人類自古以來都害怕黑夜。

當白天明亮的太陽落下，幽邃的暮色卷着流雲覆蓋天際，寒冷和黑暗也會随之侵襲大地。

悄悄爬上雲端的月亮從來沒有溫度，順着清冷的光指引而來的向來是黑暗中蜇伏的野獸。

人類對黑暗的恐懼，最先緣于一雙不擅夜視的眼睛。

妖鬼盤踞的海淵沒有光。

通往深海盡頭的道路黑得宛若夜晚降臨。

黏膩的污潮被邁動的步伐撥開，呼吸間都是漫開的霧氣，越往深處走，周圍的氣溫就越低，連類似鳥啼的怪叫都好像覆着一層冷硬的霜。

明日朝獨自在這樣的黑暗中前行。

原本柔軟輕盈的绯袴因浸了污血而沉重地垂墜，雪白的上衣也濺滿斑駁的穢迹，她用須佐之男所給的那截織物将稠長的發絲束于腦後，握緊了自己手中已經開鞘的退魔刀。

往日被依賴的視力無法在黑暗中發揮太大的作用後，聽覺就變得猶為敏感，随着不斷的前進，腳下的殘肢斷骸愈來愈多，從盡頭傳來的嘶吼和悲鳴也越來越清晰。

那些原先在眼簾中亂晃的影子早已失去了輪廓，幢幢的鬼魅像被黑暗吞噬了一般，扭曲着融進了周圍這片湧動的暗潮中。

滴答滴答。

水依舊在滴落的聲音。

腥臭的氣息迎面而來，毛骨悚然的竊笑從四面八方包裹着她，明日朝能感覺到黑暗中一雙又一雙虎視眈眈的眼睛正在盯着她，随時準備撲上去将她碎屍萬段。

某一刻，有溫熱的血水從頭頂上砸下來，掠過了她的鼻尖。

她擡頭往上看，極近的距離下，一襲倒吊的黑發滴着血，挂在鐘石上的人頭目眦盡裂，臉上還殘留着死前的恐懼和猙獰。

與此同時，她聽到了來自亡靈的聲音。

‘好恨啊……’

‘好痛苦……好痛苦……’

‘好疼啊母親……’

無數的殘魂從黑暗的盡頭湧來，屬于人類的亡靈徘徊在深不見光的海底。

此起彼伏的哭聲交織在一起。

‘為什麼我要遭此厄運……’

‘為什麼我們必須被如此對待……’

‘好痛苦……’

‘好恨啊……’

‘不可原諒……’

‘我要殺了它們……’

‘不可原諒……’

‘我要殺了它們——！’

