五月二日，驕陽明媚，由十來艘大船組成的南巡船隊，浩浩蕩蕩地駛出京城，沿着運河一路南下。

五月五日，船隊行至南臨渭州的泰州。适逢端午佳節，登船見駕的泰州郡太守，向尚澤世進獻了一個新鮮出鍋、足有十斤重的大甜粽子，裡面包着蓮蓉、紅豆、芝麻等十種餡料，取名為“十全十美粽”，是當地最有名的點心鋪子推出的新品。

為了讨好尚澤世，泰州郡太守把大甜粽子誇上了天。殊不知，尚澤世其實一直都不大喜歡糯食，尤其是甜口的，往年過端午節和元宵節，對粽子和元宵也都是淺嘗辄止，意思兩下就叫人撤去。

然而小房子好甜糯口，尚澤世也記得，應付完泰州的官員，轉頭就吩咐小房子把粽子給大夥兒分了。

“大夥兒”，自然包括唯一的随行京官栾懿，以及由他帶上船、跟他同居中層的“京城三少”。

号稱喜歡鑽研書法的郁之林，據說能講許多趣聞且擅舞劍的靳佑，琴确實彈得還不賴的江钊。

三人收到粽子之後，不約而同地跟另外兩人比較了起來。一個表示自己是最先收到粽子的，一個表示自己分到的粽子餡料最豐富，一個表示自己分到的粽子最大塊。

實際上，他們仨分到的部分都是尚澤世讓小房子按自己的喜好選剩下的。

如餓虎撲食的小房子一個人幹掉足足一斤甜粽，直接把自己撐“廢”了，上吐下瀉，站都站不住，最後被尚澤世強制擡去休息。

沒了八面玲珑的小房子在禦前伺候，郁靳江三人面對不苟言笑、資曆又深的方彩桐，再想去尚澤世起居的上層碰機會，就變得很難開口了。

在泰州境内航行的十日以來，尚澤世每到一處，不是聽泰州的地方官述職，便是下船視察民生，根本沒功夫找樂子，也就沒叫靳佑和江钊來解悶。

三人中唯一被尚澤世傳召過的是郁之林。不過他也沒好到哪裡去，攏共進過上層的内殿兩回，兩回都是匆匆忙忙的，剛從栾懿手裡接過要謄抄的東西，就被催着趕緊回去寫，寫完了還隻能交給栾懿，連尚澤世的背影都見不着。

眼看船隊不日将至渭州，渭州和下一站的池州是尚澤世此次南巡主要視察的地方。以目前的形勢來看，船一旦靠岸，尚澤世隻會越發不得空閑。

在這點上，哥仨“心有靈犀”，都明白一個道理：得趁着船到渭州之前，去上層表現表現，若是幹等到返程才行動，說不定尚澤世身邊已沒有多餘的位置。

于是，三人再次不約而同，幾乎就是前後腳之差，掐着尚澤世午後小憩結束的時辰，紛紛來到上層内殿的門口，向方彩桐表示意欲求見。

對此，方彩桐一視同仁，不卑不亢地叫三人退至過道等候。三人知道方彩桐在尚澤世心目中的地位，不敢有一絲得罪，乖乖站成一排等待。

豪華舒适的内殿裡，正由宮女梳頭上妝的尚澤世，聽見了方彩桐對郁靳江三人說話的聲音，無奈地在心中自語：不能再找由頭把那仨晾在一旁了。

既是見“京城三少”而已，尚澤世懶得像接見地方官員時那樣正式妝扮，讓宮女随便搞了搞，就派她出去告訴衆人：“陛下請三位公子一起入内用茶。”

三人聞言，臉上難掩喜色。而此時的尚澤世翻了一個不為人知的白眼，卻又及時内省：小不忍則亂大謀。

不一會兒，三人跟在方彩桐的身後進來見禮。尚澤世假裝心情不錯的樣子，叫他們免禮就坐。

郁之林一看尚澤世頭上梳着比平日樸素甚多的單螺髻，又隻插了一對镂空翠玉钗，連忙在落座前先奉承道：

“陛下今日淡妝素钗，卻依舊如神妃仙子般驚為天人，能和陛下同生一個時代，之林真乃三生有幸！”

這些假惺惺的贊美，在場人皆心中有數，也都不動聲色地暗自鄙夷。其中，罵得最不客氣的還屬尚澤世。

“有這拍馬屁的本事，不做太監簡直屈才。”

