焱雀笑了笑，“掌事，您犯的事是要殺頭的，該是我問您要事實真相，而不該是您問我要承諾，您說對嗎？”

戰鴿沉默了片刻，道：“對，但是我還是希望，你能答應我，不管你是不是奉命來緝拿我，我跟你說的話，務必不要外傳，就當是我拜托你”。

焱雀做了個“請”的手勢，戰鴿道：“我跟斐月第一次見面的那年，我十五歲，她十四歲，我從小跟着我姑姑，厭惡宮裡的勾心鬥角，向往江湖快意恩仇，所以我偷跑出了皇都，在江湖上閑蕩，沒一個月就把銀子花光了，為了謀生，我女扮男裝做了賞金捕快”。

焱雀忍不住插嘴道：“您是……赤鳥？”

戰鴿道：“是，我是赤鳥，桀山松林裡你已經見過朱羽镖了，那夜我們約大王子碰頭，赴約的半途發現世子耳目，臨時将碰面地點改到湖邊松林，說來也真是奇怪，哪兒都有你，你就跟個克星一樣四到處竄，岚山是你，桀山也是你，這次還是你，我就知道詐死逃婚有你在不會順利”。

焱雀悻悻道：“掌事啊，您就别埋怨我了，接着往下說吧”。

戰鴿又道：“我做賞金捕快時，是我最快樂的時候，也許就是因為沒人能想到赤鳥是個扮成男裝的女子，我也僥幸做成了一兩件轟動江湖的事，還有了存銀，給自己置辦了一間屋子，就在我以為可以快意餘生的時候，我姑姑找到了我，她把我帶回戰氏宗祠，給了我兩個選擇，第一是我當我爺爺和我爹的面廢去右手，她就同意把我從族譜除名，此生再不相見，第二是回宮，入羽衣營做女衛，護衛公主，她同我說，我爹曾經也想去做快意江湖的遊俠，我爺爺也是帶他到祠堂裡給了他這樣的選擇，我爺爺當時隻跟我爹說，你不接過老子的刀，老子也會握着刀守着皇都直到死，戰氏有的是英勇無畏的兒郎，我跪了一夜，第二天早晨我回了宮，就在那天，我見到了斐月”。

“斐月是個膽小的孩子，見到我的第一面，因為我表情太過冷酷她就被吓哭了，我表面無事，實際心裡非常慌亂，她哭哭啼啼的又很惹人厭煩，所以我都盡量避着她，不同她說話，好多次她畏畏縮縮的來找我，我都置之不理，她雖怯懦卻很執拗，總是給我塞各種好吃的點心，我心情好的時候也會同她說上兩句，我們一直這樣尴尬的相處着，我因每日枯燥的生活倍感煎熬，休沐時出宮溜達，就看見了那張懸賞捉拿碧川入夢郎瞿璀的告示，鬼使神差的蒙着面揭了榜，又很頹喪的發現自己根本沒有時間和精力做這個事，回宮後，斐月又來找我，無意間看到了告示，軟磨硬泡的追問我，我為了排解心中苦悶，就把自己以前做賞金捕快的經曆當成故事講給她聽，哪知道她很有興趣，纏着我說到天亮都還聽不夠，她知道我很想出宮去緝拿瞿璀，于是替我想了辦法，她假意要出宮去和徐氏千金賞梅小住幾日，徐氏千金是她的表姐，與她有些來往，獲陛下恩準後，她和我就一起出了宮，住進了徐府”。

“在徐府三日，我行動自由，基本摸清了瞿璀的行蹤，此人行迹雖詭秘，卻和蘆花酒坊的老闆是忘年交，每逢月圓之夜會去同老闆飲酒，第四日恰逢月圓，我夜裡準備去蘆花酒坊動手，萬沒有想到，斐月因為聽了太多我說的故事，好奇心勝，我前腳從後門翻牆出去，她後腳就假意身體抱恙，藏在給徐府送水的水車裡跟上了我，那夜在蘆花酒坊我和瞿璀惡鬥了一場，雙方都受了傷，瞿璀的傷勢較我更重，漸漸不敵，就在我一腳把瞿璀踢出酒坊外時，正好他看見了一直躲在暗處觀看的斐月，他挾持了斐月，逼我封了經脈，帶着斐月逃走了”。

“陛下下令封城，禁軍和羽衣營秘密找了斐月整整三天，我想到瞿璀重傷必要用藥，便嚴密監視着城中的藥鋪醫館，第三日，數十名不同歌舞坊的歌妓分散走遍了所有藥鋪，但每個人隻在一個藥鋪買一種藥，此番異常引起了我的注意，她們隐匿于鬧世人群，化零為整的把藥物通通交給了一個舫工，我跟着那個舫工，發現了一艘夜裡仍在大霧彌漫的河面上飄蕩的畫舫，我潛水靠近畫舫，瞿璀和斐月都在，瞿璀在熬藥，而斐月衣不蔽體的瑟縮在畫舫一角，形容癡傻，我怒火攻心，和瞿璀動起手來，瞿璀被我用朱羽镖刺中咽喉，落入河中，我知道他肯定活不成了，就着急把斐月送回宮中”。

