鹦鹉影子掩面哭啼，狗狗影子的也發出汪汪的慘叫。哀泣的聲音交織在一起，驚的路邊的鳥都換了棵樹歇腳。

什麼都還沒來得及做的宋緒：……也不知道它們在哭些什麼。

透過羽毛的間隙，看到金簪重回到宋緒的發間，鹦鹉影子悄悄松了口氣，轉而，哭得更大聲了。

哭泣，是一門生存技術。有朋友和它說過，如果打劫碰上了硬茬子，最有效的保命方法就是賣慘、痛哭。畢竟，像它們這種小影子，沒殺過生、沒傷過人，隻要碰上的不是變态，正經修士看到它們這般慘，也不會多為難。它們往日裡最多就是趁着夜色尋點樂子，偶爾撿到别人的錢袋發點小财。若不是旁的影子總炫耀打劫容易，它這回也不會突然頭腦發熱，看着個落單的就動了歪心思。

第一次打劫就失敗，是件悲傷的事；好在，它們碰上了一個心軟的姑娘。有朋友說，若是遇到這樣的冤大頭，一定要把握住機會，它們哭得越大聲，那人便越不忍，說不定還會更可憐它們，多給點兒靈珠呢。它的死對頭貓貓影就是靠這招，把自己養的油光水滑的。

想到這裡，鹦鹉影子雙翅捂臉，哭得越發凄厲。它剛剛看過了，這姑娘面向良善、氣質溫軟，頭上的簪子鎏金異彩，啧啧，還好碰到個有錢的。

“嗚嗚嗚——，我好慘，要不是快餓死了，我也不會……”鹦鹉影子的話還沒說完，忽然，眼前一亮；捂臉的雙翅被忽然撥開，宋緒目光灼灼地盯着鹦鹉影子，表情好奇，眼中卻完全沒有憐憫。

看到宋緒如此表情，鹦鹉影子的賣慘聲戛然而止。

“眼淚呢？看不見呀，是因為是黑色嗎？”聽到宋緒的喃喃聲，鹦鹉影子心裡莫名一震，忽然，又看見對方伸出手，在自己兩頰摸索着，似是在找什麼東西。

“嗨，沒有眼淚呀。”宋緒的聲音帶着點遺憾，“我還沒見過影子哭呢，我還以為你們會流淚呢。”

鹦鹉影子：……麻鴨，遇到變态了！整隻影子都有點瑟瑟發抖。

“大人，”鹦鹉影子顫顫開口，“是小的們有眼不識泰山，念在小的們初犯，還請大人高擡貴手，小人來世必定鞠躬盡瘁、結草銜環……”

流利的報恩詞配上鹦鹉影子打顫的聲音，整個畫面有種說不出的滑稽，宋緒瞧着也被逗樂了，“話說得這麼流利，你的主人，高低得是個童生啊。”

“别抖了，一抖，羽毛都要掉光了。”

鹦鹉影子：……作為一個影子，它其實不會輕易掉毛的。

見鹦鹉影子又抖了抖，宋緒語氣溫柔道：“放心，不為難你們。”

“知道你們沒傷過人，”否則，她剛才出手就不隻是劃穿它們的鬥篷了；斷白城的影匪很多，但不是所有的影子都是匪；一個影子是否沾過血、傷過人其實極好分辨。而且，以這些影子打劫的姿态來看，大概是個新手。

“謝謝大人、謝謝大人，”聽到不會被吃，鹦鹉影子趕忙道謝，“小人來世必定……”

“不用等來世了，”宋緒的聲音還是那麼溫柔，“現在就報吧。”

“啊？”鹦鹉影子：？？

“幫我做一件事，我就原諒你們。”宋緒笑意盈盈地托着下巴，“你看如何？”

正被她抓在手裡的鹦鹉影子：……呵呵、它能說不幫嗎？

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斑頭雁所在的山比宋緒想象中的還要高，站在山腳向上看，山尖仿佛都插入了夜幕。

