與此同時，觀禮席間響起壓抑不住的細微騷動和吸氣聲。月見循着長老熱切的目光轉身，一位不速之客，在侍女們衆星捧月般的環繞下，儀态萬方地款款走來。

那是一位衣着華美至極、氣場迫人的貴婦。相較于月見的青澀，她周身散發着成熟女性特有的風韻。但那張足以魅惑男人的臉保養極好，若非谷川家核心成員，外人絕難從這張傾倒衆生的容顔上判斷她的真實年歲。

“月見。”女人行至月見面前站定，唇角勾起一抹弧度完美卻毫無溫度的假笑，“别來無恙。”

【此刻，不知何處的黑暗房間】

“谷川夫人？”有人對着畫面裡女人的面容提出驚訝的質疑，“就憑她？區區三等咒力，背後也無強橫勢力支撐。她能做什麼？又能改變什麼？”

“她不需要‘做’什麼。”知情人冰冷的聲線在黑暗中響起，帶着洞悉一切的嘲弄，“或者說，她隻需站在那裡，本身就足夠了。”

“什麼……”其他紙門後響起一片困惑的唏噓，那人犀利地指出，“谷川夫人承諾，她亡夫生前為協會所做的一切，在這之後，她會竭盡谷川家所有資源為協會繼續做事。”

“這……”

“别忘了，谷川家不止谷川月見這一脈繼承人。”

“但是，當初言辭懇切請求谷川月見繼任的，不正是族中那幾位掌握話語權的長老嗎？”

“形勢早已不同。先前擁戴谷川月見的人裡已經出現了抱怨的聲音。谷川月見跟着五條悟學了不少本事，包括那套離經叛道、藐視規則的做派。”那人說，“遵循祖制。光這一條，谷川月見就做不到。”

***

【同時，谷川主家宅邸】

月見本想忽視女人的“禮貌”問候，但周圍無數雙眼睛在看，無數雙眼睛想要挑她的錯。

“您有什麼事？”

她維持着表面的平靜，“如您所見，儀式正在進行，所有人都很忙碌。可以等儀式完再找我嗎？”

女人輕笑，帶着刻意的做作：“哎呀，怎麼沒人把流程給你講明白嗎？”她轉向松本長老，聲音陡然拔高，确保全場都能聽見，“長老莫非忘了告知月見？授予族徽之人，必須是繼任家主的至親。這可是祖制。”

“我生父母已經去世了。”月見明白了對方的用意，很快冷聲回應，“這件事，我已經全權委托長老代勞……”

“抱歉……”

“長老……”月見預感不好地看向他，隻見他面露難色，眼神躲閃。

後面的話，她已經猜到了。

“谷川家傳承千年，祖制森嚴，從未有過半分懈怠。”老者避開月見的視線，聲音帶着不容置疑的強硬，“即便你父親在世時，也謹遵此禮，從不曾僭越。”

“……”

“谷川夫人，”長老見月見不說話，以為她默認了，便轉向那笑容滿面的女人，姿态謙卑，“請您接過族徽，為月見……”

“不行！”

“月見，”女人微微傾身，用隻有近處幾人能聽到的、充滿惡意的低語“提醒”道，“當衆拒我，非但儀式無法完成，場面也會變得極其難堪哦。”

“我說了，不行——”她清晰堅定地又拒絕了一次，瞬間壓過了場内的竊竊私語。

“這成何體統！”松本長老勃然變色，厲聲呵斥。

“長老，我無意令您難堪。”月見在他發作前搶先開口，“前日商議流程細則，您親口應允，由您代授徽章。此刻突然變卦，是對我有什麼不滿的地方嗎？”

直擊要害的質問，老謀深算的松本長老臉色微變。他立刻将矛頭轉向集體：“當時是老朽思慮不周。但在遵循祖制這一根本大義上，諸位長老一緻決議，不容更改。”

月見的視線掃過席下那些沉默的長老。有人眼神閃爍，避開她的目光；有人面無表情，如同泥塑木雕。她心如明鏡：這些人或被協會威逼利誘，或打心底裡厭惡她即将推行的變革。

此刻想獲得他們的支持，無異于癡人說夢。

“難道要因為我這個繼母，就放棄唾手可得的家主之位嗎？”女人故作惋惜地歎息，聲音卻清晰地傳開，“繼承大位者，當有容人之量，不拘小節。月見，我知道你對我心存芥蒂……”

“這件事沒有商量的餘地。”月見斬釘截鐵地回應。

“既然如此，”松本長老臉上僞裝的惋惜瞬間褪去，換上冰冷的公事公辦口吻，“我們也隻能重新評估您繼承家主的資質了，月見小姐。若連最基本的祖制都無法遵循，我等如何能将谷川家的未來，交托于您手中？”

看台席上，壓抑不住的嗤笑和幸災樂禍的低語如毒蛇般蔓延開來。月見眼角餘光瞥見，人潮邊緣，一隊身着谷川家術師服、氣息精悍的人影悄然聚集。

他們顯然早已在此待命，隻等一聲令下，便要“請”她離場。

這刺骨的寒意，已經不是第一次了……

母親離世時，父親很快另娶他人，并為将她培養成日後聯姻的“籌碼”而苛待她，家族裡沒有人敢替她說一句公道話。

長大後覺醒了術式，父親明知禅院家女性的艱難處境，仍執意将她送過去，也是族裡長老在背後推波助瀾。

父親死後，家族風雨飄搖，他們又卑躬屈膝，哀求身負家傳術式的她回來力挽狂瀾；如今見她觸及他們根本利益，便又想故技重施，将她像棄子般再次驅逐……

她明知這是精心設計的死局，卻仿佛深陷泥沼，無力掙脫。

因為她可以忍受屈辱，可以包容算計，可以對滔天惡意視若無睹……但唯獨此刻，她絕不允許這個女人，頂着“母親”的名号，代替她生母完成這神聖的儀式，日後在族譜上與她生母并列。

她無法代替死者去做出原諒。

周遭的議論、長老的斥責、女人假惺惺的勸解……彙成一片令人窒息的噪音漩渦，将她緊緊包裹。前所未有的慌亂攫住了她，該如何破局？她腦中一片空白，指尖冰涼。

絕望的窒息感幾乎要将她吞噬的瞬間，她的目光猛地撞進了一雙眼睛。

——有人從容不迫地從觀禮席中站起，無視周遭所有的騷動與驚愕，一步步，堅定地朝着祭壇中心走來。

那雙蒼藍色的眼瞳，穿透紛亂的喧嚣，如同破開陰霾的晴空，清晰地映照出她的身影。

是五條悟。