“偶然”、“順手”，這些輕飄飄的話也就闵親王會說了。畢竟他無須像其他王公大臣那樣，要通過對尚澤世百般殷勤讨好，來達成晉升的目的。

一個平平無奇、甚至可以說是低廉的竹編鈴铛，作為禮物自然是沒有多大的價值，可它代表着長輩對晚輩的一份樸素的疼愛。

禮物和表達越是不加修飾、順其自然，尚澤世越覺得珍貴。這是她難得在皇室裡還能擁有的純粹親情，也是能讓她感覺自己不是“孤家寡人”的皇帝、而是尋常人家的女兒的存在。

且不知為何，能發出聲響的竹制小玩意兒讓尚澤世有種說不出的熟悉感。但這一點點微不足道的感覺沒有持續多久就消散了，她壓根沒放在心上。

“太後曾言，我兩三歲時最喜歡圓圓的東西，沒想到二舅至今還記着。”

尚澤世把玩着手裡的竹編鈴铛，鈴铛裡的兩顆銅鈴相撞，發出了清脆悅耳的響聲。

“轉眼陛下已是十八的芳齡，臣也過了不惑之年，”闵親王手捋自己的山羊胡須，露出了尚澤世見慣的慈愛笑容，“昔日，陛下還是小郡主時的可愛模樣，仿佛就在臣的眼前呢。”

這話對于已經死過一次的尚澤世而言，莫名地令她鼻酸。

念及二舅至今仍舊孤身一人，尚澤世終是沒忍住提了一嘴續弦的事情。

“霖兒想找個溫柔體貼的女子照顧二舅，不知二舅意下如何？”

闵親王聞言，臉上的笑容不減，嘴上卻未答應。

“陛下體恤，臣感激不盡。隻是府中奴仆充足，日常起居飲食，臣并無不便之處。”

此番話雖未直接言明，話裡話外的拒絕之意倒也足夠明顯了。見闵親王模樣堅定，尚澤世把話在肚子裡過了又過，最後決定不再多問。

“臣打擾陛下休息已久，也該是時候告退了。”

闵親王起身給尚澤世行禮，尚澤世不想讓他空手回去，轉頭對小房子吩咐：“去把頌親王年初送來的野山參取來。”

“謝陛下美意，臣心領即可，陛下去年賞給臣的山參還有好些。”

“去年是去年的，今年是今年的，二舅不必客氣。”

在答複闵親王的同時，尚澤世不忘用眼神示意小房子先去辦事。怎料闵親王為了回絕，索性跪了下去說話。

“陛下還是收回成命吧，若頌親王知曉此事，難免會多想。”

說實在的，尚澤世把親娘送的東西給别人也不是一次兩次了，根本不在乎多這一次。奈何二舅都跪着拒絕了，她實在是不願看到二舅為難的樣子，隻能妥協。

又過了三日，尚澤世的風寒總算是好得差不多了。

早朝之上，禮部侍郎奏呈了兩件和選秀男有關的事情，明明不算在尚澤世的意料之外，卻給她提了個醒。

事情是這樣的。

自正月初六的大朝會上宣布開啟選秀以來，已過去一個多月的時間，全國有大半的地方都開始了遴選秀男的工作。凡家世清白、身康體健、外貌端正，年齡在十八歲至二十五歲之間的未婚男子都要參選。

各州将秀男的花名冊送呈禮部後，禮部再從中篩選出二十人作為參加皇宮閱選的秀男。因“妃嫔和侍男均不可逾九人”的祖制，最後能得到冊封、成為正式侍男的秀男至多九個人。

一旦民男通過當地官府的初選後出現了人身意外，比如容貌被毀或者身染疾病，是要被退選的。因為朝廷秉持着甯缺毋濫的原則，情願等到翌年再選好的，也不會在當年将就，賦予一些本不合格的民男獲得參選資格。

聽禮部侍郎說，近期靖州有一名秀男因突發痫疾、欽州有一名秀男因堕馬受傷而被退選，大病初愈的尚澤世這才回憶起前世選秀的詳情來。

前世也是二月下旬這個時間，有兩名秀男先後因為痫疾和堕馬，被當地的官府判定不符合身康體健的标準，因而失去了參加皇宮閱選的資格。

當時，尚澤世為顯朝廷關懷民衆，下令賞賜一些銀兩給那兩名秀男，作為選秀期間耽誤他們姻緣的補償。哪知，随後的半個月裡，又有十名秀男接二連三地出了意外被退選。

原因還五花八門的，有落水染上重症的、有打架鬥毆傷了臉的、有飲酒過度痛風的、有莫名其妙全身起疹的……

一些大臣義憤填膺地表示：哪有這麼多巧合？肯定是有人為了避選故意為之。

尚澤世不是傻子，當然也明白巧事不可能都趕一起了。隻不過她不願意當着滿朝文武，把自己的真實想法說出來。

能在選秀中一路順風順水，堅持到最後成為女帝的侍男，固然是“一人進宮、全家富貴”的好事。

可進宮隻是人生新階段的開始，若想在不進則退的後宮裡長久地站穩腳跟，無論妃子侍男，沒有顯赫的家世背景傍身，必然會淪為他人刀下的魚肉。

再者，為平衡各大世族的勢力，溫國的前三任皇帝都把中宮之位交給了出身平凡的人。前世的尚澤世出于為大局着想，也遵循中宮立平民的慣例，從一開始就決意要立一個家世背景既非官也非貴的秀男為君後。

