卯時，天還未亮，雨還未停，且有越下越大之勢。

唐頌重回麟德宮丹墀上，看着宮内太監們清理丹墀下的屍首，風聲雨聲似不甘呐喊的亡靈，遊蕩在宮牆包圍的天地間。

地磚上的血水不需要刻意清掃，片刻功夫就被雨水沖刷得一幹二淨。順永帝的棺椁前，似乎什麼都沒有發生過。

身邊一衆花鳥使向她投來或同情或安慰的目光，唐頌颔首表示自己無礙。雖然驚險，但她達成了從風雨晦暝中脫身的目的。

燕序齊回到殿中禀告：“慎王殿下已薨，殿下遺體暫時安放于上林署，以冰儲之。”

皇後悲痛欲絕，于上首伏案啜泣不止，沒有回應。梅妃、德妃兩人擡高了下颌，低眉飲茶，神态悠閑，一句寬慰的話也無。

葉赫泥首于殿中，一遍又一遍的重申慎王的罪行，“殿下卻是謀反無疑……殿下卻是謀反無疑……那件龍袍是殿下親口吩咐我去置辦的……”

賈旭恒佯裝猶豫了一番，開口道：“若葉赫所言屬實，慎王殿下便是因謀反而伏誅于先帝靈前。”

無人贊同他的話，也無人反對。衆人皆知，從慎王在順永帝柩前拔刀起兵的那刻起，慎王府已再難洗脫謀反的罪名。

池浚起身長揖于皇後面前道：“葉赫的證言還有待确認，請娘娘獲準，将其收押獄中，由三法司再審。”

皇後由李良見攙扶起身，拭着眼淚說：“那便由三法司會審，慎王能否入得皇陵也便等會審結果出來後再議吧，這是本宮最後能為慎王做的事了。”

聽她話語悲涼，池浚再揖，應道：“臣遵旨。”

葉赫被帶走後，梅妃，德妃放下杯盅時，皇後擡起了手邊一杯涼茶，殿裡的太監要上來續茶，被她擡手打發到了一旁。

殿中監大監溫緒上前回話道：“娘娘，卯時三刻了。”

昨日商定今日卯時再議立儲一事，慎王發動宮變，晝夜交替間早已過了卯時。

皇後默品她的茶，一言不語。她眼中幹涸，淚痕隐于膚下，喪子之痛似乎沒有影響她喝茶的興緻，一杯涼茶飲盡，她喚太監前來又斟了杯熱茶，繼續品。

熱茶把她唇口燙得鮮紅，衆人望着眼前這詭異的一幕，在一片沉默中備受煎熬。

見她似是沒有開口的欲望，賈旭恒道：“娘娘，今日酉時便是先帝大殓禮，是該再議立儲之事了。”

皇後慢慢吹開眼前的茶霧，開口接了他的話：“慎王薨，皇長孫薨，沒了嫡長，諸位以為該由誰來行大殓禮，繼承大統？”

政事堂的樞臣們相繼陳辭，最終統一了論調：“有嫡立嫡，無嫡立長。”

皇後透過水霧掃視下首那些畸形、貪婪的嘴臉，他們有如狼虎鷹隼，群起而攻之，迫不及待的分食慎王府上下的腐屍。慎王嫡長一派，如今隻剩下楊家的一位皇後了，他們不足為懼。

衆議平息後，皇後放下手裡的茶盅，擡眼視向下首說：“有嫡立嫡，無嫡立長，遵照祖宗規制，确為牢不可破的天理。本宮以為，沒有異議了。”

雖不知她為何如此鎮定，衆人懷揣詫異，仍是沉默颔首以示贊同。

皇後容他們思忖，靜候須臾後不見有人出聲反對。她點了點頭說好，轉眼看向恭王親哲道：“先帝生前封恭王為嫡，眼下宮中有嫡，恭王當為儲君。載筆，來，大殓時，你當為你父皇盡孝。”

恭王起身，在她面前斂衽叩首，高聲道：“兒臣謹遵母後懿旨！”

茫然之色在衆人臉上浮現，随之侵占他們面目的是憤怒，猙獰，無措。

皇後在這一刻忘記了慎王伏屍雨中的悲痛，心中的郁憤疏解了七八分有餘，她甚至想笑出聲來，隻覺萬分痛快。

“皇後娘娘這是何意？”賈旭恒頓感不妙，率先質問。

“何意？”皇後冷笑，吩咐李良見說：“去傳宗正寺卿，掌管受命玺的符寶郎和奉膳大夫。”

待宗正寺卿一行人入殿後，皇後道：“請徐大人解釋緣由。”

宗正寺卿執掌天子族、親的屬籍。徐彬碩一拜道：“八月初五，聖駕駐跸玉華宮時，陛下通過殿中監下發口谕，命宗正寺将恭王殿下的屬籍更改為嫡系，即皇後娘娘次子，正支嫡長慎王殿下之昆仲。”言畢奉上皇室譜牒。

皇後命李良見接過後遞給下首，由宗室親眷和政事堂各位官員傳閱。譜牒傳至秦衍手中，他接過隻掃了一眼便遞給了昌睦公主。

政事堂官員查看時，段浔問溫緒：“可有此事？”

溫緒俯身道：“回學士，确有此事。陛下下令時，奉膳大夫範大人也在場，他可以作證。”