“好久不見呀，修捷。”

這個人叫他的名字時故意帶了一個奇怪的尾音。

修的心中倏忽産生了一瞬的煩躁。他立刻警覺地回頭：一個高挑、挺拔的背影映入眼簾。淺金色長發紮成一個低馬尾溫順地趴在那人肩膀左側，肩角美妙的弧線隐約可見。

目光追蹤，想再仔細觀察，人影已經被淹沒在來往的人海當中了。

一個年輕人，用着那種用着先王時期盛行的貴族咬字方式、裝腔作勢的口吻，毫無疑問應該是侯雷因舊貴族的人。

究竟是誰呢？

……

不久前，魯恩斯還在馬士赫郡鄉下的跑馬場裡馴服烈馬。

馬的鬃毛在鄉間的勁風中猖狂，馬主人淺金色的長發紮在腦後，在自然風的作用下，發尾時不時騷動他主人挺拔的脊背。潔白的手套緊緊勒住缰繩，縱使是再桀骜不馴的畜生也必須聽從他的指揮。

“你應該回去。”說話的是魯恩斯的母親，現在是馬赫士郡的郡守－－穆琳·奧爾科特。

當年在王宮的時候，魯恩斯就因為母親是“新居民”，經常被同齡的孩子恥笑為“血統不純的雜種”。

穆琳也曾多次看到幼小的魯恩斯躲在宮殿的角落暗自垂淚。恰逢那段時間與陛下産生嫌隙，穆琳一怒之下她就帶着小兒子來到了距京千裡遠的馬士赫郡，一待就是十年。

可當穆琳忙完政事疲憊地回到家中，突然發現她的兒子長得與他薄情寡義的父親愈發相像，愛好也是驚人的相似，不是在戶外騎馬，就是在家中宴會。

有一天，她終于忍不住對魯恩斯說：“你回帝都吧。”

聽到這句話，在馬場馳騁的魯恩斯匆忙勒住缰繩，跳下馬背，小跑回到母親身邊。由于剛剛騎馬的緣故，他的眼尾處還殘留有紅暈，因呼吸不穩而在微微喘息。

他微微欠下/身子，脫下手套，想要親吻母親的手背。

“您剛剛說什麼？回去哪裡？母親大人，是我做錯什麼惹您不高興了嗎？”魯恩斯低沉溫和的嗓音在顫抖，他用那雙和他父親一樣天然含情的眼睛無辜地詢問穆琳·奧爾科特，心裡卻半沒意識到自己的行為有什麼不對。

他在考慮用什麼說辭可以說服穆琳讓自己繼續待着這裡尋歡作樂。

他喜歡邀請馬赫士郡裡漂亮的男孩子來家中跳舞，但隻是靜靜地坐在角落裡為他們演奏鋼琴曲。他喜歡看那些人鼓起勇氣向自己搭讪的表情，享受衆星捧月所有人都愛慕自己的眼神。

也許有一天，魯恩斯會從中選擇其中一位與他相戀。但好事多磨，在遇到“最好的”那一位之前，他願意多付出一些耐心。

青年在思考的時候眉眼連接處總是輕輕蹙起，再加上一對奧爾科特王室祖傳的湛藍色眼睛，好像提什麼過分的要求，都可以被接受。

想當年，穆琳也是這麼在陷入皇帝陛下溫柔的眼神當中的。

也是這副總是在“溫柔地責備”的表情，從小到大，穆琳不知道心軟過多少回，放任這個看似人畜無害的混小子背地裡為非作歹。

她厭煩地推開魯恩斯伸出來的手，避免肢體接觸：“自然是回到帝都侯雷因，回到你的父親和兩個哥哥身邊。你也到了應該替他們分憂的年紀，而不是整日邀請男孩在家中厮混。”

“對了，回去之前你應該學一學帝都的新禮儀。你應該學會握手，而不是輕挑的親手禮。”

如果不是一時興起去做了異能檢查，穆琳都不知道她乖巧懦弱的兒子竟然可以不聲不響地隐瞞了五年——他擁有可以讀取人心的能力。也就是那個時候，穆琳對這個小兒子的警惕超過了憐愛。

魯恩斯剛剛的動作确實并非出于禮儀，而是試探。僅僅在剛剛接觸的一瞬間，魯恩斯就已經感知到穆琳的不悅。他低垂着眼睛，纖長地睫毛在面頰上留出一片陰影，同時将收回的手攢在心口處。

他不喜歡母親對自己總是毫無緣由地産生厭惡，也厭惡自己生理反應一般的惺惺作态，但是十多年來都是這樣“母慈子孝”的相處模式，一時半會也改變不了。

“我替你報名了海因德軍事學院，這也是你父親的意思，他希望你以後能進入軍部，提高他在軍政上面的話語權。當然這并不代表我們對你寄予厚望，一切還需要看你入學後的表現。作為你的母親，我至少希望你能通過四年的成長多些陽剛之氣。”

“還有你的頭發太長了。帝都那些掌權的新居民不喜歡太過陰柔的長相，這一點你應該注意。”

“您也一樣嗎？”魯恩斯幾乎是脫口而出，但他很快意識到了自己的失言，紅着眼眶低下了頭。

缪琳意外魯恩斯的内心已經敏感到了這種程度，竟然直接質問她是否讨厭自己。她意識到了自己對于這個剛剛成年的兒子可能過于苛刻，尴尬地放緩了語氣，想要說一些母子之間的問候語，最後生硬地說了一句：

“勿要憑生不必要的憂慮。路上小心，魯恩斯。”

魯恩斯先是一怔，然後順從地欠身說：“是，謹遵教誨。母親大人您也一樣，永遠安康。”

他恭敬地拜别穆琳，獨自回到屋中，颀長的身形在落日的餘晖中顯得落寞。

可若是穆琳回頭再看一眼他小兒子，就會發現先前所有的卑微、委屈蕩然無存，取而代之的是倨傲與漠然。回去的路上，魯恩斯的拇指和食指一直在來回地摩挲，仔細回味和揣測穆琳的内心意圖，最後得到一個結論：

他隻能回去。