柳琮驚訝望着薛賦惜，他不知道太子師大人冠絕大煌的名頭，還當典儀官隻是禮部的官吏，所以也不甚重視，隻聽柳铖又道：“感謝大人率國子監費心修複鎮北兵書殘卷，才不至我等敗了父輩的榮耀”。

薛賦惜道：“戍邊之戰，鎮北軍以少勝多，貴在鎮北元帥及軍師兵法超絕，用兵如神，戰後上貢的兵書殘損，陛下把修複兵書的重任交給我父親，我父親又把這個重任交給我，我雖是文臣，也深感任重道遠，幸不辱命，不至其湮滅成為曆史塵埃”。

二人你來我往的一番寒暄，少年男女們站在一旁面面相觑，薛賦惜道：“還請柳都尉行個方便，讓我等查清中毒之事，還柳姑娘清白”。

柳铖伸手做了個請的姿勢，道：“請大人同各位移駕我帳中，我與大人細說”。

待衆人在帳中坐定，薛賦惜一一向柳铖引見，柳铖聽到那個站在薛賦惜身旁一直瞪着大眼睛盯着自己的女孩，竟是元襄帝禦賜皇姓冊封的甄祤郡主，又準備行拜禮，焱雀擺手道：“都尉不必客氣，那隻是虛名，我不過一介羽衣營女衛而已，還請都尉将三月前的事細細說來”。

聽郡主這麼說，柳铖也就不再拘禮，坐下道：“三月前，有支商隊欲過曙城北去，在鎮北軍大營接受盤查後行至一處風城，遭到了沙匪的攻擊，商隊頭領燃起信煙，正巧将軍當日于營中巡視，于是親率千餘鎮北軍支援，我亦在那次出動的隊伍中，我們救出商隊後圍剿沙匪于風城，重創了沙匪首領，匪衆負隅頑抗，将軍下令就地紮營，并從大營調來醫師救治傷患，其中之一就是柳姑娘，按将軍的命令，圍困沙匪兩日，第三日黎明将全面展開圍剿，不料就在第三日破曉，軍中近二百人出現口吐白沫，渾身抽搐的中毒症狀，亂成一團，抵擋不住困在風城中的沙匪趁夜奮起反抗，突出重圍而去，将軍當即下令徹查，便有人告發柳姑娘深夜離開營地，将軍就對柳姑娘用了軍棍，逼問出她竟是沙匪首領的女兒，将她帶回懸于城門前，放話要沙匪首領以命換命”。

說話間，柳铖的親兵奉上茶水，薛賦惜端起杯子抿了一口，立即喚道：“一心，你瞧瞧這茶”。

衆人還在細細琢磨柳铖話裡的細節，薛賦惜這一喚，衆人皆是茫然，蘇一心端着茶杯未飲，隻一聞便變了臉色，道：“貢品級的雲霧茶，但是味道不對”。

薛賦惜點頭，沖柳铖問道：“這茶并不供應軍中，都尉如何得來的？”

柳铖道：“這是商隊離去時答謝鎮北軍的兩車茶磚，大多數在圍剿沙匪時都泡來給将士們分着喝了，我分得兩塊，但我不喜茶，是大人今日來才啟封的”。

蘇一心道：“這茶有問題，大家别喝了，敢問柳都尉，當時柳城主查出的毒可是下在茶水裡的？”

柳铖變色道：“你怎麼知道？”

蘇一心道：“請柳都尉令人将茶磚拿來，我想查驗一二”。

蘇一心将茶磚舉在面前仔細的聞了一陣，對柳铖道：“柳城主果真是冤枉了柳姑娘，毒是下在茶磚裡的，這茶磚除了茶香還有有别的氣味，氣味很淡，我不知道是什麼，但肯定不是雲霧茶該有的味道”。

柳珘握拳的手指關節發白，手背青筋暴起，焱雀道：“請都尉調來商隊的盤查記錄，這事沒那麼簡單”。

盤查記錄很快就到了薛賦惜手中，薛賦惜仔細的查閱了半刻鐘，随即對衆人道：“這支來自雲川的商隊到達曙城和離開曙城之間間隔了五天，商隊都是圖利的，多待一天就多一天的開支消耗，他們到了曙城不着急往北走，停在城裡等什麼呢？”