伴随着這樣凄厲的哀鳴，周圍渾濁的血水裹攜着流動的瘴氣，在她面前構造出一具巨大而醜陋的身軀，怨靈所化的怪物爆發出龐大森冷的氣息，憤恨地向她這個活人發起了攻擊。

耳邊是撕心裂肺的尖叫，其中的恨意像一把鋒利的彎刀，劃破了海淵的死寂，随之而來的，還有周圍伺機而動的妖魔鬼魅。

同一時間，一雙雙自底下的血淵中伸出來的手攀上了她正欲躲避的身體。

與抓住須佐之男的不同，那些手蒼白，枯瘦，沒有溫度，冷得吓人。

當尖銳的指尖帶着來自深淵的氣息撕扯開她的衣物和底下的肌膚時，那些黑暗中扭曲得如猛獸利爪的指節咯咯作響，好似飽含了主人的滿腔恨意，瘋狂而殘忍地抓撓她的長發和身體。

對此，明日朝放棄逃開，而是閉目凝神一瞬，再一睜眼時，盛大而純淨的靈力以金光的形式從她身上浮現，隻一瞬，就如同花朵綻開一般，以她為中心鋪天蓋地地向四周迸發開來。

就此，刺目的光芒與渾濁的黑暗瘋狂地碰撞，像龍卷風般拉扯着所有接二連三撲上來的妖鬼墜往毀滅的邊緣，無數猙獰的鬼影嘶鳴着湮滅在了她毫無陰霾的光輝中。

那隻由怨靈化成的怪物發出更加悲異的慘叫。

天照大神賜予的恩惠由她散布，作為伊勢齋宮的力量供她驅使，太陽的光芒無孔不入，在深不見底的海淵熠熠生輝。

那些構築血肉的瘴氣被她所迸發的靈力霸道強橫地淨化，隻一瞬，巨大而森詭的血鬼之軀就像洪水決堤一般，在光輝的邊緣土崩瓦解。

須臾間，那些破碎而滾落的血水映着她的光芒，竟像閃閃發光的星星，折射出了亡靈們生前的記憶。

金黃的麥田，轉動的水車，山坡上慢悠悠吃草的牛群。

放羊的孩子吹奏葉笛，踩着夕陽回家，少年少女們在夏夜熒火漫天的草叢裡羞赧地歡笑，垂髫的老人倚着木廊昏昏欲睡，家中年輕的夫婦張羅炊煙等待玩耍歸來的孩子……

她看到了人們記憶中雨後樹林的小徑。

黎明的樟子樹在幽藍的天際中搖曳，夕陽下湧動的蘆葦蕩像金色的麥海，春日的陽光中，有明快的少女在遍野的花海中轉着圈。

陌生而清晰的笑聲從過去的靈魂碎片中傳來，細碎的呢喃像來自美夢中的呓語。

這些溫馨而平和的點點滴滴就像春日中掀起的水花，很快就被攻入城中的妖鬼打破。

海面上，濃黑的雲團掠過風雨欲來的樹梢，亂飛的海鷗群發出了凄厲的怪叫，滿目的日光最終被無盡的黑暗取代。

來自異族的妖鬼生性殘忍而暴虐，天生以折磨人類為樂，于是，永無止境的痛苦開始了。

骨頭被折斷，四肢被砍掉，眼睛也被活生生挖出，親人朋友身上的血淋淋的肉塊被逼食着吞下，妖鬼啖飲鮮血，還用飽含誘惑的條件驅使人類自相殘殺。

無數的屍骸在那片盡頭的血污中堆砌，肉|體凋亡的魂魄被執念與怨恨束縛，化作了心有不甘的鬼魂，終日徘徊于死亡之地不得超度。

見此，明日朝隻能說:“對不起，我無法救下你們。”

幾乎是語音剛落的時候，她就用手中用退魔刀飛快矮下身去，殺了一隻試圖從腳邊的血水中竄出來偷襲她的妖怪。

刹時，獰笑變成凄厲的慘叫。

蘊含陰陽之術的退魔刀劈開了一顆碩大的眼珠，飛濺的血染紅了鋒利的刃身，濺上她的臉，很快又消彌在了刺目的暖光中。

明日朝的表情沒有變化: “請你們安息。”

作罷，她收回刀，站起身來，凜冽的目光繞着黑暗逡巡一圈，那些蜇伏的視線開始像潮水一般，不甘而謹慎地退去了。

她知道，還不到放松警惕的時候，一切都還沒有結束。

她繼續往前走，身上的靈力變得微弱了些，周圍突然就安靜起來，黑暗再次從四面八方包裹而來，像是随時準備掐滅她所散發出的光芒般，耐心地等待着她像蠟燭一樣在黑暗中燃盡自己的生命。

沒有晝夜的交替，海淵的時間開始變得模糊起來，明日朝不知道自己走了多久，也不知道自己往哪個方向前行，她隻是依靠手中來自須佐之男的耳墜，跟随指引不斷地往前走。

當再一次擊殺了一波撲上來的妖怪後，她握刀的手心已經痛得發麻。

但是，緊繃的神經一刻也沒有放松，手中的刀一瞬也沒有收起，她的眼睛幹澀得疼痛，因戰鬥而變得灼熱的呼吸轉瞬就被寒冷的黑暗凍結。

這些都沒有讓她的腳步停下。

漸漸的，黑暗中開始有不一樣的聲音傳來。

‘你的靈力很強大，既能抵擋瘴氣，也能驅散妖鬼，但是，你的肉|體卻很脆弱。’

