻也不失是個遮風擋雨的地方。”

“同咱們大公子同窗過陸、厲、王、孫幾家公子，則是借住在京城中遠親家裡。”

“若是放榜時有人在榜，姑娘不妨以公子的名義包上紅封，帶着謝家的帖子去拜訪。”

吟心一邊回想着自家哥哥打聽來的事情，一邊細說着。

“哥哥的同窗或進京趕考之人中可有名喬姓書生，大約是江甯來的，年長幾歲。”謝荼皺眉問道。

吟心仔細回憶一番，搖了搖頭：“大公子去的那座白鹭書院，等閑弟子倒是進不去，喬姓的公子奴婢的哥哥沒有打聽到，且今年考生中似乎沒有姑娘提過的人。”

她一頓，又道：“不過奴婢哥哥說有樁奇事，想必姑娘一定感興趣。”

“這次趕考的考生中，厲家公子身邊帶着一位面貌相似的嬌俏少年郎。”吟心捂着帕子小聲道，“此人雖嗓音粗犷行為粗鄙，可奴婢哥哥恰巧碰見過那少年郎捂嘴嬌笑的模樣。”

“聽說是厲家主母乳娘的兒子，年歲和厲家公子相仿，厲家恩典，特放了那少年身契，命他跟在厲公子身邊一同讀書考試。”

“那少年郎倒也争氣，早早有了舉人的身份，今年便是陪同厲公子進京一起參加春闱。”

“大家都說他們兩人才情相似，宛如雙生子呢！”

那“科考舞弊案”是從喬姓書生的檢舉信查起，但凡與喬書生沾邊的人，都被大理寺的人徹查了考試檔案，甚至從每個人的童生試查起。

考生家中書房更是着重翻查的地方。

謝英便是因為從書房中查出寫有某些不當言論的隻言片語被牽連，從此被标上參與“舞弊案”的共謀者的名頭。

直到最後，朝廷也沒有公布徹查事情的真相，謝英卻因此徹底沉淪，再也沒能走出這陰影。

謝荼想着上一世世人再三緘口的“科考舞弊案”，聯想到吟心提到的這樁奇事，心中的心思轉了個彎，驚得差點兒從榻上跳起來。

“你快去問問你哥哥，這少年郎的母親可是姓喬，祖籍江甯？”

這個少年郎，難道便是“舞弊案”的關鍵？