宋嬌的身體，不适合趕路操勞；縱使現在有宋緒以魂力滋養，但對待這副身子，還是小心些得好。

出城前，宋嬌仔細打聽了關于斑頭雁的位置，但到了實地，會發現這篇山林的範圍不是一般的大。語言中的一點，一片放到現實中探尋，有時能耗上一夜，甚至更多。

鹦鹉、大雁都是飛禽類，怎麼算都有點八竿子打不着的遠房親戚關系。幾隻狗狗影，在尋蹤覓迹方面也算有點本事兒。

“大人，就在前面，”鹦鹉影子殷勤地為宋緒領路。

看着不遠處高樹上的鳥巢，宋緒點點頭。

見她神色滿意，鹦鹉影子順勢湊上前，眼巴巴地瞧着對方；面對鹦鹉影子的親近，宋緒了然地從儲物袋掏出瓷瓶，倒出了一些粟米。沒想到，當初從她的孔雀同窗那裡随手赢來的吃食，竟還能派上用場。也是，她那位同窗一向挑嘴，便是随手備的也都是好東西。

幾隻狗狗影吸着鼻子，巴巴地湊在一起，低着頭，看起來可憐極了；宋緒瞧着，也分出些吃食喂給它們，雖然不是專門的狗糧，但狗狗影們都吃得很香。還好，狗不挑食。

“到了，”鹦鹉影子揮動着翅膀，飛向了鳥巢，“懶鳥、懶鳥，來活了，快醒醒！”

随着鹦鹉影子的呼和，一隻白頰黑羽的斑頭雁睡眼惺忪地探出頭，“誰呀？是你呀，”它嘟囔着，“你大晚上的跑這兒來做什麼？”金色的喙張開，它打了個大大的哈欠，腦袋一轉，便看到了樹下婷婷而立的宋緒。

“呦，還有個姑娘？”斑頭雁迅速了然，多年來，它已完全熟悉自己在斷白城的地位和作用。

“是成親要用吧？”斑頭雁甩甩翅膀，“不行不行。”

成親的雁禮因為寓意美好，所以一般用的是活雁；當男方将雁送到女方家，隻要完成了所有婚儀，這些被用作“雁禮”的斑頭雁一般都會被放生。

被捉捕的斑頭雁也逐漸由最初的拼死抵抗，到慢慢接受适應，再到後來，一些聰明的斑頭雁甚至還學會了讨價還價；懶得自己捕獵的，甚至還會自動當商行以及要成親的人家家裡讨吃食。

“我很久不做這行了，”那隻斑頭雁拒絕道。年輕的時候，家人總要它見見世面，幼時貪吃，它便當了幾回雁禮。後來……

“你說什麼呢？”鹦鹉影子大聲駁斥，湊上前，卻小聲同斑頭雁講，這樹下的姑娘出手闊綽得很，絕對是個大方的雇主，千萬不能錯過。

“是嗎？”斑頭雁懶懶地掃了宋緒一眼，看起來是很有錢。

“你是不知道，她手裡的稻米可香呢，我保證你從來沒吃過，”鹦鹉影子拍着胸脯。

“哦？”斑頭雁不以為然。說起稻米，它忽然想起了上回當雁禮時，成婚的那倆小年輕也是裝扮大方，可事實呢，忒摳門；自己忙活一趟下來，刨除護理羽翅的錢，基本什麼都沒賺。更過份的是，迎親禮後，新人本來還該給它準備一份大餐，結果那倆一迎完親，就完全不管它了。

回來的路上，它餓得都飛偏了，直接落到了一戶人家的院子裡。好在，那家有一位女主人心腸好，給它做了一大份稻米糕。那個米糕的味道，至今難忘。

“怎麼樣，去不去？”鹦鹉影子給斑頭雁說了一堆好處，可斑頭雁依然沒有多大興趣。

“算了，”宋緒的聲音從樹下穿來。

鹦鹉影子趕忙飛下巢，“大人，怎麼了？”

“這裡沒有别的斑頭雁了嗎？”

“啊？”鹦鹉影子愣了愣，随即反應過來，“有是有，隻是這位經驗豐富。”

“有漂亮些的嗎？”

聽到這個問題，剛才還憊懶的斑頭雁一下子激靈起來，這人什麼意思？

它“唰”地從樹上飛下來，身姿挺拔；修長的雙翅，烏黑發亮的尾羽，比雪還幹淨的兩頰……