天色還在沉睡中，唐頌抵達大理寺衙署内，面對的是一張張分外清醒的面孔。有人居高臨下，有人俯伏于地。

她登上高階，與中書舍人杜郁茂、大理寺卿燕序齊、禦史大夫池浚、刑部尚書萬鶴立一一打了照面，轉身瞥了眼後方的溫緒，繼而看向花鳥司女司司長梁熙君，“賈府人是你拿的？”

梁熙君昂首說是，遭她當頭一斥：“本人是花鳥司司長，熙君你是我的屬下，花鳥司拿人，按章程，都得向我請示。”

梁熙君微笑道：“花鳥司内的銜兒，司長您屬頭一個，不過舍人院下了拿人的聖旨，司長您說，卑職遵還是不遵？”

唐頌走近她，聲音壓得極低，僅限于她們兩人可聞，“聖旨麼，早晚得遵從、得照辦，今兒賈旭恒隻能橫着出大理寺的門，你急什麼？聖旨誅得是賈府九族，不是燕王府。”

燕王秦澤與平康帝秦哲之間的仇嫌再深，繞不開同氣連枝的關系，帝胄之家最在乎名聲臉面，誅殺手足的行徑需要籌備與粉飾，而這兩者都需要時間。

時間一經拖延，凡事都存在變數。

你急什麼？唐頌的言外之意是“齊王一派急什麼？”原來她對她的派别早有推斷。

“司長裝什麼？”梁熙君探身貼近她的耳說：“八牧田斷了南衙十六衛的馬匹供給，我瞧靖王殿下也挺急的。”

唐頌恍悟，這就是秦衍今夜未能出現在她面前的緣故，他另有去處，秦哲利用秦衍的權，斷了燕王一派的兵力。

她再次看向溫緒，溫緒笑着行禮，“唐司長，卯時整，遵照聖旨，行刑的時辰到了。”

階下跪地的一衆賈府族親開始放聲哭嚎，九族牽連的人數甚廣，夜裡那些顫顫巍巍的影子不似人形，更似蝼蟻。

賈旭恒戴着頸械、手械和足械，脖頸後面插着明梏，他垂首跪在最前端，軀體僵直。唐頌遠望他，不知他此時此刻在想什麼。

而她在想，聖旨是尊極的金口玉言，它高貴又神聖，承載着萬民之意，聖旨曾追封她的父兄為侯爵，給了唐氏一門無上榮光。

今日她卻要憑聖旨，将上千條人命殒于刀下，一個宗族子孫殄絕。

卯時，滿朝文武上值的時辰。越來越多的官員聚在門外，無人敢把官靴邁過朱雀門，但也無人退出這場審判，他們在觀望在等候，他們當中的一些人伸長脖頸、目光貪婪，仿佛在期待什麼。

唐頌擡手握緊腰間的刀柄，看向池浚、燕序齊和萬鶴立三人，問道：“三法司的審查無誤？”

池浚代三人答複：“賈旭恒伏法認罪，并未乞鞫。”

并未乞鞫。

唐頌忽然想起谷梁進一案，他的初始判詞中也有這麼一句“并未乞鞫”。人一旦認定了自己的下場，大概也就失去申辯的意圖了。

唐頌颔首看向杜郁茂，“請杜舍人宣讀罪狀。”

杜郁茂欲言又止，溫緒在一旁笑道：“唐司長，舍人院已經宣讀過罪狀了。”

唐頌跟着他笑，“聖旨讓花鳥司監刑，我得照章辦事，舍人院再急，也不該繞開花鳥司行事，不聞聽聖旨，如何遵照執行？”

溫緒朝向杜郁茂行禮：“那便請杜舍人再次宣讀聖旨。”

在場的杜郁茂和燕序齊都是深識事端之人，況且他們與唐頌喝過酒、碰過杯，杜郁茂深知唐頌這番舉動并不是針對舍人院，于是抻開手中那幅黃绫大卷，耐心宣讀道：

“按大秦國憲，諸倉庫及積聚财物，粟、麥之屬，器仗、棉絹之類，柴草、雜物之所，安置不如法，運輸逾時，緻有損敗者，計所損敗坐贓論。門下侍中兼尚書左仆射賈旭恒擔任平康初年夏稅轉運使期間，因監管不力，疏忽職守，緻使國賦貨損馀二百萬石，此乃誤國殄民之惡行，依律褫革，誅九族，立斬無赦，為惡者戒懼。”

讀書出身的文官，他們的腔調文雅，音色清透，聽起來頗為正直，但因口中說着殺人之事，更似無情。

唐頌看着杜郁茂收起聖旨，慢慢地卷起來，他的手指在顫抖。她想起自己入職花鳥司前，杜郁茂冒着風雪給她送告身，那時他的雙手平穩擡起，用意是善良的。

這場局中，很多人都是被驅動的棋子。

杜郁茂的餘音消散，階下的哭聲更響。

溫緒笑着走進唐頌，微微側身，低聲問：“唐司長，你也樂在其中吧。”

唐頌挑眉反問：“也字從何而來？”

“同立在此，”溫緒輕呵一聲，從鼻腔裡漫出一聲笑，“誰比誰高尚？”

他們同立高階上，俯瞰一群蝼蟻，誰比誰高尚？

唐頌微微眯眼，望着階下道：“你我都在施惡行，談什麼高尚？”

溫緒輕嗤，再笑：“唐司長屬良善，奴婢是惡人。”

“既然溫大監心懷鬼胎，”唐頌嗤笑：“這上千條人命你替我殺？”