‘這裡沒有水，也沒有食物，甚至沒有禦寒的衣物和住所，隻要你身為人類，那麼寒冷和饑餓就足以打敗你，隻要你在這裡多呆一刻，多留一天，你的身體就會控制不住地走向衰亡。’

那樣的低語不再是嘲笑，而是略帶同情與憐惜。

但她知道，它們隻是想試圖擊垮她高度集中的精神。

狡猾的妖鬼躲在黑暗中，模仿人類的語言，朝她發出了溫柔的誘惑，嘗試動搖她前進的意志。

‘如果你願意的話，我們其實可以放你離開，隻要你不再繼續往前走。’

但是，回答它們的是明日朝因寒冷而發顫的聲音:“你們若是能把抓來的、還活着的人類和不久前從我身邊抓走的孩子還給我的話，我就願意離開。”

她的話讓短暫的寂靜降臨了。

黑暗中，似乎有什麼在蠕動，隐秘的竊竊私語與其交織在一起，發出了一種枯燥又密密麻麻的聲音，讓人聯想到了蛇或鐵鍊這一類纏黏又危險的事物，頭皮發麻。

很快，一扇磅厚的大門出現在眼前。

無數的叫喊從門的後邊傳來，圍繞在那裡的鬼怪多得數不清。

須佐之男的耳墜突然散發出熒亮的光芒，她知道，隻要推開這扇門，她就能到達須佐之男所在的地方。

但是，不久前的聲音又響起了。

‘原來你是為了他們來的。’

‘可以，我可以答應你的要求，放那些還活着的人類回去，但是，也隻是他們而已，你說的那個少年，我們不會還給你的。’

“為什麼？”

明日朝問。

‘因為他是來自高天原的神明。’

那樣的聲音說。

‘雖說是誤打誤撞把他當成人類抓來了，但是，我們必然不可能讓他再出去了，若是他回到了天上，派神軍來清剿海淵，我們怕是都會死。’

“……”

之前有關須佐之男的猜想被印證，明日朝的心情一時間說不清是好是壞。

她仰頭望向眼簾中的黑暗，說:“原來你們也會怕死，既然如此，那你們虐殺人類、屠戮京城時，難道就沒想過後果嗎？事到如今才來和我說害怕，未免有些天真。”

‘人和妖本就是異族，人害怕妖、排斥異類是本能，我們也是如此，你們吃魚捕狼時難道會思考後果嗎？貓尚且會玩弄爪子的老鼠，我們遵從本性虐殺人類，也不過是順應因果報應罷了。’

明日朝的動作遲頓了一下。

她沒有再多說，而是擡手，在妖鬼陰冷的注視中推開了那扇大門，裡面的光景向她敞開。

撲面而來的風森冷而腥臭，映入眼簾的是兩個正在互相厮殺的人類。

青筋暴起的手臂死死地掐住一方的喉嚨，滾在血水中的兩具身體張牙舞爪地撕扯起對方的面目來，凄厲的叫聲在咫尺之際響起，被抓破的眼球飄浮在污潮之中，飙濺而出的血像鳥居上朱紅的漆一樣噴上了勝利者的臉。

但是勝利并未給人帶來喜悅，相反，浮現在那人臉上的神情麻木不堪，他跌坐在污水中，聽到周圍傳來妖鬼的笑聲，有三三兩兩虎面青獠的妖怪循着死亡的氣息爬過去，開始啖飲死者的血肉。

