獨孤上野用過晚膳後又回到京兆府，何胥帶着一幫府兵已經在等候了。“怎麼回事？”他跨入堂中，拎着茶壺倒茶：“物價怎麼漲得這樣厲害？”

“供不應求。”何胥說：“從三日前開始，坊間各行貨物供給的量就開始縮減，縮減的還不少，今日訂價，咱們衙門隻得跟着漲。殿下沒下令，卑職也不敢帶人深入調查。”

“這會兒查。”獨孤上野呷了口茶說：“請各行的行頭來衙門裡議事。”

等何胥帶着人離開，他端着一盞茶中步入廊間說：“哪位貴客？露面吧。”

房檐上躍下一人，單膝落地後扶着刀起身，面向他說：“世子殿下。”

功底深厚的人必然身輕如燕，收放自如。她靴底悄然觸及地面，曳撒的袍尾揚起來又無聲落下。

“唐司長，”獨孤上野抿着茶轉身：“猜到是你，進來吧，請你喝杯茶，京兆府的大門敞開着，司長走人房檐的習慣應當改改了。”

“既是習慣，就不好改了。”她聲稱。

杯滿了，唐頌端起來道了聲謝。獨孤上野問：“唐司長來問物價一事？”

“是，”唐頌點頭：“漲得過快過高，我覺得有些反常。”

獨孤上野說：“我也覺得反常，從我主持京府政務開始還是第一次遇到這種情況。”

兩人邊聊邊喝茶，半盞茶後，何胥帶着十幾位商市的行頭入了京兆府的大門。大秦商行種類繁多，肉行、絹行、鐵行、面行、米行、秤行、藥行等等，共計可達三百多行。

各地的行業内部由商賈自發組建行會，目的是為了保證自己行業内的貨物能夠順利生産與交換。諸行由内部的商賈們推選出行頭也稱行首，行頭需要配合官府工作，檢查各行業内的不法行為，行頭主管的各大行會有協助官府平抑物價、穩定市場秩序的責任。

何胥帶來的這幫行頭是米行、肉行、油行、絹行、炭行等行會的行頭，因為吃穿用度這類行業與普通老百姓息息相關，京兆府要調節物價，最先調節的就是這類商行内貨物的物價。諸如金行銀行和珠寶行這種商行，他們的貨物不是普羅大衆日常所需的貨物，物價起伏通常來說不會很大，反而不在官府調節物價時首要考慮的範圍内。

門裡站着兩人，一人桃花眼剛醒的樣子，眼波含笑。一人英姿勃勃，官服上的花鳥紋樣像是活物，那鳥張口就要叫了似的。

何胥跨過門檻就抱拳，笑着寒暄：“唐司長。”

順永年間，兩人一同稽查過恭王秦哲，有過一段共事的經曆。唐頌笑着回禮：“何參軍。”

獨孤上野迎一幫行頭入門，比手說：“這位是花鳥司司長唐頌，諸位混個眼熟先，日後說不定還會打交道。”

順永年間花鳥司南下了一趟，花鳥使們歸來後把一國宰相下了獄，剝奪了一國太子的儲君之名。為此花鳥司在坊間名聲大噪，這個刑名衙署不僅能為人申冤，也能斬殺強權。坊間的口舌津津樂道之餘，對花鳥司自然而然生出了一份畏懼，因為花鳥使的刀肆意妄為，殺得了任何人。

唐頌單手握着刀，隻是站着尚未開口說話，就已經威懾到了面前一幫行頭，他們對上她的目光，都紛紛垂頭避開了。獨孤上野見狀笑道：“諸位也别緊張，接下來京兆府衙門要問話，請各位行首如實告知。”

何胥接到他遞過來的眼色，開口詢問：“近日京中物價飛漲，想必諸位知道個中緣由。”

十幾位行頭支吾其詞，半晌沒說出個所以然，看來是知情但不願輕易開口。何胥看向面行的行首吳金鷗問：“吳掌櫃，你來說說，到底怎麼回事？”

吳金鷗神色為難，反問：“大……大人，坊間的傳聞是真的麼？”

“什麼傳聞？”何胥疑惑。

“聽說宮内的司天台預測關内等四道的旱情會持續很長時間，為此朝中已經派遣了兩位大臣南下江淮兩道督察春耕。”吳金鷗說。

獨孤上野緩慢放下手裡的茶盅，唐頌握緊了手裡刀柄，兩人相視了一眼保持沉默。何胥頓了下，繼續追問：“胡說八道！你們從哪兒聽說的？”

吳金鷗驚愣着回答說：“大人，草民隻是聽說，不知道消息具體打哪兒傳出的，請大人明鑒！”他說完看向周圍其他行頭求助。

行頭們紛紛開口幫腔。

魚行的行頭說：“大人，咱們也不知京中的傳聞是真是假，但是這些日江淮兩道的魚肉确實供給不足，問呢，當地的行頭說是因為幹旱，捕魚的養魚的都受到了影響，魚塘裡的魚苗長勢不好，大魚入京後要麼被光祿寺和司農寺收購，要麼作為土貢入宮，總之要緊着宮内最先食用，剩餘的就沒多少了，魚市上的大魚和魚苗稀缺，它可不得漲價麼？”

米行的行頭道：“近些日江淮特産的幾類糯稻和粳稻供給京中的量也少了很多，眼下京中售賣的主要是咱們關内的糧食，可到了五月馬上又是一年的征稅，出于對旱情的顧慮，百姓們多餘的米糧絹布不肯輕易賣出，各行必須得加價才能購到，量少了價就高了，而且各行貨物的儲量也有限，根據實際情況考慮，不能再大肆供應了。”

接下來其他行頭也言明了一些難處，基本與前三位行頭的說法類似，最後獨孤上野問：“那些消息諸位大概從什麼時候開始聽說的？”

吳金鷗回憶了一下說：“大概半個月前。”

“那日頭還東升西落呢，月也有個陰晴圓缺，天上的星鬥更是瞬息萬變，”獨孤上野道：“司天台夜夜觀測天象，每天觀測到的結果都不一樣，諸位動腦子想想，坊間的流言怎可輕信？”

“殿下，”吳金鷗俯身說：“流言亦真亦假，可旱情确是真的，司天台的預測從不向外公示，普通老百姓誰也料不準今年老天爺到底賞不賞飯吃，怎能不讓人惶恐？”

“别慌，”獨孤上野道：“各位行頭要是慌了，長安城内就亂了，近些日請諸位務必放開手腳，正常供糧供貨，穩住京中的物價，如再有謠言出現，及時上報官府。官府應對天災有官府的計策，肯定不會讓老百姓們餓着肚子。”

一衆行頭得到安撫後離去，獨孤上野吩咐何胥去調查坊間流言的源頭，然後和唐頌一同前往太極宮，趕在宮門下匙前向朝中回禀此事。

秦哲聽後看向唐頌，問道：“花鳥司怎麼摻和到這件事中了？”

“回陛下，”唐頌解釋說：“臣留意到了近日坊間的輿論，所以上京兆府問明情況，旁聽了各位行頭的陳述。”

秦哲盯着她說：“兩位官員南下督察水利還有司天台的天象隻有宮中少數人知曉，這兩件事情如何洩露到了宮外？意思是說宮内有人洩密麼？”

“不排除這樣的可能。”獨孤上野在一旁道：“臣已經派人去追查源頭了。”

唐頌在秦哲的注視下握拳請命：“臣願在散值後協助京兆府追溯源頭，請陛下準許。”

秦哲看着她的雙眼，她眼中滿是懇切，卻給他一種步步緊逼之感。他不說準，她就等。