聖誕假期的最後幾天，帕金森莊園沉浸在一種脆弱的平靜中。諾特一家的拜訪後，菲爾尼斯又在莊園待了兩天才返回魔法部。臨别的清晨，他将縮小的行李箱裝進口袋，身上深灰色的長袍垂墜得完美無缺。

當他轉向潘西時，那張輪廓分明的臉上掠過一絲猶豫。他略顯僵硬地伸出雙臂，仿佛擁抱對他來說是某種陌生的語言。潘西迎上前去，感受到他懷抱的溫暖和肌肉的緊繃。

“有任何事情給我寫信，小潘。”菲爾尼斯的手輕拍她的後背，“記住，你永遠可以選擇。”

他在說這話的時候，目光掃過她的頸間，那裡挂着諾特送的羅盤項鍊。

潘西當時隻是乖巧地微笑點頭，祝他工作順利。他不知道選擇對她而言，早已是一種奢侈品。

一月的霍格沃茨被厚重的積雪包圍，暴風雪已經肆虐了整整一周。當霍格沃茨特快駛入霍格斯米德車站時，潘西透過車窗看到的是一片銀白色的世界。城堡的塔尖幾乎被暴雪掩埋。

當她重新走進斯萊特林休息室時，裡面依舊溫暖如春。馬爾福正慵懶地占據着壁爐前最好的位置，一本《魁地奇月刊》攤開在他的膝蓋上，但他的注意力顯然不在上面。

“你回來了。”聽到腳步聲，他立刻擡起頭，臉上閃過一絲努力掩飾的欣喜和某種如釋重負的表情，下一秒就恢複了慣常的傲慢，“假期過得怎麼樣？”

“還不錯。”潘西脫下旅行鬥篷，注意到茶幾上堆着幾份《預言家日報》，黑色的标題格外醒目——《霍格沃茨襲擊持續：學生安全成疑》、《鄧布利多的無能暴露：董事會考慮人事變動》、《恐慌蔓延：更多家長要求真相》。

“你呢？一個人在城堡裡不無聊嗎？”

馬爾福立刻勾起一個狡黠的笑容，他将雜志合上，“如果你是指看着波特和韋斯萊像兩個白癡一樣試圖從我這裡套話，那确實很有趣。”

潘西挑起眉毛，在他對面的扶手椅坐下，“什麼意思？”

“聖誕節那天。”馬爾福完全坐直了身體，眼睛閃閃發光，顯然很享受分享這個故事，“他們以為自己很高明，變成克拉布和高爾的樣子潛入我們的公共休息室。”他的視線短暫地掃向對面的沙發，克拉布和高爾正專心緻志地分享着一盒巧克力蛙，完全沉浸在自己的世界裡，“但拜托，他們什麼時候會關心除了食物之外的事情？”

“所以你識破了他們？”潘西的聲音帶着一絲真正的興趣。

“當然。”他的得意溢于言表，巧妙地隐去了自己直到最後才意識到發生了什麼的事實，“我配合他們演了一出好戲，告訴他們我不知道誰是斯萊特林的繼承人，還說希望能幫上忙。”他停頓了一下，嘴角的笑容變得更加惡意，“我還告訴他們我希望格蘭傑快點被石化，這可是我的真心話。”

潘西的面部肌肉微不可察地收緊，她的語氣依舊輕柔，卻帶着淡淡的不贊同，“德拉科。”

“什麼？”他覺察到了她蘊含的責備，聲音提高了一個音調，帶着明顯的防禦，“她是個泥巴種，總是在課堂上表現得比我們都聰明。整個學校都會因為她消失而松一口氣！再說，現在到處都在傳言波特是斯萊特林的繼承人，他們活該受點苦頭。”

潘西沒有立即回應，隻是靜靜地看着他。在這種注視下，馬爾福開始顯得有些不自在，他似乎想要再說點什麼進一步為自己辯護，但又找不到合适的字句。

潘西提前一步轉移了話題：“你沒有告訴任何人？”

”為什麼要告訴别人？”馬爾福明顯松了口氣，聳聳肩，試圖重新找回那種漫不經心的姿态，“讓波特和韋斯萊以為自己成功了更有意思。但也證明了他們有多蠢。如果我真的是斯萊特林的繼承人，我會告訴任何人嗎？”

“的确。”潘西附和道。

之後，馬爾福的目光開始有意無意地向她的手腕飄去，像是在尋找什麼。當他終于看到銀色手鍊在火光中閃爍時，眼中立刻閃過一絲滿足的光芒。

“你戴上了。”他的語氣努力保持着冷淡。

潘西擡起手腕，讓蛇形墜飾在光線中緩緩轉動，綠色的寶石眼睛仿佛活了過來，“當然，謝謝你，它很美。”

