“臣永惟宸眷，受國深恩，蒙先帝錄用，位列班行。然臣近多病，年才五十，已發白身糠，今後恐不能睹高衢選途，展其素志，泥首謝罪。

陛下昵近讒奸，政由權閹，投鼠雀高踞于宮府，握兵皇闱，長此以往，必班序淩雜，國力衰微。臣護君權，盡臣節，文出公心。望陛下深思制斷，屏黜奸回，以積明德，延先帝之譽于四方。

臣不肖，請辭去。”

平康初年，十月初一，舍人院。

杜郁茂在讀完這封請辭的公文後，怔了片刻。他在案邊坐下，又重新讀了一遍，然後擡眼望出門外，卯時的天還未亮，月光剛從雲陛上退去，他的視野這樣高這樣開闊，卻隻看到一片混沌。另外一位中書舍人齊甫陵察覺到他的異常，走近他詢問。

杜郁茂起身，把手中的表遞給他說，“跟我一同前往政事堂，請各位大人們過目後呈至太極宮，請聖上過目。”

齊甫陵接過快速浏覽了一遍，驚駭道：“這表……這……”

杜郁茂颔首：“兵部尚書喬大人請辭之表，我今日來時，已經在案上了。”

齊甫陵的目光仍在手中這封文書的字裡行間中來去，“喬尚書……這表把咱們反襯得像是愚夫庸品了。”

杜郁茂自嘲般地輕笑輕歎，“什麼好像？咱們就是愚夫庸品。”

喬盛的表被二人帶往政事堂，一幫大臣看得接連沉默。段浔沉吟片刻，看向蕭羽詢問：“蕭侍郎，此事你之前可知情？”

蕭羽搖頭否認道：“并不知情，不過這字迹确是喬尚書的字迹。我這就快馬加鞭去喬府上拜訪，問清這是否是他的最終決定。”

段浔颔首贊同，“如此最好。”

喬盛本人的意思需要求證，聖聽也不容蒙蔽，蕭羽離開的同時，杜郁茂和齊甫陵趕往太極宮回禀，秦哲将喬盛的表默讀完一遍，一掌将其拍在禦案上冷笑，“先帝！先帝！他們就隻會拿先帝壓人！哪件公務朕辦得差強人意了？他喬盛有種，倒是當面指着朕的鼻子來罵！虧他是個武夫，動筆辱人，算什麼厮殺漢！”

溫緒上前奉茶，秦哲震袖，拂落了那盞瓷杯，熱水和碎瓷頃刻間迸濺滿地，天子震怒，一周人預将跪地請罪，秦哲厭煩地揮揮手道：“不多禮了！朕批它就是！”

政事堂一幹大臣翹首等待，沒等多久便見杜郁茂、齊甫陵還有蕭羽一同上了高階，他們趕忙迎三人入堂。面對衆人期待和焦慮交織的眼神，蕭羽皺眉微微搖了搖頭，接着殿中便響起了歎氣聲。

而杜郁茂這面反饋給他們的是一沓黃敕，大秦之制規定，朝廷制敕拟畢，呈帝君審閱發下，由專人抄繕後加印封裝，然後按照所需，謄寫多份副本發出。今日這封敕令由平康帝親自撰寫，原件和副本用得都是君王專用的黃紙诏書。

杜郁茂往返太極宮和政事堂之間用時極短，那麼就說明，這封敕令的篇幅一定很短。

衆臣一人從杜郁茂手中接過一封黃敕，隻一眼便擡頭，面面相觑。

确實如他們的推測，敕令上僅有一字：“準。”

也就是說，平康帝批準了兵部尚書辭官的請求。

準。

帝君之心不容揣測，可它太過鮮明，不屑的态度躍然紙上。

“原榮。”大理寺卿燕序齊看着手中的黃紙道：“這封敕令不是你謄錄的。”

經他提醒，衆人都垂頭，開始審視起那個“準”字。

段浔點頭，“的确不是。”

謄錄公文須用楷體，杜郁茂的字端莊平整，而這一沓黃敕上的字遒勁精美，兩者有所區别。杜郁茂看了眼禦史大夫兼門下侍中池浚，神态略微有些不适，解疑道：“諸位手中的敕令乃是谏議大夫兼殿中省大監溫緒所謄錄。”

殿中很快陷入一片微妙的靜中。池浚在這時向衆人行禮告退說：“諸位同僚，敕令既出，我便告辭了，先回禦史台當差。”

