嫔妃們與她來往的話語間難掩冷嘲熱諷之勢，同時她們自己也有了憂慮。

獨孤昱生前，她是秦重淵最寵愛的女人。獨孤昱死後，誰會是秦重淵最鐘意的兒子？

“今兒個奴婢聽載筆說，皇上到北衙校場裡考教幾位皇子的騎射，直誇靖王弓馬娴熟呢，有皇上當年在嶺南帶兵的風範來着。”

衆嫔妃回過神，看向一側，發聲之人是南诏國出身的孟纖聞，恭王秦哲的生母。這番話乍聽起來沒頭腦，仔細品咂回味是有深意的。

靖王，秦衍。

楊培芝皺眉，沐抑愁受封前是個伎人，靖王沒可能子憑母貴，她并未把這對母子視作是威脅。

袁灼渠拱火道：“聖上對沐承旨未必徹底斷了念想，愛屋及烏也未可知呢。”

孟纖聞笑道：“貴妃娘娘沒個好命，她這個影兒倒是見天的攤上好事呢。”

“孟侍栉。”梅映雪盯着她，冷笑着問：“先前你跟沐承旨的關系不是很親密麼？眼瞧着跟親姐妹似的，一起散逛，還總是牽手拉腕兒的，背過臉兒說人長短，不明道吧？”

今日沐抑愁因為感染風寒，所以沒有出席晨省，孟纖聞的語氣聽起來很是肆無忌憚。

孟纖聞一雙明眸恬靜的很，笑着看了一周，抿嘴道：“飽來覓睡，睡起逢場作戲罷了。娘娘們，不都也這樣？奴婢這般說，也是為諸位娘娘們鳴不平。”

梅映雪翻了個白眼兒，冷嗤一聲。楊培芝正心煩意亂着，卻也明白孟纖聞這是在故意挑唆，于是及時制止了這個話頭，宣布晨省結束，打發下首這幫女人走。

按照次序，位份低的嫔妃先告退，位份高的随後，逐漸的，殿中隻餘下了四人。

梅映雪和袁灼蕖起身，預備向上首行禮時，發現孟纖聞還在她的席位上靜坐着。

兩人都不耐的道：“你還擱這賴着，礙人眼呢。”

孟纖聞擡了脖頸，看向上首三人道：“娘娘們都是好性兒的，奴婢來做個惡人。”

殿中出奇的沉寂，三人看着一人，她們面色愕然，她言語平靜，四人心照不宣的陷入沉默。

梅映雪和袁灼蕖相視一眼，重新坐下身子，楊培芝夠到她的茶盞，垂眼抿茶，一言不發。

外頭似乎下雨了，有雨打芭蕉的脆響聲透進窗，孟纖聞垂頸，提起唇角輕聲道：“奴婢聽說，南诏剛剛進貢了一批芭蕉種，花期很長的一類，娘娘吩咐種起來吧。”

雨水打在芭蕉葉上，噼裡啪啦的亂響。

殿中三人回過神，互視一眼，又撇開視線，各自端杯抿茶。

當日之事，今日在座的三人都是幫兇。

楊培芝望着自己倒映在杯口的那張臉，默然冷笑。梅映雪咽下一口茶，慢慢洩出了一口氣。

袁灼蕖垂眼視着楊培芝的裙角出神。平康初年，八月十五夜，她的兒子齊王因謀反被誅，她在永安宮門前擋住了太後楊培芝的車駕，懇求她獲準齊王的屍身入皇陵，但是被拒絕了。

她跪在昏暗的門洞裡絕望痛哭，哭至失聲，一人的四爪龍鱗靴緩慢邁入了她的視線。

她慌張擡頭，對方垂眸跟她對視，面目無悲無喜，“娘娘想讓三哥他入皇陵？”

她哭得喉嚨幹澀，忍不住咳嗽起來，他蹲身，眼底透出燭火的光亮。

“本王有法子。”

她瘋了一般的不住點頭，他微微提唇，嗤笑道：“娘娘知道，你應當向我坦白哪樁事件吧？”

她啞着嗓子答應，他起身，眼簾壓的極低，沒能照出她當下的醜态，那是一種無聲的鄙夷。

他轉身，聲音随着背影漸行漸遠。

“娘娘節哀順變，得照常收拾的體面一些，養好自個的嗓子，日後還得出聲兒呢，不為了誰，為了齊王。”

雨下得大了，砸在芭蕉葉上像玉瓷碎裂的聲音。

“砰！”

瓷片碎裂，濺落了一地，他忙跪在地上，将那碎瓷一片一片撿起來兜在下袍裡，慌慌張張向殿外跑去。

他一邊跑，一邊哭，把瓷片全埋進花園裡遮掩，跪在泥裡哭。

“江陌？”有人來了，遠遠沖他招手，“你在那兒做什麼？”

是漪瀾宮裡的沐承旨，順永帝傳喚過她幾次，五六次呢，讓她過太極宮這邊侍奉筆墨。

他趕緊起身，胡亂拍着身上的泥土走近請安，嗚咽着說：“沐承旨好，您金安。”

她把他從花叢裡拉出來，又問：“黃閣罵你了？找個背靜地方偷着哭呢？”

他說不是，她追問：“皇上罵你了？”

她說完，笑了起來，逗得他放生大哭起來，“不是……不是……不好了……奴婢的命都沒了……”

她也跟着慌了，摘下手絹給他擦淚擦鼻涕，“什麼事情好好兒說，要死要活的做什麼？”

“我把……奴婢把皇上的一隻杯子給砸了，這不是沒命了麼？”他擤出了一把鼻涕。

她收了手絹，彎腰撣了撣他袍子上的泥土問：“有人瞧見沒有？”

“沒、沒有……”他接着掉眼淚，“遲早得發現呢。”

“哪套杯子？汝州青玉的那套？”

“是……是那套。”

“巧了。”她又笑了，“皇上賞過我一套一模一樣的，你從我宮裡拿一個，這不就彌縫過去了？”

“這、這不能。”他說：“我拿了，承旨怎麼辦？”

“一胎五六個呢，皇上哪裡就得閑挨個兒數了？就算數了，我就說我失手砸了一隻，宮裡碎杯子，多尋常的事，不是天大的事呢。”

他聽了如蒙大赦，跪下要磕頭，“沐承旨，您可太好了！”

他被她攔住了，她輕輕推他，“趕緊回去換身衣裳，沒得又該尋你這樁茬兒了，禦前衣衫不整的罪過才大呢。我記得你都十一二了，大孩子了，不許嬌氣，禦前當差可再不能哭鼻子了的。”

他忙應聲好，躬個身遠遠跑走了，後又回過身去望，那時是傍晚，她站在暮色和暖意裡，裙袂被秋陽染得紅豔，邊上的宮牆也是紅豔的，她揚起手絹揮了揮，揮出一片浩然無邊的紅。

芭蕉的影在眼底搖晃，他神思斷滅，回到當下的情境，含着一口冷風，他提唇，淡淡一聲冷笑。