刹那間，教室一片寂靜。大部分的同學低下了頭，這位女生說的事實，可瑪德老師說的又何嘗不是另一種事實呢？

許久，一陣懶散無力地掌聲響起。

接着，掌聲如雷鳴。

杜德觀察了一眼周圍的同學，不情願地也跟着鼓起掌來。

“好。很好！年輕人應該有敢于面對強權的勇氣！”瑪德老師頓時心潮澎湃，“我現在就去再一次向學院提出申請。同學們，等着我凱旋！”

*

下課鈴聲響，身着指揮系校服的學生謝絕了其他同學的同行請求，孤身走進帝國第一軍事學院的圖書館。該圖書館也是帝國藏書量第二的圖書館。

俊美的青年徑直走向咨詢台，柔聲詢問圖書館裡員：

“請問語言類的書籍在哪一室？我想查一個詞。”

夜幕将至，鑲嵌在宏偉樓體中的玻璃帷幕卸去了最後一層橘紅色，本就冷清的圖書館此時更是空曠。靠窗而坐的金發青年發出了一聲微不可聞的歎息，然後他修長的手指按動桌上照明的台燈，繼續翻閱手中的典籍。

“delskbohrer”

“德海波拉……”

數月來，修那晚無助的呓語都像一根刺般紮在魯恩斯心頭，細小但是總在他即将忘卻的時候發出隐隐的刺痛。他自認為博學，童年的時候将大部分精力花在了閱讀各地各時段的典籍、文學藝術作品上，對于各國、曆史上的語言不能說是完全精通，但知道其歸屬還不算是難事。可任憑魯恩斯翻閱整個腦海中的記憶宮殿，也沒有找到相關的知識。

除了第一次見到修捷時聽到的機械音。發聲部位靠後并且伴随着舌頭震顫的言語方式與侯雷因的語音截然不同，魯恩斯更加堅信這是一種他未曾聽過的新語言。他不是沒用動用特權在信息庫裡查詢，身為王室，魯恩斯擁有最高的權限用以調取一般平民的身份信息，但顯然修捷并不是一般人。每每當他試圖深入調查時，總感覺有一股無形的力量在阻礙他知道些什麼。這些信息可能是他想知道的那部分，更大可能是并無直接關聯。

“我又找了一些書，或許您用得少。放在桌邊可以嗎？”圖書管理員範妮捧着厚厚一摞書走來，她瘦小的身軀顯然不能承受手上的沉重，每走一步書籍都在搖搖欲墜的邊緣。

長時間用眼，魯恩斯眼部傳來隐隐的酸脹感。他停下來揉了揉眼睛，幾乎要放棄這件無意義的行為了。他現在的行為算什麼？一個躲在背後的可憐窺探者？三個月了！最初他想用沉默來宣洩自己的不滿，可沒想到對方竟然直接默認他們二人的關系正式結束，真的整整三個月都再也沒來找過他。

然而就這麼一個小小的動作都幾乎讓範妮呼吸停滞。她以書籍為掩護偷偷打量魯恩斯，直到現在範妮還難以想象傳聞中以美貌著稱的帝國三王子就活生生坐在自己面前。

範妮誇張地想：就是因為過于完美的面龐才會讓“魯恩斯殿下是個胸無點墨的草包”這種謠言成真吧？現在光露出一個側臉，就足以讓她當場昏厥了。胡思亂想着，範妮沒注意到手上的書向一側傾斜，她整個人眼看着也要跟着摔倒。

“小心！”一個溫柔的聲音在範妮身邊響起。

書籍散落的悶聲響徹夜間無人的圖書館，範妮卻沒有如意料中那樣摔倒，她的腰被一隻有力的手扶住。

“站穩了嗎？”聲音離範妮更近了，好像就在上方，但她不敢擡頭隻是含混地“嗯”了一聲。

魯恩斯強忍着不悅低聲說：“沒事的話，就把地上的書放回原位吧。這些書對我并無幫助。”他讨厭别人在自己思考的時候打擾自己，還是以如此愚蠢的方式，但因為是在公共場合，他不便發作甚至還下意識地裝出了幾分關切。