心裡罵得再難聽，不妨礙尚澤世在臉上表現得雲淡風輕。她端起茶托，頭也不擡地回道：

“最近寡人聽到的馬屁一日不下百句，再加上你的，恐怕這船都要沉了。”

除了皇帝本人，誰敢拿沉船開玩笑？

郁之林聽到尚澤世這麼說，虛僞的笑意頓時僵住，最後硬是撐開嘴角，才勉強掩飾幾分無言以對的尴尬。

一人師出未捷先吃癟，叫另外兩個作壁上觀的偷摸着幸災樂禍。

吸取了郁之林亂拍馬屁的教訓，靳佑當下立斷，選擇開門見山。

“陛下連日忙于國事，定是頗為疲倦了。靳佑想給陛下講個笑話，不知能否讨得陛下一樂。”

聽笑話，尚澤世還是有幾分興趣的。以前，小房子為了哄尚澤世開心，也講過許多笑話。

那些笑話無一不是小房子在進宮前的見聞，雖然或多或少有杜撰誇張的成分，但頗有鄉土氣息是真的，不然也逗不笑生長于富貴人家的尚澤世。

靳佑曾被靳祖光送到偏遠的海邊村子苦訓過半年。念及這段過往，尚澤世對靳佑微微點頭，示意他可以開始講了。

起初，尚澤世還真有點期待，以為靳佑能說出什麼有意思的海邊趣聞，直到……

“有個叫元寶的男子，自小好吃懶動，他父親用錢給他買了個縣令。元寶上任之後去谒見上司。上司問他，‘你縣的百姓怎麼樣？’元寶回答，‘白杏隻有兩棵，紅杏倒有不少。’

“上司見元寶會錯了意，便耐着性子換了個說法，接着道‘本官問的是黎庶怎麼樣？’元寶一聽，說‘梨樹很多，結的果也多。’

“上司被氣得胡子都豎了起來，大罵一句‘什麼梨子杏子！本官問的是小民！’元寶吓得連忙跪着回答說，‘是，大人！下官的小名叫狗子！’”

靳佑說完，自己先哈哈笑了起來。而一左一右的郁之林和江钊原本也想笑來着，反應過來笑話不妥後，急刹住了嘴角。

殿内回蕩着靳佑一個人的笑聲，直到完全靜下來，尚澤世也沒有露出過半分笑意，隻靜靜地盯着手中的檀香扇，表情看不出是喜還是怒。

終于，後知後覺的靳佑意識到氣氛不對勁，把頭低了下去一動不敢動，開始如坐針氈。

沉默良久，尚澤世才開口說話。

“你們兩個覺得靳佑講的笑話好笑嗎？”

江钊張口欲答，卻被郁之林搶了話機。

“之林以為，靳兄的笑話并不好笑，現在講來也不合時宜，畢竟此次池渭兩州的急汛有很重要的一個原因，就是地方官員屍位素餐，對民生漠不關心，以至于河堤年久失修造成洪水泛濫。”

話音剛落，江钊緊跟着附和道：“修賢亦覺得如此，靳兄所講的笑話，的确欠考慮了。”

“修賢”是江懷古在江钊出生前就取好的小字。尚澤世小時候在太師府上課那會兒，曾經叫過江钊幾天“修賢哥哥”。

如今，江钊刻意當着衆人的面自稱“修賢”，令人很難不懷疑用心。

要麼是在提醒尚澤世，兩個人有過一段青梅竹馬之交；要麼是在借機敲打郁之林和靳佑這兩個晚于他認識尚澤世的情敵；要麼是兩者皆有。

隻是，靳佑顧不上咂摸這些有的沒的了，郁之林和江钊所言，聽得他汗流浃背，聽得他不禁在心裡呐喊：我怎麼沒想到啊？完了完了！這下可讓他倆逮住機會了！

從尚澤世的視角看過去，靳佑臉上慌亂的神色無比明顯，心裡在想些什麼，無須琢磨，她已經了然于胸。

為了把戲演全，她擺出一副寬宏大量的态度，望着靳佑淡淡地道：

“今日既是閑聊，方才的笑話，寡人不予計較，以後你若還聽到什麼趣事逸聞，先自個兒想一想，再決定要不要講給别人聽吧。”

靳佑聽完大松一口氣，繼而點頭如搗蒜，最後颔首表示：“承蒙陛下教誨，靳佑受益匪淺，絕不再犯。”