*單線

*三周目

谷川家的庭院四周環繞着蒼勁的古松，枝桠上懸挂着素白燈籠。中央臨時搭建的祭壇以千年榉木為基，鋪着潔淨的白色砂礫與象征神聖的注連繩，莊重肅穆。

賓客們身着華服，按照身份地位與家族親疏，分列于祭壇兩側的回廊與開放區域。禦三家隻有禅院家為避免尴尬推拒了邀請，其餘兩家皆已落座。總監會派來的代表們也已入場，還有不少到訪者是依附谷川家的中小家族代表、咒具供應商以及一些獨行咒術師。總之，大家的表情各有心思：有真誠的祝福，有謹慎的觀望，更有不少帶着看好戲的玩味神情。

空氣中彌漫着名貴熏香、清酒與點心混合的氣味，場面相當熱鬧。

身着繁複層疊的深紫色繼任禮服的月見，在兩位族中德高望重、神情肅穆的老妪引導下，自拜别亡父母靈位的大廳緩緩行來。

她踏上庭院中鋪就的白色細沙小徑。侍女們手捧儀仗，屏息并行于兩側。

坦白說，成為家主，是她過往所有“時間線”中都未曾踏足的重大事件。忐忑、慌張，混雜着小小的興奮，去做一件未知結果的事。

這樣的狀态對于習慣于預判事情走向的月見而言，既陌生又新奇。

仿佛闊别已久，終于又觸摸到了超越“已知”的新鮮故事。

這種感受難以言明，就像踏出舒适圈的飛鳥，闖入廣袤無垠的綠野。它看到下方是虎視眈眈的野獸，望見前方一望無際的絢爛花海。而在那跋山涉水的盡頭，似乎有一雙手，正等待着接住它。

——她看見了那雙手的主人。

實在很難不注意到他。即使在一衆穿着傳統華服的人群裡，他出衆的形象依然很容易吸引目光。

她的五條老師難得地正襟危坐于席列。他身前的矮幾上，本該擺放的清酒被替換成了顔色鮮亮的果飲。

她的目光掃過時，他如同在高專校園裡偶然相遇般，自然地對她揚起一個熟悉的笑容。隻是擡起的手勢相對低調，并未像往常那樣誇張地高舉。

“家主。”

注意到月見嘴角浮生笑意，顯然因為某人而走神，走在她身側的老妪古闆地提醒道。

“……嗯。”月見迅速收回目光，方才因五條悟慣常的招呼方式而稍微放松的心弦，瞬間又繃緊了。

他們需要她端莊、嚴謹、喜怒不形于色。如同父親曾經要求她做到的那樣。

不知為何，月見感受到全場目光聚焦在她身上，他們似乎注意到了什麼，竊竊私語聲瞬間低了下去。

高踞于視野開闊屋檐上的烏鴉，無神的瞳孔冰冷地轉動。典禮上瞬間的凝滞，連同祭壇下暗湧的萬千心思，悉數彙入它那毫無感情的視野。

一覽無餘。

【此時此刻，不知何處的黑暗房間】

六扇紙門圍成的幽暗空間中央，懸浮着一片由鴉群共享的視野。精純的咒力構築出清晰的投影，将谷川家庭院中繼任典禮的實況纖毫畢現地呈現出來。

畫面裡，一名年輕女性身着華服，款款走向祭壇。她恭敬跪坐在蒲團之上。主持儀式的長老吟唱完祝禱詞後 ，另一位長老奉上盛放玉帛和稻穗的漆盤。

紙門後的六雙眼睛親眼目睹這名女性雙手高舉，随後起身，将祭品虔誠地供奉于祭壇中心的神龛前。

終于，一個蒼老、幹澀、帶着難以壓抑焦躁的聲音，從其中一扇紙門後刺破壓抑的寂靜：

“諸君，超出我們掌控的事态正在發生。再放任下去，谷川家那幾條重要的資源命脈就要徹底脫離協會的掌控。在座的各位，想必沒有誰樂見其成吧？”

“哼。你老眼昏花了，沒看到那支發簪嗎？”另一個聲音帶着毫不掩飾的譏諷，低聲響起，“五條悟就大喇喇地坐在觀禮席上，現在就算再派精銳的殺手過去，也休想阻止谷川月見完成繼任儀式。”

“等等，你不會真的以為我們培養的殺手有能力殺掉谷川月見吧？”帶着荒謬的質疑插了進來，“如果刺殺她真那麼容易，我們為什麼非要等到今日才動手？”

這群自诩為咒術界鞠躬盡瘁的元老，此刻正蟄伏于暗室，貪婪而陰鸷地窺視着谷川家權力交接的盛典。

他們所期待的兩件事：五條悟因事缺席，以及禅院家報複鬧事。

兩者皆未發生。

盡管谷川家明面上維持着獨立姿态，與協會牽扯不深。但自從谷川月見的父親放棄利用女兒進行政治聯姻，轉而暗中向協會靠攏後，谷川家便成為協會清除異己的一柄暗刃。

如今，風聞谷川月見有意在繼任後，以家主之名徹底遣散族中豢養的死士。這與協會的利益背道而馳。

要眼睜睜看着谷川月見繼任家主，坐視這柄利刃脫手，這幫老家夥根本不甘心坐以待斃。

令人窒息的沉默在幽暗的房間裡彌漫了許久，有人望見畫面裡出現的身影，嘴角浮出一抹笑意。

“稍安勿躁，”那人說，“有人比我們更不希望繼任大典順利完成。”

***

【畫面另一邊的谷川家邸】

典禮進行至最關鍵處。

最年長的長老，也就是之前對谷川月見頗有微詞的松本長老，雙手捧着一個覆蓋着深紫色錦緞的華貴漆盒，緩步上前。在衆目睽睽之下，鄭重地掀開了盒蓋。

盒内黑絲絨襯墊上，靜靜躺着一枚由特殊咒力金屬鍛造的族徽。其圖案是一隻線條流暢、仿佛随時欲振翅高飛的蝴蝶。

……為什麼是蝴蝶？

月見端詳起那枚族徽，但眼下并不是求問長老關于族徽圖案由來的曆史。

她收斂心神，等待長老按流程将象征家主權柄的徽章交予她手。

然而，松本長老捧着漆盒，紋絲不動。

“松本長老？”

月見壓低聲音，帶着不容錯辨的提醒意味，“按我們之前的商議，這個環節本可簡略……”

長老面色凝重，避開了她的視線，嘴唇緊抿，一副有難言之隐的模樣。就在氣氛凝滞的刹那，儀仗隊簇擁着一行人抵達祭壇前方。

松本長老的眼神驟然亮起，如同看到了救星一樣。