肅州城的城制同它以東的各個軍鎮很相像，同樣的門樓，同樣的弩台，同樣的敵樓，同樣的磚牆紋理，但因入駐其中的是異族，它的軀幹看起來異常冰冷，是一種防守的姿态。
入城後，唐頌回頭向弩台的遮箭棚處看去，那裡原本是大秦兵士伺寇的所在，今夜，她要讓它恢複原本的樣貌。
六人被帶至兵驿上，室内是突厥的五員将領，唐頌向上首一人看去，看到了一張熟悉的面孔，是塔利大可汗收養的義子突利小可汗，他擡眼掃視他們一行人，唐頌在此時心擂如鼓，她同突利有過一次會面的過往，在齊王被誅的那次中秋大宴上，她在禦前巡視左右，頻繁露臉，突利應該認得她，還好她的臉上有血污遮庇，對方一時未能将她辨識出來，她屏息斂聲，靜待事态的發展。
他開口發言，應當是詢問的話語，蕭岚繪向前一步，擡手指向輿圖當中應答，按照他們原定的計策，在他們僞裝面目成功潛入敵人内部以後，要嘗試說服對方出兵，使肅州城門存在開啟的間隙，有可能的話，他們或将導引突厥兵馬至特定的地點，以便誘殺。
這是一步險棋，稍有破綻，他們這一行人的西征之路将徹底止步于此，同時兵行險棋，也易出奇制勝，他們是在賭，将自己的性命作為交換一座城池的籌碼。
唐頌看向突利手旁那盞燈燭，它的焰心不算明亮，甚至是微弱的，這讓她想起了自己的父親唐騁，燈下曾有那樣一個身影，在深夜時分一筆一筆計算軍伍中的糧饋數目，安撫唉聲歎氣的副将們，一同拟定呈上的軍書羽檄，編撰造冊，然後登高望遠，期盼着長安糧車的到來。
邊境将士的衣食向來都是那般窘蹙，可是唐騁的臉上從來不見愁容，哥哥們在父親面前從不敢有怨言，父親或坐或立，無論是執筆還是持刀，他總是那樣堅定。她一直以為父親是一個有信仰的人，他始終相信大秦，相信他的國朝君上，現在她才明白，他相信的是他自己。
她立于當下，忽覺自己不憂不懼，她将不會再轉首回頭，今後，她隻會向前走。面前這場對話仍在繼續，燈影下的三名突厥将領突然間起身了，他們擡高語調同突利和另外一名将領争執着什麼，可以見得他們關于是否發兵一事的看法存在分歧。
最終，突利起身，面向他的副将們道出一句話，接着向門外走去，衆人跟在他的身後，蕭岚繪在倉促之間向唐頌低語道：“他們決定發兵了。”
她默默颔首，與身旁的同袍們交換了眼神，蕭岚繪的舌簧奏效了。他們行走時能夠聞聽到彼此的呼吸聲，緊張、急促，夾雜在寒風中，借助于它的存在，微妙的隐藏着。
城門緩慢開啟，無數白色蛾子從那道縫隙中迫不及待的飛入，它們無頭無腦，不懂得折回，隻是莽撞的沖向任何一處出現缺漏的地方。他們靠近城門，走出城門，與那些蛾子擦肩而過，此時的它們失去了沖撞的欲望，隻是一徑的跌落，冰冷的屍骨相互堆疊，鋪築天地間無邊蒼茫的顔色。
牽辔上馬後正待出發，遠處飛馳而來一隊人馬，他們手中彎刀的刃斬落了又一地的飛蛾。唐頌的喉舌像是瞬間被人箍緊了，心跳在胸腔内橫沖直撞，他們徑直行至突利面前，急促的說着些什麼。
這隊人馬身上的甲胄與唐頌一行人的規格一緻，應當也是外鋪的鋪人，鋪人身為軍隊中的底層兵士，他們的将領不一定識得他們，但他們之間一定相互識得。
唐頌快速與同袍們相視，他們有所察覺，預感不妙。正當此時，突利凝眼，向他們視過來，他懷疑的目光很快就落在了唐頌的身上，凝視她，鎖定她。唐頌知道自己暴露了。
死寂有那麼一瞬，六人同時拔出馬甲下掩藏的橫刀，驅馬聚做一團，此時，他們隻能把自己的身後交給對方。
“諸位，”蕭羽對左右的同袍低語道：“都活着回去。”
包圍圈越縮越小，突厥的兵馬越來越密集，那些齊聚的黑影像是擁堵不堪的蜂群，它們的膜翅亢奮的顫動着，肢節上的絨毛根根分明的豎立起來，它們在尋找獵物的破綻，正待将裹滿兇毒的刺紮入獵物的皮肉中。