在這片不見光日的海淵盡頭，饑餓與死亡就像一頭沒有形狀的怪物，大口大口吞噬着人類的理智與人性，讓道德與秩序蕩然無存。

妖鬼們逼迫父母親手殺死自己的孩子，吃下親生骨肉的血肉，在生的本能面前，哭求與哀嚎變得無關緊要，沒有秩序的混亂就像沸騰的水，以人類苦痛為樂的妖魔用食物誘惑他們互相厮殺，強迫他們眼睜睜看着自己的親人被折磨至死。

無止盡的痛苦帶來瘋狂與麻木，露出皮肉的白骨浸泡在血水中被蛆蟲爬滿，累累的屍體成堆，食腐性的蚊蟲嗡嗡作響，餓得顴骨凹陷的男人低伏于地吸食着腐肉，靠牆而坐的女子面黃肌瘦，正抱着襁褓裡已經死去的孩子呢喃。

那副地獄般的景象刺痛了明日朝的眼睛。

嘎吱嘎吱。

黑暗中傳來這樣的聲音。

那是妖怪正在啃食人類的骨頭。

她朝裡邊走進去，感覺自己的心髒跳得極快，疲累的喘息也開始紊亂。

一路走來，握着刀殺了好多隻妖鬼的手已經痛到沒有感覺了，呼吸在寒冷的深淵中變得急促而輕微，思維和意識也因為身體的疲倦與寒冷變得恍惚，但是，她身上散發出的光芒卻愈來愈烈，漸漸的，甚至強盛到足以籠罩眼簾盡頭的血海。

被她的靈力所踱及的人類，不管是活的還是死的，其血淋淋的傷勢都在肉眼可見地好轉，而那隻正在吮吸指節的妖怪回過頭來，其腥紅的眼睛在某一刻與明日朝對上視線，下一秒就尖叫着消滅在了灼熱的光芒中。

明日朝在那片血海中找到了須佐之男的身影。

那幅瘦瘦小小的身體浸泡在污穢的血水中，像一隻從天上摔死的鳥。

她看見少年的眼睛緊閉，其發絲覆蓋整張蒼白的臉，額上的金紋黯淡無光。

非旦如此，她不久前好不容易才治好的腿骨又被折斷，他單薄的身體還被尖銳的鬼爪殘忍地開膛破肚，腥紅一片，就像一片在血色中浮沉的枯葉，沒有一絲屬于活人的生氣。

見此，她瞳孔顫動，突然就覺得一股無名火升起，熊熊地灼燒自己的身軀。

她正想走過去，但是，那道聲音又接着響起了。

‘你可以帶走這些人類，但是他不行。’

‘這裡是海底的深處，走出這裡就是幾千米的海水，人類沒有我們打開海道是無法回到地面的，你的身體無法長期在這裡滞留，帶走他們已經是你目前為止所能做到的事了，否則，你和他們都得死在這裡。’

‘但是，我們可以允許你帶走這些人類。’

‘我們會為你們打開通往地面的海道，你們都可以活下去。’

有時候，黑暗中透出的一點光比黑暗本身還來得可怕。

幾乎是在妖鬼的話音剛落，那些原本沒有生氣的人類突然都像上了發條一樣，緩緩動了起來。

已經被治好的身體不再流血，但是麻木的精神卻還沒有清醒，他們隻是擡起眼，被某個字眼所驅使，遵循着生的本能，争先恐後地追尋着她所發出的光亮而來。

“好溫暖……”

“好溫暖！”

無數攢動的人頭從血海的四面八方爬來，像熱鍋上的螞蟻，黑壓壓包圍着她。

他們低伏的身影阻擋了明日朝前行的腳步，無數雙屬于人類的手自下而上，顫抖地攀附上她的身軀，哀求的眼淚簌簌地砸下，悲戚的哭聲與請求是多麼令人動容:“救救我！救救我！”

“求求你帶我們離開吧！”

“求求你！”

“你要什麼我都給你！”

“求求你救救我的孩子吧！”

那樣的聲音是如此尖銳刺耳，又是多麼喑啞凄厲，宛若垂死的鳥在引頸嘶鳴:“求求你！！救救我們！求求你！！”