自從滁州回來後，薛祁便不再與長孫哲見面，隻宮宴見面時點頭之交而已。

自廷正監成立後，長孫拓在王府的日子少了，薛祁倒也不覺得苦悶，她找到了要做的事。

她将王府上下修繕了一番，在空餘時派人調查着長孫拓的所作所為。

時間推移，修繕好的王府承辦了第一場宴席，她在宴席上見到了一個名為趙葉芊的女子，她的夫君是在滁州城外軍營救下長孫拓的将軍。

趙葉芊的夫君似乎對她很是愛護，知她剛來燕京城沒有熟人，怕她在宴席上落單便親自将人引到她的身邊說話。

趙葉芊說話進退有度，又懂得恰到好處的奉承，比圍在她身邊說笑，暗地裡嘲諷她走運的人好上不少。

宴席過後她便常常叫她來王府說話，除了解悶，也在盡自己身為王妃的義務，她知曉，她的夫君是長孫拓近來最信任的人。

那次刺殺過後，長孫拓确是有了些轉變，治下更嚴明了些，長孫拓身邊的人又換了一遭，這次看上去靠譜不少。

隻是對待儲位一事，長孫拓的态度依舊模糊，她曾在他面前提過幾次，但他總是在她的問題後笑着反問：“祁兒日後可想當皇後？”

她笑罵他說話僭越，自己卻又給不出一個确切的答案。

她真的想當皇後嗎？薛祁不止一次地在心中反問。

一如長孫哲在她面前所言的那般，她隻是要一點權利，能夠懲處曾經傷害過自己的薛家人。

可在王府中待久了，興許是受到了長孫拓的耳濡目染，再回想起過去的事，她竟也不像先前那般仿佛被潮水淹沒，喘不上氣來，隻是短暫難過後就又輕輕地揭了過去。

于是，心中對權力的那點念想便也變得可有可無。

她如今隻想和長孫拓過好眼前的日子。

但總有事推着她不得不朝前看，去估量未來是生是死，是高高在上還是被被人踩在腳底。

潤夏走後，她本以為不會再和長孫哲有額外的聯絡，可偏偏長孫哲在一次宮宴後尋她見面。

這次宮宴上剛敲定了長孫哲與那楊家女的親事，不想宴席剛剛散去，長孫哲便趁亂将她拉到了角落。

“還記得嗎？你就是在此處給我遞了一杯水。”

薛祁不理解長孫哲話中的感懷，一心隻想離開此處，長孫拓定還在等她。

“怎這樣急着走？”長孫哲攔住了她的去路。

“難道還要在此處與你回憶往昔？”薛祁怒極反問，“你又要做什麼不妨同我直說。”

“幾月不見，祁兒怎變了性子，該不會是對我那兄長動了真心？祁兒可是說過要坐在我身邊，坐在皇後之位上。”

“你不也沒能辦到嗎？”薛祁說着冷笑了幾聲。

那場發生在滁州城外的刺殺像是一場考驗，當刀刺向長孫拓時，她竟有一瞬想要擋在他的身前，這念頭讓她混沌的心清醒，清醒自己該站在哪邊。

“一次失誤而已。”長孫哲的臉上失去了笑容，“我沒有忘記我給祁兒的承諾，隻是近來沒有戰事，我需要祁兒多幫幫我。”

“我憑何幫你？”

“潤夏走前，将你首飾匣中的一根金簪交到了我手中，其實本不必如此，相似的金簪很多，但隻要我在兄長面前多說幾句有關嫂嫂的事，便能達到十根金簪也達不到的目的，祁兒你說是與不是？”

薛祁知曉自己當初的選擇會帶來如今的禍患，隻是她當初并未想象到自己會對長孫拓這樣上心。

“我不會動手殺人。”

“我怎舍得讓祁兒動手？我隻要祁兒時不時地同我說些關于兄長的事情便好。”長孫哲說着讓開了薛祁的去路。

“我會去信給你。”

薛祁說罷離開了屋子。

薛祁并不打算同長孫哲如實彙報有關長孫拓的事，她不想一輩子都受人挾制。

她在信中的言辭閃爍，真假參半，末了再添一句王府中久不見長孫拓人影，便糊弄了過去。

這封信是她向長孫哲展露軟弱與不安的工具。

她知曉長孫哲近來在忙有關周邑的事，無暇顧及她的事，但如今的景王府已不同過往，能随意安插人進入，因而她并不将長孫哲的威脅放在心上。

送走潤夏後不久，宮中便舉辦了長孫哲的喜宴。

景王府的賀禮和禮單一早就送到了昭王府中，除去定好的，薛祁還多添了一支金簪，和那日長孫哲拿在手中的别無二緻，她親手将所謂的證物交給了他。

喜宴之上她見到了将要成為昭王妃的人。