清晨秋陽暖煦，孫權思索良久，終是嘗試問：“這段時日，我已派谷利去探查步骘居處所在、行動所向，我帶你再去見他一面，可好？”

“我想是不必……”練師含眸輕歎，步骘是她所知曉的目前尚活在人世的唯一血脈之親，可如今卻是這樣一個局面，她不願再去回憶，自讨沒趣。

辛夷會意，抱住她的胳膊哄道：“便是偷偷去瞧一眼，留些财物，雖是微薄，但總是一片心意？”

練師思慮再三，終是颔首同意，便立即行動。谷利在前帶路，孫俨護孫權行動，辛夷一手牽孫靈澤，一手挽住練師的胳膊，說是悄悄去看一眼，但這陣仗，着實‘悄悄’不起來。

方出山陰城門，卻見步骘與衛旌二人各背着一籮筐豆子往城中趕路。徐辛夷與孫俨果斷拉着一行人背對步骘，二人假作鬥蛐蛐，激烈地吵吵嚷嚷一番，多少是帶了些舊日恩怨，直待谷利低聲道：“他們走遠了。”

辛夷吵意未休，直被靈澤嚷嚷要抱，才忍怒罷了。

孫權一手拽住欲反怼再吵的孫俨，厲聲道：“跟上他們。”

辛夷與孫俨冤家話不投機，互瞥一眼，便踮起腳尖趕忙跟上那二人。

步練師于其後時刻觀察打量，步骘那一雙草鞋沾滿泥土，腳後跟裸露于外，早已被黃泥覆滿，下裳裙擺亦濺滿泥點，布麻裳壞裂之處，以蹩腳的針法胡亂縫補，勉強能穿，禦寒能力甚是令人擔憂。

他二人行至城西一家焦府，與家丁低語幾句後，雙手呈上一方拜帖，便候在府外，伫立良久。

步練師等人躲在遠處拐角處，除孫權外，皆扒在牆角偷看，高低錯落，不免引來行人驚異的目光。

孫俨打量這焦府門前氣派軒昂，府前兩墩貔貅皆鎏金璀璨，‘焦府’二字匾額金燦奪目，府丁皆衣着錦鍛，他不禁詫問：“山陰焦氏？看起來真有錢。”

“的确。我記得，這焦氏曾為征羌令，避亂中原而至會稽，從此經商不從仕，但已主動向阿兄進貢數萬铢。審時度勢，不拘小錢，家主是個明白人。”孫權應聲道。

步練師卻甚是擔憂：“但他這是，向阿骘收稅租？”

孫權搖揺頭，道：“已等候近半個時辰，這焦征羌怕是誠心不願見我二人，子山，且回罷！”說話間，能明顯看到衛旌一臉不耐煩，以手指向來時的路，有擡腳欲走之勢。

以姓冠官職是為尊稱，辛夷素知此，但她近日十分安靜，這一路行來也未曾多語兩句，聽得孫權轉述衛旌的話，也不免驚詫地回眸看他一眼，道：“這你都能聽見？”

孫權颔首，繼續道：“焦征羌坐擁千畝耕土，若非他遠借我等那一畝地，你我隻怕早已餓死在這山陰。如今秋收，理應來謝恩。”步骘将衛旌拽回府前石階旁，再次靜候。

衛旌心傲不滿，滿臉怒容：“他雖借地，卻已收我等佃金！何必再來此将這些豆子獻與他？”

步骘清然面色不改，“焦征羌門客衆多，素來放縱無理、霸道胡為，為來年開春免被那些侵淩，需得進獻心意以謀之。”

孫權忽将眉頭緊蹙，原是衛旌揚言道：“如今的會稽府君孫伯符，恰是你那妹妹所寄之處，你與她聯系一番，便可得萬千铢，豈會再來此處受氣？”

“休得胡言！”步骘忍住怒意，将眼眸一沉而怒視之，衛旌趕緊乖乖地将嘴閉上不再叨叨。

又等候半個時辰，府内才來人傳話：“家主午憩未醒，二位可願至院中等候？”

步骘正欲上前，卻被衛旌攔住，低聲叨叨幾許，孫權一時未能聽清，但大概也能猜到說了些什麼。

步骘憤然回眸而視他一眼，道：“你難道忘了來時初衷？況我等已至此，家主亦已邀我入府，若此時擅離，你可知後果？”

“好好好……”衛旌叨叨不止，不情願地随步骘入府去。