鈎月夜，邊和郡，官署中。

寫完密信的栾懿正欲寬衣就寝，房門外忽然響起欽州知州宮子通的聲音。

“栾大人，您歇下了嗎？下官有事相告。”

距離送别宴結束已過去近兩個時辰，栾懿想不出唠唠叨叨的宮子通究竟還有何事要說，心下隻覺得不太對勁，便決定先回絕。

“宮大人在酒席之上滔滔不絕，難道未曾盡興嗎？本官明早還要趕着回京複命，沒工夫聽你暢聊，你回去吧。”

“大人有所不知，下官今日真正想告訴大人的事情，非夜深人靜時不能言表啊。”

宮子通的語氣相當誠懇，言下之意也值得細品，栾懿不免動搖了起來。

“真正想說的事情？難道先前他在宴席上隻是逢場作戲，眼下認真起來了？”

屏息去聽門外的動靜時，栾懿并未聽到任何異動，這才終于肯給宮子通開門。

門一開，隻見站在凄清月光下的宮子通形單影隻，手上連個燈籠都沒有，披着件黑不溜秋的毛呢大氅又彎腰駝背，活像個上門乞食的老烏鴉。

把人讓進門的同時，栾懿往四下掃視了一圈，房外一片幽暗寂靜，隻聞蟲鳴、不聞人聲，這令他不得不相信宮子通确實是一個人來的。

堂堂知州竟然孤身夜訪廂房，搞得像來私會一樣。

關好房門之後，栾懿轉身看見宮子通局促地立于桌旁，一副忐忑不安的模樣，跟他白日在宴席上的遊刃有餘截然相反。

一個念頭忽地在栾懿的心間升起——宮子通今夜欲言之事與端郡王有關。

身為欽州的知州，宮子通雖然在名義上是端甯郡太守邝義的直屬上司，卻不能實際指揮和管束邝義，隻因端甯郡是端郡王的封地，而邝義是聽命于端郡王的家臣。

宮子通再不濟，好歹也是個四品官，能吓得他隻敢夜訪欽差的人，端郡王肯定是頭一個。

“有何要事，坐下直接講來。”

栾懿故意把話說得很不耐煩，宮子通聽後果然老老實實地照做了。

“邝義曆來會幫端郡王及其友人購置靖州出産的上等木材，再走水路經由運河，沿池州一路北上運抵京城。可不知為何，自去年秋天起，邝義改走陸路，先北上至典州再往東進京。

“大人您也知道，靠人力和牲畜運送木材，遠不及用船運來得省時省力。邝義原先走水路走得好好的，突然改走費時費力的陸路。下官覺得奇怪，便私下找池州的河務打聽了一下。

“結果，池州的河務也不知個中緣由。不過，下官從她那裡得知了另一件奇怪的事。邝義去年上半年運送上等木材的次數和總量，竟比過去三年加起來的還多！

“按理說，越是上等的木材，成材所需的年頭就越久。除非靖州憑空多出來大片成熟的上等木材林，否則邝義絕無可能在半年内運那麼多。

“可是，大人您覺得這可能嗎？”

宮子通的話聽到這裡，栾懿已經對事情的來龍去脈有了大緻的猜想，索性直截了當地反問宮子通：

“你是不是懷疑邝義在幫端郡王偷運貨物？”

“大人英明!”

被一語中的，宮子通情緒激動了起來，繼續道：

“年初那陣，下官聽說邝義在招募搬運木材的勞工，便派一個信得過的手下過去應募。手下回來後告訴下官，那些運往典州的木材都嚴嚴實實地裹着布，但聞着像普通木材，從掉落的碎屑來看更像普通木材，那些木材還都重得跟鐵塊似的。

“因此，下官懷疑邝義奉端郡王之命，在普通木材上做手腳以暗藏端甯郡的礦石，再偷運至别處售賣。此等敗法亂紀、蛀食國本之事，下官有心上奏陛下，奈何沒有确鑿證據，又礙于端郡王是皇親國戚，便一直不曾行動。

“這次難得遇上大人來欽州視察，下官久聞您剛正不阿的美名，又是陛下跟前的紅人，遂想着定要将此事告知大人，還望大人能向陛下禀明！”

一番慷慨陳詞下來，宮子通的眼神裡早已褪去了起初的惶恐，取而代之的是對鏟奸除惡的一份熱忱。

這份熱忱自然也感染了栾懿，但栾懿卻不能也以滿腔熱情回應宮子通。

端郡王一日不倒，諸如宮子通、尤意情和具臻等知曉他挪用國本的證人，就一日會有性命之憂。

眼下，宮子通對端郡王所犯的罪行知道得仍不多，自己行事也足夠小心，尚且處于安全狀态，一旦知曉端郡王私吞金礦、屠殺礦工的事情，反而會招緻殺身之禍。

要想保住宮子通的性命，栾懿隻能裝作毫不知情的樣子，去回應他的訴求。

但，真開了口的那一刻，栾懿還是忍不住道出自己的心聲。

“你說的這些，本官不會置若罔聞，必定轉呈給陛下。倘若事實确如你所料，待朝廷宣布徹查端郡王之後，定還會有人像你一樣站出來作證。端郡王是皇親國戚又怎樣？‘要想人不知，除非己莫為’……”

“……‘要想人不知，除非己莫為’，端郡王自以為捂住礦工家屬的嘴，微臣就不能幫陛下查到什麼，他肯定沒算到宮子通早已發現端倪，還暗中告訴了微臣。”

“陛下，據尤召侍所言，他是去年七月份派人給闵親王送去的告密信，而邝義改道從典州運木材進京是去年秋天，闵親王的封地又在典州，這不正說明闵親王有可能在私吞金礦一事上也插足了嗎？”

望着栾懿那笃定的眼神，尚澤世不難想象到那夜宮子通向他告密時的情形。

可即便是這樣，尤意情和宮子通的證言，最多隻能說明闵親王可能與私吞金礦有關。就算在“可能”的前面加上“很有”，也依然沒有跳脫“可能”的範疇。

同樣是證言，尤意情當初提供的是當事人具臻對案情的陳述，相當于直接證明端郡王等人的罪行；宮子通提供的僅是作為旁觀者得知的旁支末節，不能證明邝義在木材裡藏的東西就是金子，更不能證明闵親王也是私吞金礦的參與者之一。

說到底，都是懷疑罷了。

這讓本就對闵親王有所偏心的尚澤世如何斷定他就是“惡人”呢？

“寡人明白你的意思。隻是目前依然缺乏實質性證據，寡人會保持對闵親王的懷疑，但不能認定你的推斷為真。還是得等到審問之後，才能弄清整件案子的實情。”

面對尚澤世的表态，栾懿這次謹記郁涵的囑咐，沒有再像上次在丞相府那樣執着于說服尚澤世，而是順着話題、引出關鍵。

“陛下，若闵親王與出銅縣的冤案無關，由他來主審确實再合适不過。可既然闵親王有嫌疑在身，陛下與其另擇人選不如親審，屆時微臣和丞相可在旁協助，您以為如何？”

“由寡人主審？”

一想到自己做主審官的畫面，尚澤世很難不懷疑自己會對尚思喆大發雷霆。

“寡人今日在端郡王府當衆咆哮的情形，郁姐姐沒跟你說嗎？由寡人主審，怕是要光顧着發火了。”

“由陛下主審正是郁相的建議，微臣隻是轉述。”