第18章

再然後便是他所帶來的證人反水，一個個皆改口稱并未聽見闵司學王氏呼喊求救，乃是聽聞闵府之中有男子大聲斥責王氏不檢點，這才出面協調，之前是見王氏可憐，而闵司學以銀錢利誘，這才做了僞證。

這些證人還當場指證，此事實則是闵司學貪慕這幾人家中銀錢，先令其妻在家中誘惑幾人，再行捉奸，以此要挾這幾名學子，後見事情不成，便又以妻名聲受辱，狀告三人，企圖诓詐錢财。

闵儒生是萬萬沒想到，一夜之間竟生出如此變數，還未等他反應過來，自己已經被一衆衙役撲倒在地，一根紅黑籌子落地，八十大棍，生生打得他皮開肉綻，連喊冤枉的機會都沒有。

再後來，他便被囚禁在府衙牢獄當中，這些人毫不掩飾他們官官相護的醜惡嘴臉，竟以放其自由為誘餌，要他簽下認罪書。

闵儒生原本是咬死都不肯松口簽字，這鄒知府見他态度強硬，竟将其妻子抓到監獄之中，以其妻性命為要挾，闵司學與其妻子情深似海，眼見妻子命懸一線，隻得忍痛簽下那一封天殺的認罪書。

之後，闵司學被石院長花重金保釋出獄，卻已是聲名狼藉，萬般無奈之下，隻能攜妻遠行，不知所蹤。

可此事了結，卻不過隻是另一個噩夢的開始。

楊百烈三人見家中勢力足以壓制當地衙門，操控知府為他三人淹沒罪證，便越發有恃無恐，到處橫行無忌。

當時在書院之中有一生員名叫趙海，無父無母，唯有一個叫趙溪的親妹，二人相依為伴，哥哥讀書刻苦，頗有天賦，是當時書院中的翹楚，假以時日定得高中，其妹趙溪長得秀麗，又繡的一手好繡工，便日日在家縫衣繡花，補貼家用，供哥哥上學，兩兄妹相互扶持，原本日子該是和和美美，極有盼頭的。

可隻因趙海不滿楊百烈等人欺辱師母，以錢勢迫害司學，在書院裡小小地質問了幾句，楊百烈等人便出手将其教訓了一番，此後更是時常對趙海拳打腳踢。

那時因闵司學一事，石院長殚精竭慮，累出了舊疾，被送去了兖州老家靜養，書院監管畏懼楊、金、奉三家勢力，便對此事不管不問，隻害得趙海日日被人欺淩，身上新傷舊傷不斷。

那時，趙海也看出了自己的處境艱難，更知道自己的一介窮書生，沒辦法與這些高門貴子相争，隻得忍氣吞聲，煎熬着隻等春闱高中，一朝天子封蔭，便能有機會替闵司學和自己讨回公道。

然而，事與願違，那日趙海在書院刻苦，忘了時辰回家吃飯，其妹擔心他沒飯吃，便匆匆趕到書院，為他送飯，怎料路上偶遇楊百烈等人，當下便被圍住，若不是有跟趙海一般窮苦學子瞧見，通風報信，趙溪便要踏上王氏後路。

趙海聞言，急忙趕到，救下自己妹妹，楊百烈等人不欲在美人面前動粗，便假意惺惺離去。

正當兄妹二人以為此事終了，卻不想，一日楊百烈三人趁趙海上山砍柴的功夫，闖入兩兄妹家中，将在家繡花的趙溪輪番侮辱，等到趙海歸家，卻隻見妹妹昏迷在床上，衣衫不整，身上肌膚紫青相交，已經是被折磨得不成人形。

十七八歲的少年，眼見親妹妹被人這般折辱，哪一個能再忍得下這口氣，安頓好妹妹，趙海便提着柴刀沖到書院，尋見正在喝酒賭錢的三人，這三人邊喝，竟還在那裡大笑着談論趙溪美色，污言穢語，叫人不忍聽聞，趙海恨得眼睛都猩紅一片，當下便要殺上去。

可奈何，盡管窮苦出身，時常勞作，體格壯于尋常書生，但趙海終極是比不上從小練武的三人的，沒兩下便被擒住，又是一頓拳腳相加。

楊百烈三人本就看趙海不爽快，加上喝了酒，手下沒個輕重，半晌過後停下手來，卻隻見趙海頭破血流，七竅出血，躺在地上竟是已經沒了聲息了。

三人見自己竟失手打死了人，一下子酒便也醒了大半，三人合計一番，竟将趙海又偷偷扛回了趙家，将他同仍在昏迷的趙溪一起丢在床上，一把火将二人燒死在了家中，僞造成了意外失火。

三人看着大火吞噬趙家兄妹，自以為此法天衣無縫，怎料此事被一個書生在暗處瞧了個幹淨，那書生本是趙海的好友，二人同窗多年又都是同鄉，感情也算要好，隻是在趙海得罪了楊百烈等人之後，這書生畏懼幾人勢力，便與趙海疏遠了距離。

然而眼見昔日好友命喪三人之手，這書生再也坐不住，當下便快馬加鞭趕到兖州，尋到石院長，便将此事告知，石院長當時正在病中，乍聞此事更是驚怒萬分，躺在床上便咳了血。

幾日後院長同書生一同趕回淮州，他們知曉當地知府畏懼楊家等人勢力，絕不會聲張正義，便将狀紙遞上淮州州判手中，滿心期待州判能秉公執法，可等來的卻是楊百烈三人的父親，正三品的天子近臣，用手中權勢壓人，以此案證據缺失為由，又用書院所有學子前途做要挾，不得不說這三位大人的手腕遠超鄒知府的粗陋把戲，當下将石院長等人壓得喘不過來氣，最終以楊百烈三人因病歸家為結束，不了了之，可憐趙家兄妹，最終卻連個屍骨都找不到了。