縱然平民有機會一朝入主中宮，成為後宮中唯一一位有資格從承天門進入的人，這對一般人而言極具誘惑力。但要知曉的是，選秀不是隻有一道關卡。走到皇宮閱選這最後一關前，有大大小小、方方面面的遴選要通過。

光是花在參選上的費用就能令一大批家境貧寒的民男望而卻步。更别說選秀的整個過程都有出身非富即貴的子弟環繞，普通男子如果沒有十足的底氣、勇氣和運氣，能走到最後一關者少之又少。

與其在後宮中與人争鬥，不如在宮外逍遙自在。尤其是對于那些家底殷實，單單缺乏顯貴出身的商賈子弟來說，進宮更是不如在宮外生活來得自在。

這些個中緣由，尚澤世心知肚明，卻不能宣之于口。因為那樣一來，她作為女帝的顔面就一掃而光了。

在群臣面前丢臉是極度損害君主威嚴的事情，尚澤世萬萬也丢不起。

話說回今生，最早出意外的那兩名秀男使尚澤世再次意識到：重生後，除尤意情被鐘顯帶到京城以及之後引發的一連串事情以外，其它事情幾乎都與前世一模一樣，似乎就是在重演過去。

人生最大的恐懼莫過于對未來的危險隻知其一、不知其二，還不如無知者無畏。

尚澤世根本無法預判，重生後的自己會不會面臨新事件，也不敢肯定意外身亡一定不會再度發生，這點讓她沒法不恐慌。

抱着最後的一絲僥幸，尚澤世像前世那樣，下令賞賜突發痫疾和堕馬受傷的兩名秀男一些銀兩，作為選秀期間耽誤他們姻緣的補償。

之後的小半個月裡，事情還真就如她記憶中的那樣，前前後後共有十名秀男發生意外被退選，原因和前世如出一轍！

簡！直！要！死！啊！

接到最後一份報告秀男出意外的奏折時，尚澤世整個人都麻了，一動不動地坐在聖安宮的龍椅上，眼睛望着殿門的方向定定地出神。

小房子拿着遠在欽州的栾懿派人快馬加鞭發來的密信，愣是叫了半天才把尚澤世那遊離天外的魂給叫回來。

結果，栾懿的信也沒有帶來什麼好消息。

取代具臻成為出銅縣縣令的羅良才，全程死纏爛打地跟着栾懿視察礦地，還派重兵以保護之名行全天監視之實，連栾懿的手下都被盯得死死的，導緻栾懿沒能找到金礦的确切位置。

栾懿上門訪問罹難礦工的家屬之際，礙于羅良才的陪同，不便直接向家屬們詢問礦工的真正死因，隻好悄悄暗示，可依然無有所得。那些家屬就像是提前被叮囑過一樣，半個字也不肯多講。

可以說，栾懿這趟出銅縣之行，唯一的收獲是更加确定當年的礦難是個冤案。至于證人和證據，則一無所獲。

看完栾懿的密信，煩上加煩的尚澤世在聖安宮的正殿裡來來回回地踱步。包括小房子在内的宮人們，見尚澤世的眉頭緊緊地鎖着，比老舊的抹布還皺，都不敢上前打擾，唯恐說錯話惹禍上身。

當夜，躺在龍床上的尚澤世一會兒擔心自己的未來，一會兒謀劃出銅縣“礦難”的應對之策，以緻于輾轉反側，直到五更天才勉強入眠。

不料，還未至宮人叫起尚澤世的時辰，平時絕不會主動求見的鐘顯竟然來了聖安宮。

小房子見鐘顯臉色難看，心知有壞事發生，正糾結着要不要去叫醒尚澤世，卻見穿好中衣的尚澤世披着睡袍出來了。

剛睡下沒多久就起來，尚澤世其實也很不情願。但是沒辦法，誰讓她忘記睡前去小解了，而且還沒有把官房放在暖閣裡的習慣。

對于鐘顯的突然到來，尚澤世的擔憂勝過了驚訝。在看到鐘顯是一臉大事不好的表情之後，尚澤世更加确定悅賓客棧出事了。

果然，“咚”的一聲跪下的鐘顯自責地擠出了一句話。

“陛下，尤氏在客棧被人投毒了！”