“姑姑向陛下請旨将我斬首謝罪，但斐月自回宮就一言不發，夜裡時常驚醒，畏光，不讓人碰，時不時就尋死覓活的傷害自己，皇後娘娘為她心力交瘁，她隻說要我，皇後娘娘提我見她，她抱着我一直哭，哭到暈厥，陛下留我一命，囑咐我務必好好照拂公主，我自那日就發誓，此生此世，我再不會護她不周，也絕不會再離她而去，棄她不顧”。

“過了這麼些年，斐月好了許多，臉上漸漸有了笑容，除了夜裡仍然夢魇，白日裡也能正常度日，隻是仍不讓人碰她，隻因瞿璀這個惡賊，下藥糟蹋了她還不夠，還在她後背刺上了杏花圖樣的刺青，說什麼斐月就是那杏花春雨一般的女子，斐月絕不能讓任何人發現這個刺青，所以隻有我能近身，我們都因瞿璀而對厭惡男子，久處之下暗生情愫，本來打算這樣相伴一生，哪知道宮裡風言風語，姑姑為止謠言硬逼我嫁人，還向皇後娘娘請了賜婚的懿旨，把我和斐月逼上絕路，就在我們束手無策的時候，一直侍奉斐月的婉莜給我們指了明路”。

“婉莜并不是自小入宮的宮娥，她原本是北漠長公主派到大王子身邊的細作，因聰慧過人得到大王子垂青，竟與大王子日久生情，長公主喪母，怒令她暗害大王子，她不從，長公主要殺她，她九死一生逃出北漠遁入大煌，為求自保進了宮，機緣巧合下被派到斐月身邊伺候，我和斐月這些年的艱難她都看在眼裡，因對我們的憐憫和感同身受，她願意幫我們，替我們策劃了這一切，冒着風險秘密和大王子取得了聯系，這才有了北漠大王子率使團入都朝貢的事，長公主自然不會放任大王子坐大，特意遣世子跟來想要從中作梗，我們的行事都萬分小心，隻要大王子咬定我們遭難，待你們回程，我們就可以解脫，可是在定都侯擔任送親使的那一刻我就知道，這個計劃不會那麼順利，一路提心吊膽，又差點在曙城被耽誤，好不容易走到今日，終是功虧一篑”。

戰鴿一口氣說了這許多，話音落時，感歎的喝了口茶，焱雀道：“我現在知道大王子究竟所求為何了，本來我還在納悶，大王子幫了你們，做不成大煌的驸馬，他就得不到大煌的支持，對他而言是筆風險極大又不劃算的買賣，但換個角度想，他現在把公主之死栽在長公主頭上，一舉就可以搬倒長公主這個勁敵，沒了對手，他為王就是闆上釘釘，大煌支不支持根本就不重要”。

戰鴿默認了，這是公平的利益互換，戰鴿和公主要自由，大王子要王位，鋪了這麼大的局，各取所需，隻不過連累了衆人跟着被耍得團團轉，戰鴿此刻心生哀凄，她當然知道自己犯的是滔天大罪，隻要自己走出這扇門，或許就将從此與斐月天人兩隔，戰鴿靜待着焱雀把長劍架在她脖子上，押她回去向定都侯複命，卻沒料到焱雀飲盡杯中茶後起身道：“行了，故事聽完了，就此别過，我不喜茶，他日山水有相逢，掌事記得請我飲酒”，說罷她轉身就拉開門，守在門口的公主和婉莜一愣，焱雀沖公主作揖道：“殿下，保重”。

戰鴿追出來，急道：“等等”。

焱雀頭也不回的道：“等什麼？陛下指示确認你們平安，如今你們毫發無損，我已可回去複命，太陽升起來以後，所有事都會煙消雲散，前路漫漫，各自珍重吧”。

薛衍墨将蘇一心背在背上，焱雀打頭向樓下走去，直到三人上馬離去多時，客棧裡的戰鴿和公主仍覺如夢似幻，天邊泛起魚肚白，公主站在窗前深吸了口氣，戰鴿和婉莜站在她身後，朝陽一點點躍出地平線，映紅她們的臉。

薛賦惜和焱雀慢悠悠的牽着馬，馬背上馱着昏睡的蘇一心，焱雀把戰鴿的話向薛賦惜大緻複述了一遍，隻隐去了公主受辱的一段，薛賦惜道：“陛下仁慈，其實公主和戰掌事未必一定要走到這一步，可以試着向陛下求助，又或許，她們也不想令陛下為難”。

焱雀道：“我總覺得，皇帝叔叔隐約猜得出公主和戰鴿的打算，爹爹曾試探着詢問過皇帝叔叔對公主和大王子親近的看法，而皇帝叔叔回答的是，他是父親，尊重孩子的意願，由她自己選擇她未來的道路，無論她想做北漠高貴的王後還是山野林間平凡的女子，他此生都會保護她不受傷害”。

薛賦惜道：“為人父，當如陛下，思兒女所思，想兒女所想，不勉強不為難，盡心呵護”。

焱雀笑道：“先生無意婚娶，竟在這琢磨起當父親的道理來了”。

薛賦惜停下腳步，看着焱雀道：“我或許……”

蘇一心在馬背上哼了一聲，緩緩睜開眼睛，焱雀去查看他的情況，薛賦惜未說出口的半句話就被他迎着朝陽一笑了之。