潤夏告訴過薛祁，趙葉芊的最後一個任務是動手殺了霍間重。

她可以不用多做考慮便除掉這個可能知道自己秘密的人。

她在猶豫是否要再進一步，但時間不給她多思考的機會。

事務變得繁多又複雜起來，兆國周遭小國使臣來朝一事成了眼下最大的事，長孫拓為此事已有多日宿在書房之中，她的手頭也落滿了朝中奉常遞來的女子畫像，催促她為長孫拓充盈後宮，穩定朝野，鞏固勢力。

薛祁過慣了一個人與長孫拓朝夕相對的生活，如今想象到一人在偌大宮殿之中等候的畫面感到十分不适應，于是這件事在她手上一拖再拖，大抵要等到使臣來朝之後才能解決。

薛祁忽地想到已嫁人的薛宜，她曾見過薛宜幾面，薛宜看上去過得很幸福，前些日子傳來了有孕的消息，父親為此很是開心。

薛宜嫁給的那個人名叫李正和，是朝中李大人的胞弟，李正和家中有兩個小妾，聽聞薛宜和她們相處地十分融洽，她改日要将薛宜召進宮中讨讨經。

長孫拓手頭的事卻不像薛祁的事情可以拖延，東羌使者未來，卻将文書先遞到了他面前，意在問兆國讨要接下來幾年糧食的供應，他們願以多年兆國東部的安定來達成此約定。

但兆與覃大戰在即，一戰損耗頗多，正是要用到糧食的時候，哪裡有連續多年的餘糧送到東羌。

此盟約本是不該簽訂的，可如今長孫拓剛剛即位，兆國國中出現動亂并不利于朝中局面的安定。

與東羌的談判已近在眼前，不想東羌使者來京那日，還帶了一位公主前來。

薛祁與長孫拓共用接待東羌使者的來訪，為首那個名叫屈盧律的，将東羌此行的意圖說的明白。

除去先前文書上所寫的内容他們還要與兆國君主締結婚約。

無非是害怕兆國反悔，想留人在近處，好做斡旋。

薛祁也見到了那位遠道而來名為布素的公主，五官秾麗又深邃，是個極美的人，不過似乎有些不苟言笑，整個接見下來，薛祁不曾見到過她的表情有大的變化。

“早就聽聞東羌人傑地靈，人人騎術出衆，若是東羌能派一支騎兵隊伍來到燕京，教教軍營裡那些士兵騎射之術自是最好不過了。”長孫拓在送走東羌使者之前笑着對他們說道，“若是使者能夠應允，糧食的事情自也好商議。”

屈盧律遲疑過後還是答應下來，說着之後簽訂盟約之時，可以加上這一條，不過布素的婚事定要在此時定下。

長孫拓沒給出明确的答案，隻說着傍晚時候正殿之内備下了接風的宴席，歡迎他們的到來。

薛祁在一邊将所有的話都聽了進去，若是與東羌簽訂可盟約，若是能在盟約期限之内，東羌能尋到解決糧食問題的辦法倒也無需多慮，隻是東羌若是沒能尋到辦法，便要長期拖在兆國身後，成為累贅，等到那時若是貿然停了糧食的供應，反倒會惹來東羌的動亂難以控制，婚約倒成了兩國關系間最堅不可摧的一部分。

婚約是萬萬不能定下的，隻是那東羌使者态度強硬，想來那布素婚事未定，東羌便不會遣騎兵來助。

若婚約能夠短暫締結又能在騎兵到達燕京之後解除，便能将利益達到最大。

薛祁想到了霍間重，這個不日後便會被枕邊人殺害的人，正是她心中最好的人選。

于是在接下來的宴席之上，她當着衆人面為布素與霍間重指婚，既能讓布素暫時留在燕京，又能再之後順理成章地取消婚約。

不知不覺間，薛祁已做下了抉擇，她心中确是想要霍間重消失在自己的眼前。

夜裡宮中寂靜，長孫拓自回到宮中後便不發一語，面對薛祁的調笑，面上仍是冷冰冰的，讓人感受不到溫度。

“你若是一直闆着臉，便不要湊到我跟前來。”薛祁撇了撇嘴說道。

“你為何要讓霍兄與那布素締結婚約，他二人素不相識，更何況霍夫人還在席上。”

“那你與那布素此前便見過面？”薛祁輕笑着反問道，“我以為你知曉那婚約是萬不能結下的。”

“事情必定還有别的辦法。”

“若是東羌能想到辦法便不會将公主帶到兆國國中。”

薛祁話音落下，二人間沉默了半晌。

“祁兒你可是有事情瞞着我？”長孫拓短暫思考後向薛祁反問道。

“你以為我有什麼事情瞞着你？”薛祁立即便回答道，“我以為從繞城到燕京的這一路上，你我已經足夠信任。”

她還是下意識選擇了逃避，她無法做到坦誠地面對長孫拓，她知曉自己犯下了許多的錯。

“我并非懷疑你，隻是希望你我之間莫生嫌隙。”長孫拓還是先軟下聲音來的那個。

在他展露出這幅模樣時，薛祁便不會再多做計較，将事情輕輕帶過。

可這件事到底是不該被輕易揭過的，長孫拓在這些日子探查到了更多，薛祁也并未如她想象那般灑脫，這些時日裡，她也在為這件事情而糾結，猶豫着是否該向長孫拓說出真相。

她終是打算好了一切，在聽聞霍間重再次尋長孫拓說情的那天夜裡，她在空蕩無人的宮殿之中點了一盞燭火，備了酒，準備向長孫拓坦白。

長孫拓還未前來，薛祁就已将那壺酒喝了大半，她到底是沒有勇氣的，需要借助外力才能将此事說出。