高倉巍與那都踏着黃沙日以繼夜的趕到鎮北軍大營時，不計其數的鎮北軍将士整齊排列，橫刀跨馬，面容肅穆，高倉巍領着那都穿過重重關卡，直抵鎮北軍主營帳，柳铖畢恭畢敬的引他們入内，一經詢問，果然未曾收到高倉巍傳訊，高倉巍皺着眉頭往營帳内走，營帳内偌大的沙盤前站着一個鶴發蒼蒼的老人，正與他身旁一位身姿提拔，豐神俊秀的年輕人交談，那年輕人手持一柄長劍，長劍通體銀白，劍鞘古樸，高倉巍本是裹着一身風沙火急火燎的沖進營帳，卻在看到那柄劍的第一時間沉靜下來，老人沒有在意高倉巍的到來，仍自顧自的同年輕人交談，二人談話聲低沉，饒是帳内寂靜無聲，也仍聽不分明二人談話的内容，半刻鐘後，老人說完最後一句話，年輕人垂首道：“妥”，老人露出欣慰的笑容，這才擡首打量高倉巍，笑道：“侯爺，老朽失禮了”。

高倉巍抱拳道：“參見柳帥”。

老人聞言擺手，“我就是一個行将就木的糟老頭，侯爺不必與我客氣，請坐”。

高倉巍待老人端坐在主位上後才落座，柳铖吩咐人伺候茶水後便退出帳外，那都心急如焚卻也不敢在鎮北軍大營造次，隻得耐着性子坐在高倉巍身旁，高倉巍伸手擡茶杯時眼神示意他稍安勿躁，那都稍微定了定心，擡眼打量着這個被高倉巍稱作“柳帥”的老人。

這個看起來頗有些仙風道骨的老人是唯一能與“大煌柱國”齊名的“鎮北元帥”柳明厲，當年的“戍邊之戰”，鎮北元帥率七萬鎮北軍，以精妙絕倫的兵法抵擋了北漠十萬大軍進犯，與之抗衡三年有餘，北漠大軍連曙城的城門都未曾攻破過，而年輕人手持的那柄長劍，是鎮北元帥的佩劍“萬鈞”，于北漠世子而言，這柄劍與它的主人是遙遠的令北漠人望而生畏的曆史傳說，可高倉巍卻親眼見過它的主人自皇城外領軍殺入大煌宮，最後用它斬殺無數叛軍的浴血模樣，那時的他，也不過是禁軍的一名百夫長而已。元襄年間，百姓安居樂業，柳帥卸甲歸田，柳嵩任鎮北大将軍，駐守邊防，可老一輩的将士都會告誡自己年輕的後輩，柳帥才是鎮北軍的脊骨。

老人開口道：“侯爺疾馳而來，要告知老朽的消息，老朽已知曉，這些年太平盛世，老朽攜孫兒過得閑雲野鶴，沒想到風燭殘年，竟還有重返軍帳的機會，還煩請世子将北漠王廷的局勢道明，老朽再與侯爺參詳”。

那都雖年少，鎮北元帥的威名他自小便如雷貫耳，聞言随即開口道：“我父王纏綿病榻，我長姐和我的兩位表兄已死，我的舅舅想必也已被那羌控制，那羌在北漠王廷内外再無掣肘，我王叔一直以來明裡暗裡支持那羌，如今北漠已淪為那羌的掌中之物，我隻有設法去與支持我長姐的十一部取得聯系，才有可能重新掌權”。

老人在那都憤恨的話語聲中輕笑出聲，那都眼中頓時滿含怒火，老人道：“世子莫惱，老朽不過感歎世子年輕氣盛，想法過于簡單了，也算是老人的一些賣弄，以老朽之見，世子若是回去，不僅見不到十一部族長，更是九死一生，還不如不回去的好”。

那都氣急敗壞的站起來，被高倉巍拽住胳膊，高倉巍不緊不慢的道：“柳帥所言極是，世子如今已無依仗，回去了也是給人當活靶子，還不如坐下來與我們從長計議”。

“侯爺”，那都反駁道，“我并非毫無依仗，十一部之首的塗阚部是我的母族，首領是我外爺，我母妃、長姐、表兄慘死，舅舅被俘，我外爺又豈會坐視不理，我塗阚部又豈會坐以待斃，任人宰割”。

“世子”，高倉巍仍舊拽着他的胳膊，“塗阚部是你母族，其餘十部卻非你親族，據我所知，當初北漠分地不均，?谷部為首的其他部族仗勢欺壓，時常霸占十一部的水源地導緻他們不斷遷徙，長公主背靠塗阚部順勢提出結盟，許諾若她為王，則重新堪輿北漠版圖，劃分各部領地并下禁令部落間不得相争，此舉暗中得到了北漠王的支持，可如今長公主已逝，大王子崛起，北漠王勢微，十一部自顧不暇，結盟是否還作數另當他論，大王子登位，第一個要鏟除的便是塗阚部，恕我直言，你的外爺自顧不暇，又何來能力與之抗衡”。

那都渾身止不住的顫抖，他是聰明人，形勢如何一聽便知，如今他身負血海深仇，卻上天無路入地無門，他坐下來強迫自己冷靜，老人道：“世子有句話說的倒不錯，你并非毫無依仗”。

那都聞言望向老人，老人笑臉盈盈的問：“世子可要靠自己來力挽狂瀾？”，那都一臉震驚道：“我？我不過六尺小兒，身無長物，如今局面分崩離析，眼見着親人相繼離世，我又能做什麼？”

“世子也是北漠王那冶力的兒子，怎能當着昔日宿敵的面，說出如此軟弱不堪的話來，大王子和長公主都有稱王的雄心壯志，世子難道沒有嗎？”，老人的話振聾發聩，那都緊咬着嘴唇，感覺胸腔裡有一隻匍匐的野獸站了起來，眼中噙着血淚，正仰天嘶吼咆哮。

“世子若有此心，豁得出這條命，鎮北軍可助世子一臂之力”。

那隻野獸興奮而激烈的喘息着，昂首挺胸道：“我有，柳帥有什麼要求盡管提，來日我若稱王，必會兌現諾言”。

老人給自己續了一杯茶，在茶水升騰的熱氣中沉聲道：“老朽所圖不過天下太平，世子隻需要答應老朽兩件事，便可獲得鎮北軍的支持，其一，世子稱王後?谷部要以滅族論處，其他部落凡是參與叛亂的人，無論士兵平民，一率格殺勿論”。

老人話語間殺伐決斷的煞氣使那都倒吸了一口冷氣，參與叛亂的多為成年男子，若真如老人所說斬殺殆盡，北漠勢必大有折損，老人接着又道：“其二，剝奪部落首領統治權和兵權，按大煌典制設立議事閣，各部落首領入閣參與議事，所有決策以王令為準”。

高倉巍咽下一口茶，不緊不慢的稱贊道：“柳帥是蟄伏的猛虎，高瞻遠矚，在下佩服”。

老人轉向他道：“侯爺，您在這可耽誤不得，還是盡快啟程回皇都去吧，陛下還在等着侯爺呢”。

高倉巍擱下茶杯，拱手道：“在下這便告辭了，世子，我在皇都等着你”。