不得不承認魯恩斯僞裝地很成功，範妮此時還沉浸在來自皇子殿下的關心當中，絲毫沒有察覺到對方說話間流露出來的不滿情緒，甚至驚歎于對方的觀察力之強僅僅一眼就能記住書名并且做出判斷。她受寵若驚地連聲向魯恩斯感謝，在被告知聲音太大會吵到在場的其他人之後才羞紅了臉停止。

館内人陸續走光了。範妮半蹲在地上整理散落的書，她鼓起勇氣說：“我大學是研習南國貝特語的，如果不介意話我可以幫您問問我的同學，或許他們有人了解也說不定。”

見魯恩斯沒有拒絕的意思，範妮試探地問：“那您是在什麼地方見到這幾個詞的呢？”

魯恩斯猶豫了一下，還是回答了範妮的問題：“一個朋友。”

“一個朋友？是指您的朋友委托殿下幫忙查詢的嗎？”範妮問。

魯恩斯不悅：“當然是從一個朋友口中聽到的，我說的話很難懂嗎？”

“那你為什麼不直接問您的朋友？”範妮脫口而出。

……

範妮說完才意識到自己的失禮，她嘗試着挽回：“既然是朋友的話。您直接去問這位朋友，我想對方應該也會樂意告知的…吧？”

“不想做朋友。”魯恩斯突然說了句。

範妮不解：“不做朋友？欸？那要成為仇人嗎？”

不做朋友就隻能成為仇人嗎？難道沒有第三種選擇嗎？魯恩斯覺得不能與對方繼續交流下去了，他快要裝不下去了。

“時間不早了我可能要離開了，明早還有訓練。今天麻煩你了，真的很感謝。”按照常規來說，魯恩斯還應該裝作不經意地樣子詢問對方的名字，然後在下次相遇的時候一口叫出對方的名字。“xx，好久不見。”然後對方會因為自己還能記住這種小人物的名字而感恩戴德。但是今天他實在沒心情，不如說這三個月來都沒心情。魯恩斯隻想快點收拾好一切，回到寝室倒頭就睡，然後機械地重複無趣的訓練生活。

說起寝室，他該死的室友好像人間蒸發了一樣從來沒有出現過。不過沒關系，魯恩斯也不習慣與人同居。對方如果真的出現了，魯恩斯絕對會第一時間把那人禮貌地“請”出去。

範妮紅着臉小聲說：“向您道别，殿下。我很抱歉沒有幫到您。”

“不必。”魯恩斯已經準備離開，忽然範妮在地上發現了一個東西，她趕緊叫住魯恩斯：“殿下，這個類似…芯片的東西是您的嗎？”

魯恩斯内心一緊，去而複返。一枚泛着銀色光芒的金屬芯片靜靜躺在範妮手心。

“是我的。”魯恩斯此時顧不上說敬語，失禮地從女生手中奪回芯片，将其一把攥在手心。他一直把芯片放在左胸的口袋裡作為修捷“放蕩”的提醒，如果不是今天意外掉落，他差點忘記了還有這東西的存在。

魯恩斯忍不住想：或許這裡面會有他想知道的答案。

新曆20年的最後一個月，海因德軍事學院的監控機器人記錄下寶貴的一幕：年僅十九歲的魯恩斯·奧爾科特陛下終于難耐不住寂寞，深夜攀上學校後院的牆頭。顯然這是他第一次攀登學校的圍牆，尚不能順利地找到監控盲區，但從技術角度出發，陛下的動作一氣呵成、老練至極，像在心裡已經演練過無數次一般。

隻是他不知道這一幕将會在未來的全息史書上循環播放，供後世人反複研究。