伊阙公主離開長安前，昌睦公主前來洛城世子府送别。姑侄兩人沿着遊廊向外走。

秦思賦問：“四門館的政務如何，還處理的過來吧？”

“一切都好。”咨閱笑道。

“春闱你手下出了兩位高徒呢，很不簡單。”秦思賦誇道。

咨閱道：“今年的春闱還是靠父皇提挈得多一些，今後我想靠自己有所作為，為天下學士謀得福利。”談到順永帝，她的神色有些悲傷。

秦思賦道：“人這一世如朝露溘至，昌睦，如有志向，好好把握時機，争取去實現，先帝的遺言便是此意。”

咨閱望着廊外的雨，“若是耗盡一生，誤了終身呢？”

“隻要不是受人左右，有何不可？”秦思賦笑問：“有人追名逐利，有人沉湎情愛，各人所求不一，無分高下，沒有什麼事情是必須要做的。活在别人眼裡，難免委屈自己。不要在意任何人的眼光和期待，做你自己便是。他們眼中的“誤”，也許是你的“得”。”

咨閱有所悟的點點頭。

行至廊間盡頭，秦思賦駐足，擡起一手撫她不着妝容的臉頰，“不要害怕彰顯自己的野心，你的哥哥們哪個不是把野心寫在臉上？裙下也可有萬千群賢，鷹立如睡，虎形似病是為高明，但是适時也讓他們看到你的野心。”

咨閱眸光微閃，秦思賦又道：“無需刻意遮藏這副容貌。”

咨閱目露不解，“它會對我造成不便。”

“不，它是你的武器，利用它。”秦思賦挽起她的鬓發，微笑，“那不是你的錯，是他們的錯。如有人貪圖你的美貌，說明他是個俗物，當他意識到自己是個俗物時，就會心甘情願被你所用。利用怎麼了？這叫活該，難不成要被對方白白垂涎麼？誰若對你不敬，讓他付出代價。當然，不要完全把姑母的話奉為圭臬，還是要有自己的判斷。”

咨閱即是調侃也是請教，笑着問道：“大王是俗物麼？”

“他是，”秦思賦輕輕拍了拍她的臉，笑道：“而且他有自知之明。不然你以為洛城伊阙和壽安兩地的兵權在誰手中？”

咨閱瞳孔震動，吃驚的望着她，“我以為那隻是傳聞。”

秦思賦放下手，高傲的擡起下颌，“伊阙、壽安兩地的兵馬是我養熟的，兵符在我手裡，除了我誰也調不得，獨孤謀不能，先帝也不能。我對獨孤謀有情，但絕不會為了他放棄該掌的權。昌睦，在我下嫁伊阙前，伊阙的兵權由你母親執掌，你很像你的母親。”

“父皇也這樣說。”咨閱道。

秦思賦笑道：“你是秦重淵和獨孤昱的女兒。”

伊阙公主言盡于此，隻一句話便沒了下文，牽起她的手行至府外，“雲程發轫，踵事增華，姑母祝願你。”

洛城王府的馬車在府門外等候，秦思賦扶着車内遞出的一隻手上了馬車，向她招手告别，“姑母走了，照顧好自己。”

望着洛城王府的馬車走遠，公主府司馬席淺潾上前請示：“殿下，是回學館還是……”

“回學館。”咨閱翻身上馬，“那道奏折拟起來吧。”

燕王府。

燕王在廊下喂鹦鹉，蕭浣池步入門廊道：“姑母已經跟着殿下回洛城了，待宗廟禮過後，姑母就是洛城王府的宗婦了。”

燕王把手裡的稗子全部倒進鳥籠裡的食槽内，歎道：“一步之遙，白白給恭王做了嫁衣，葉赫這個暗樁拔得有些可惜。”

“也是到了不該不拔的時候，不拔的話，嫡長一派的争議就無法平息。”蕭浣池把散落在外的稗子撿起來放入那鹦鹉的食槽内，撫着鳥喙說：“無翅的庸才，皇後娘娘願意養就先讓她養着吧，養得再久也飛不起來的。眼下葉赫被她留了活口，倒是個隐患，他若日後翻了口供，終究對殿下不利。”

燕王道：“若非皇後和恭王半路殺出，葉赫就是謀反的死罪，他死都不怕，更不會輕易更改口供。眼下收押葉赫的是大理寺，隻要他不落入禦史台池浚和齊王的手裡，問題就不大。”

蕭浣池笑視他一眼繼續逗鳥，意在提醒，“一刀痛快和陷身囹圄是不一樣的，換做是我，我甯願選擇去死也不願在暗無天日的監牢裡苟且。”

燕王因她的話沉思片刻後道，“等過了風頭，我會盡快解決他的去留。”

蕭浣池低垂着眼皮說：“殿下何時拉攏了喬盛？跟他講了什麼條件？殿下與我之間從來都是無話不談的。”

“從我知道蕭泓然毫無用途之時。”燕王走近她，伸出兩指擡起她的下颌，冷眼下視她說：“我承諾給喬家皇貴妃之位和十六衛的全部兵權，這次給不了隻能等下一次了。”

蕭浣池偏過臉，羞憤咬唇：“泓然心性稚樸，未經多少世事，等他想通當下的時局，會為殿下盡心效忠的。”

“怕什麼？”燕王背過手撫撫她的耳頰，恥笑道：“放心，後位本王專為你留着，隻要你聽話。喬家女兒的才貌跟蕭浣池相比還要稍遜一籌。”

蕭浣池避開他的手，燕王被她閃躲的動作激怒，他鉗制她的脖頸，逼她屈服于他的膝下。她像是了溺水了一般，赤/裸躺在污泥沉積的水底，纏裹她的是恥辱和絕望。雨聲稀碎，鎖住一窗濕意，她張開喉舌卻不能呼救。

白頭鹦鹉在窗紙上拓印出影子，那是林邑國進獻的一隻鳥，順永帝賜給燕王後，被他一直養在花廳的廊下，人人來了都要誇上兩句。

浣池忽然覺得自己就是那隻鹦鹉，她有着漂亮豐滿的羽翼，樣樣俱全的才能，燕王府就是她栖身的鳥籠。

她透過鳥籠的縫隙扇動一下翅膀，學舌說上一句話，鳥籠外觀賞她的目光便會将她燕王妃的頭冠鍍上一層光鮮亮麗的顔色。她引以為傲，卻忘記曾經的自己本就是個驕傲的人。

不知何時起，秦澤的野心成了蕭浣池的野心，他的志向成了她的志向，她偏執的認為可能這就是情愛。

秦澤移開陰狠的眸光，浣池得以喘息，渾身汗水濕冷像是淋了一場雨，她的神魂徹底溺死在了這場雨中。