焱雀思索道：“依我之見，他們是在等柳将軍出城到鎮北軍大營巡視，這是個針對鎮北軍主将下的套，沙匪的目标不是商隊，而是柳将軍”。

衆人聞言倒吸了一口冷氣，薛賦惜道：“若如此，按時間推算，柳将軍出城到達軍營，行商隊伍立刻動身離開曙城，通過鎮北軍大營的盤查後北行，在風城與沙匪接頭，故意裝作被劫掠，引柳将軍前來救援，沙匪若能戰勝鎮北軍便罷了，若不能，商隊便是後手，沙匪不敵被圍，風城地貌複雜容易掩蔽，但無疑是自入囚籠，柳将軍一定會下令在風城外圍就地紮營，商隊假意以茶答謝後折返回城快速離去，柳将軍吩咐分發茶磚給将士同飲亦在情理之中，從軍之人如柳都尉這般，大多不喜茶，但仍有人願飲，這毒下得巧妙，我猜或許好茶的人要連飲兩日才會毒發，留足了時間給商隊撤離，這個套唯一沒算準的是沙匪首領受傷，而柳姑娘深夜送藥被告發，柳将軍雖查出茶水有毒，卻沒有懷疑過茶磚有問題，于是柳姑娘便成了這莫名的叛徒”。

柳珘奪過蘇一心手裡的茶磚急奔向外，薛賦惜忙道：“攔住他”，柳琮和蘇一心跟出去，柳珘飛身上馬，揚鞭疾行，一瞬就跑沒影了，柳，蘇二人立即上馬追趕，薛賦惜問焱雀：“會不會出事？”

焱雀道：“會，至親至愛之人，比他的命都重要”。

薛賦惜立刻辭别柳铖，領着焱雀騎馬出軍營，返回曙城的半途，日已西斜，薛賦惜的臉映着夕陽餘晖，突然呈現出倦色，眼睛一閉，搖搖晃晃的差點從馬背上摔下，焱雀縱身到他身前持住缰繩，用身體支撐着他，片刻後，他重新睜開眼睛，夕陽在沙海邊緣将沉未沉，遼闊壯麗，他從焱雀手裡扯過缰繩将馬勒停，卻對焱雀形成環抱的姿勢，夕陽在沙面投下兩人在馬背上互相依偎的影子，他戲谑道：“郡主，這麼有閑情逸緻來看大漠落日啊”。

焱雀翻白眼道：“看你個頭”，随即把今日之事同他說了一遍，然後不耐的問：“天就要黑了，你還要抱多久？我要回去了，我怕柳珘鬧出人命來”。

薛衍墨漫不經心的将缰繩一蕩，縱馬向前，道：“死不了，定都侯還鎮不住一個猴崽子嗎？你這個性子，回去不火上澆油就不錯了，且慢慢走着吧”。

焱雀恨不得一腳把他踹下馬去，奈何被他縛于懷中，隻能跟着一路颠簸搖晃，在天已完全黑盡時，仍不可得見曙城的城門，焱雀終于察覺出了不對勁，沖薛衍墨道：“我們迷路了”。

薛衍墨還是漫不經心的“嗯”了一聲，焱雀從他手裡拽過缰繩勒馬急停，四處觀望後氣急敗壞的回頭沖他大聲道：“我，們，迷，路，了”。

薛衍墨捂着耳朵，一臉煩躁，“我知道了，這裡就我們兩個人，你說話不必這麼大聲”。

焱雀攘了他一把，翻身下馬，在漆黑一片的大漠中茫然四顧，薛衍墨跟着跳下馬，焱雀沮喪道：“都怪你，慢慢吞吞的，現在好了，都不知道走到個什麼鬼地方”。

薛衍墨兩手一攤道：“怪我有什麼用，你一個人不也得迷路，黑夜裡的沙漠更難辨方向，有我在你至少還有個可說話商量的人”。

焱雀反駁道：“誰說的，一會星月升起，就能看清方向了”。

薛衍墨道：“郡主可真是深藏不露，還會觀星識途，那就倚仗郡主把我帶回去了”。

兩人在原地等了半個時辰，也不見清朗的星空，反而等來了一陣又一陣冷冽的卷着沙塵的風，焱雀撕下兩塊裙裾，遞了一塊給薛衍墨，另一塊蒙住口鼻道：“變天了，過會可能要起風沙，得找個遮擋的地方，不然風沙太大可能會把我們埋了”。

薛衍墨攬腰把她抱上馬，驅馬前行，焱雀道：“你知道往哪兒嗎你就走”。

薛衍墨指了個方向，焱雀順着他的手眯着眼睛辨認着，那個方向有一大片模糊的不規則的黑影，在夜幕下透着森森鬼氣，焱雀道：“那是什麼？”

薛衍墨道：“風城”。