梁熙君不屑的冷笑一聲說：“唐頌，還等什麼呢？發号施令吧！”
唐頌靜視那幫蜂群，暗聲道：“殺。”
很多聲音在此刻乍響，戰鼓聲，喊殺聲，戰馬的嘶鳴聲，還有她年幼時，深夜裡河州樓城上的霜柝聲。
漸漸的，它們消失不聞了，她耳邊又是那樣一陣嗡鳴聲造訪，橫刀刀柄上沾滿了滑膩的血液，幾乎從她掌中掙脫，她抖了抖手腕，拼命将它攥緊。
雜音将她淹沒在一汪深水中，人們在她眼前溺亡，張開空洞的口舌，不聲不響，血腥四處漂浮，很快被稀釋，又無處不在，它的顔色愈見濃稠暗沉。
大雪被踐踏得面目全非，妖豔無狀的“紅梅”匆匆一現，便會零落成泥，成為遍野的森森白骨，她可以預見這一方天地裡的榮枯，萬物輪轉，最終，屍骨也會腐朽無存。
“唐頌！”
“唐頌！”
那陣嗡鳴聲消散，唐頌看向蕭羽，又看向梁熙君，她随着他們望向東面，隐約可見原州、伊阙兩道兵馬的旌旗在大雪中漫卷。
看來許一丁及時把軍情傳遞回了甘州，他們的援軍到了。變生肘腋，突厥一方也亂了陣腳，唐頌一行人身邊的人馬越來越稀疏，有可能是突厥的将領下發了撤軍的指令。
東面繼而傳來了頻頻擊钲的聲響，唐頌聞聲下發了同樣的指令：“撤！”
六人中有兩人聞令未動，唐頌驅馬數步，覺察出了異樣又調馬回身，正對上蕭羽的目光，不及她阻攔，他微微向她颔首過後，馳馬離開了原地，韋笙緊跟着他而走。
“蕭泓然，回來！”
此時許一丁駕馬奔到了近處，見狀說：“唐将軍，我去帶他們回來！”
“你回來！”
她的呼喊沒有得到任何回應。這一次，唐頌驚慌到了極點，她喝馬，追随上前，蕭岚繪和梁熙君緊随其後。見他們一行人折返，肅州城樓上的弩台上射出了火箭，它們發出尖利的鳴叫，直沖他們的面門而來。
箭镞擦過她的鬓發，她的肩帶，火焰燎着玉旌的腿，它痛得嘶鳴，唐頌駕馭方向，一心向前奔馳。
三人消失在她的視野中，又出現在她的視野中，她凝眸遠望，望見閉合至一道縫隙的城門，蕭羽和韋笙再一次返回血口腥風中，他們在馬上抽刀，捅入了肅州城池的顱腔之内，而許一丁已經抛出了手中的鐵鸱，向城樓上攀登。
這一刻，唐頌鼻酸不已，心中五味雜陳，她覺欽佩，也覺慶幸，幸而有這樣的同袍，勇者如斯。她暗啐一聲，又提唇一笑，躲開一枚火箭，再次高聲喝馬向他們靠近。
“駕！”
*** ***
“韋笙！”
“韋笙！”
他勉強睜開眼，望見将明的天色和漫天的落雪，那些蛾子鑽進他的眼裡，使他眼底生澀，不禁又阖上了眼。
“韋笙！别睡着了！”
有人呵斥他，韋笙被迫視向一旁，一人跪在他的身側，疾言厲色的說：“韋笙！你快死了！”
他冷笑一聲，有氣無力的道“我死了，不正合梁司長的意麼？”
“咱們之間的恩怨還沒了呢，你可别就這麼輕易死了！”
“行了，”有人插入他們的對話，“把他的傷口給捂好了。”
韋笙聞聲看向唐頌，她面色焦急的沖他颔首：“先好好養傷再說。”
他什麼都不記得了，甚至不知道自己是如何落馬倒下的，正待回憶時，一陣撕心裂肺的疼痛侵襲了他的軀體，他冷哼一聲，聽到有人對他說：“能察覺到痛就是好事，韋笙長再堅持一下。”
那是另外一人的聲音，很熟悉，隻是他暫時想不起來她是誰了。
唐頌離開兵驿匆忙邁步，迎面正撞上一人，她擡眸，對上了一雙笑眼，蕭羽問道：“韋笙怎麼樣了？”
“能活着了。”唐頌說着看向他的左耳，他的耳垂上被火箭燎傷留下了一處缺口，那裡的血肉大概永遠也長不豐滿了。
蕭羽注意到她的視線，揉了揉耳垂說：“沒事，小傷罷了。”
“别撓！”唐頌急道：“上藥了麼？”
蕭羽垂下手，颔首道：“上過了。”