即使池浚這個與溫緒同個派系的大臣離開，餘下之人誰也道不出一句話來。朝中謄錄敕令公文原本是舍人院的專職差事，“專人”指的就是中書舍人，本回敕令平康帝卻讓溫緒執筆，這個先例可能會是今後朝堂内的風向：抄繕敕令公文之權即将從舍人院向溫緒一方過渡。

不然秦哲為何要獎賜溫緒谏議大夫一職？溫緒坐在這個職位上就要發揮作用：為平康帝集權，甚至于公文下發的流程都要幹預。

平康帝掌權後的每一步都走得狠、準、穩，這位新君在朝中的權力不斷地在擴大，中書省舍人院或将徹底失權了。

不僅是舍人院，喬盛離職後，兵部尚書一職出缺，兵部的權力将會移交至哪一方手中？

這是無需言明，衆人共有的一種預感，一種擔憂。

蕭羽轉身向政事堂門外走去，背朝餘下衆臣招手道：“諸位，我也先走一步。”

再次步入坊間，天色仍未亮，穿過溟濛一片，他在一間府邸門前下馬，門房上的下人忙出來迎接，為他拴馬，笑道：“稀客啊三爺！您好久不來府上了！”

“今日得閑，來坐坐。”他應道。

接着門邊出現一人，驚喜的說：“泓然。”

她在門内站着，沒有跨出那道門檻，不過七層的台階，她距他看起來很遠很遠。

蕭羽含笑上階，“蕭浣池，我來瞧你了。”

他走近她，他在她眼中的倒影越來越高大，她的神色由喜轉為隐隐的憂，“殿下方才剛出門。”她說。

蕭羽靠在門柱上笑，“就是蹲點兒等他走了才來的，我來找蕭浣池，誰要跟他講話了。”

浣池笑了笑，笑意有些勉強，蕭羽歪頭視她，“姐，我想你了。”

浣池笑着垂眼，又笑着擡眼，“嘴貧。”

“什麼貧？嘴甜來着。”蕭羽搖頭晃腦地繼續逗她笑：“不請蕭侍郎我到府上喝杯茶麼？”

浣池帶他到花廳裡吃茶，滿院的秋菊，花葉被夜色壓得單薄，花香嗅起來清冷，她的背影看起來同樣單薄清冷，直到她轉過身來，捧出一杯熱氣，蕭羽才覺得他心底的冷略微緩和了些。

兵部尚書喬盛離朝一事，浣池一早就聽聞消息了，她知道蕭羽到來是給她一個更加确定的消息。

“喬府門前懸挂回避牌，謝絕來客，讓我吃了道閉門羹。”他說。

果然，此事已成了定局。

“所以我就來這裡，姐姐永遠不會給我閉門羹吃。”他話鋒一轉，笑道。

他是嘴甜。

浣池忍不住又笑，吩咐下人去備早膳，回眼見他擡起一手用小指捅了捅耳朵，便拍了拍膝頭說：“來，我給你掏。”

蕭羽拖來一個矮凳，兩臂抄在胸前，乖乖側頭枕在浣池的膝上，她拿着掏耳勺掏他的耳朵眼兒，他癢得不禁縮脖子，她笑了起來，“還跟小時候一樣。”

是啊，像小時候一樣。

他阖眼，回想小時候的時光。蕭家長女蕭岚繪是個風風火火的性子，從未在府中端坐過片刻，整天往家門外跑，蕭世勳越訓她，她就越往外跑。

母親身為蕭氏宗族的宗婦，要為族中分攤多半的精力，時常摸摸他的臉後就去應付各種場合，跟各式各樣的族人談話去了。他耳朵癢了，隻有蕭浣池願意靜坐下來幫他打理幹淨。

夏天的廊下有些熱，她輕輕吹他的耳眼兒，涼涼的一陣風，他惬意了，蕭岚繪踏着暮色回家，經過他們時駐足，抱胸靠在廊柱上直翻白眼，挖苦他說：“不害臊，這麼大個人兒，還讓你姐姐給你掏耳朵。”

他憤憤嘟嘴，覺得有些丢面兒，猶豫着要起身。蕭浣池笑着安慰他，“我們家泓然還小呢，再過幾年就長成男子漢了。”

蕭岚繪努嘴，提着她的一把刀走遠了，“你就慣着他吧。”