”我很高興你喜歡。”那種被認可的喜悅讓馬爾福整個人都放松下來，他迫不及待從長袍内側摸出另一個盒子。

“其實，我還給你準備了别的。”他說，“也是母親在維也納的古董店找到的，說是十八世紀的魔法珠寶。”

他打開盒子，裡面的鑽石項鍊立刻捕獲了壁爐的光芒。白金鍊條閃閃發光，中央的梨形祖母綠寶石内部仿佛有綠色的火焰在跳躍，與她手腕上的手鍊完美呼應，顯然是完整的一套。

“這太貴重了。”潘西的眼睛微微睜大，帶着真實的震驚，“我不能——”

“當然可以。”馬爾福打斷她，臉頰微微泛紅，“這不算什麼，隻是一條項鍊。”他說着站起身，繞到她的椅子後面，“你應該看看它戴在你身上的樣子。”

潘西猶豫了一瞬間，然後點了點頭。

“這是什麼？”馬爾福的動作突然停了下來，他的手指觸碰到了另一條項鍊的鍊條。

潘西愣了一下，随即反應過來。她完全忘記了諾特的項鍊還戴在脖子上，被高領的長袍遮掩着，但現在随着她低頭的動作露了出來。

“隻是個護身符。”她讓聲音聽起來輕松自然。

馬爾福随意地應了一聲，顯然沒有把這當回事。他的手指自然地移向項鍊的搭扣處，準備将它取下，好讓自己的項鍊能夠獨自占據她的頸間。

“等等。”潘西迅速地擡起手，阻止了他的動作，“不用取下它。”

“為什麼？”他皺了皺眉，聲音裡帶着困惑，“你可以隻戴我送的這條。”

潘西輕笑了一聲，但裡面隐含着一絲她自己都未覺察的苦澀。“你知道的，最近這些事……”她的手指拂過羅盤的表面，感受着那種異樣的溫度，“多一層保護總是好的。我父親堅持我要戴着它。”

她巧妙地将責任推給了帕金森先生，讓它聽起來更加合理和無害。

馬爾福的表情從困惑轉為理解，然後是輕微的尴尬。“哦。”他說，“我不知道……我以為隻是裝飾品。”他的手在半空中停頓了一下，然後有些笨拙地将自己的項鍊戴在她的脖子上，“那就兩條一起戴。”

潘西調整着兩條項鍊的重量，讓它們在頸間找到某種平衡，卻感到一種奇異而沉重的重量壓上心口。

雖然聖誕假期期間沒有新的攻擊發生，但恐懼并未消散，城堡裡依舊彌漫着一種奇怪的緊張氣氛，如同暴風雨前的死寂。

潘西恢複了她的日常作息：早餐、上課、圖書館、晚餐。但在這種井然有序的表象之下，她的每一根神經都不敢松懈。諾特送的羅盤項鍊确實有效。自從戴上它，她的睡眠變得安穩，再也沒有被那些詭異而真實的夢境困擾。但這種甯靜也帶來了另一種不安——她與裡德爾那條隐形的紐帶似乎變得模糊了。

她不确定這是好事還是壞事。

周三午後的課剛剛結束，走廊裡擠滿了急于前往下一堂課的學生。潘西正在思考到底是回休息室還是去圖書館，這時一個紅頭發的小小身影突然從人群中沖來。

碰撞毫無預警，金妮·韋斯萊的肩膀重重撞在她的胸口，力道大得幾乎讓她失去平衡。潘西條件反射地扶住牆壁穩住身體，書包的肩帶從她肩頭滑落。

就在碰撞的瞬間，她感覺到有什麼東西被迅速塞進了她的袍子口袋。

“對——對不起！”金妮的聲音顫抖着，臉色蒼白如紙，那雙原本明亮的棕色眼睛此刻布滿血絲，眼眶下方是深深的黑色陰影。她看起來比聖誕節前更加憔悴，仿佛一陣風就能将她吹倒。

她蹲下身一邊匆匆道歉一邊試圖重新整理自己散落的課本，但她的手在不停顫抖，每次試圖抓起一本書都會滑落。在那種表面的慌張之下，她好幾次向潘西投來欲言又止的眼神。

潘西表情保持着冷漠，但還是彎腰幫助收拾散落的物品。當她們的手指短暫相觸時，她能感受到金妮皮膚的冰冷和微微的顫抖。

“謝謝。”金妮小聲說，聲音輕得幾乎被走廊裡的嘈雜聲掩蓋。

“離她遠點。”