盞盞宮燈齊齊點燃，透過絹紗的亮光将勤政殿内照得幾近白晝。

禦案上壘着的奏折堆疊如山，景帝壓着火氣将批閱過的奏折悉數推到案角。

其中一大半皆是彈劾沈崇山的弟弟，說他這些年大肆貪賄、舉止僭越，累累罪行該當抄家待斬。

自沈閣老離世，沈崇山自戕，沈家二房的日子也一落千丈，沈崇山其弟，景帝有些印象，此人雖沒什麼亮眼的功績，但也算為人踏實肯幹。

而三皇子一黨的臣子如此急不可耐，流水似的送上來奏折，讓他着實不勝其煩。

沈家是太子擁壘，而太子與三皇子明争暗鬥，他不是沒看在眼裡。

這兩個兒子，都在觊觎未來的皇位。

手邊茶水已冷，景帝縮回手，待擡起頭時方才想起，殿内的侍從剛才都被自己親口轟下去了。

小太監這時跪在外面磕頭，隔着一扇門，尖聲細氣地禀告道：“陛下，阮昭儀在殿外等候，是否讓她此刻面聖？”

景帝一目十行過着乏善可陳的内容，“嗯”了一聲。

片刻後，大門開啟，阮甯蕙被允許進入，低垂着眼眸獨自走到殿内，雪膚玉骨淺搽了一層胭脂，更顯得肌膚吹彈可破，雖身子豐腴有度，胸前豐盈随步子輕晃，細腰卻如新柳不盈一握。

她在書案前駐足，叩首跪拜。

景帝捏着奏折，眼眸一動未動。

殿内并未有其餘人，寂得發沉，而阮甯蕙在漫長的等待中，卻忽然聽到一聲半聲的纏綿水聲，突兀刺耳。

她垂着頭，先不動聲色地向四周掃視了一圈，未曾發現不妥。

這古怪的聲音卻忽然變得激越淋漓不斷。

景帝收起奏折，疲憊地靠在椅背上，阖着雙眸，不知心中在思量什麼。

阮甯蕙靜心凝神，維持着行禮的姿勢。

殿内忽然傳來一聲劇烈而又壓抑的咳嗽幹嘔聲，阮甯蕙心驚，一時忘了規矩，微擡了眼皮向前方看去。

景帝慵懶地半眯着眼睛，伸手将書案鋪就的明黃絲緞掀起來，低啞輕笑道：“跟個髒貓似的，出來。”

景帝話音剛落，從那黑洞洞的桌下，手腳并用爬出一名清骨纖柔的小太監，臉上勾着妖妖調調的笑，有意無意地蹭着景帝的大腿。

“放肆。”景帝出聲呵斥，但并未有一絲嚴苛之意，漫不經心地用腳踩着底下人的肩膀，“看不見這還有人在嗎？”

太監聞聲，慌得回頭，面上一派淫靡放蕩，不堪入目。

在看清對方的瞬間，兩人齊齊變了顔色。

阮甯蕙雖在深閨之中，但對于朝堂之事略所耳聞。

她知曉顔無恒宦官當道，雖年紀輕輕卻坐上了東廠之首的寶座，雖不恥顔無恒的行事作風，可到底還存了三分欽佩。

可她從不知，顔無恒竟是以這種手段博得景帝的寵信。

阮甯蕙眼中不自覺地落了鄙夷之色，複又低下了頭。

顔無恒在看到殿内所跪之人後，臉上重新落了平靜，不以為意地扶着書案站起，但很快，他的從容消失在阮甯蕙的不屑低眸中。

顔無恒壓下了眉眼，緊抿着嘴唇退到一側。

“去洗洗。”景帝掀起眼皮子向他瞥了一眼，有些嫌棄。

顔無恒谄媚笑道：“這是大補之物，奴才才舍不得洗幹淨。”

說完，他在阮甯蕙震驚的眼神中，用舌頭将嘴邊的污濁悉數舔到了口中，像品嘗了什麼美味佳肴似的眯起眼睛。

景帝十分滿意他的順從，手在半空中猶豫了一瞬，放棄了冷掉的茶水，轉而拿起另一盞鹿血酒，仰脖一飲而盡。

年近半百之人，雖有意卻力不從心。

景帝不甘于身體逐漸老邁，早早就服用起了藥膳，仿佛想像衆人證明些什麼般，在聲色犬馬之上越發放浪形骸，擴容了後宮，還大興土木，另外建了一處苑囿，安置他在民間大肆搜尋來的佳人。

方才的奏折中就有摻雜着勸阻此事的。

景帝放了杯盞，手指輕輕撚動着面前的奏折，面上卻未有餍足纾解之意，複擡了眸，看向阮甯蕙道：“你過來。”

阮甯蕙娉婷走近，卻見景帝目光向桌下一掃，其中深意讓阮甯蕙本能地退了兩步。

顔無恒噙着笑，幸災樂禍地看着她。

阮甯蕙後退時，景帝眉眼已然醞釀着暗沉的風暴。

在看到阮甯蕙忽然跪在地上，瑟瑟發抖道：“妾身在家中時便研讀女誡與女則，深知身為女子需端方清正，不敢巧言令色魅惑陛下污濁了聖賢之地。”景帝血湧目張，不滿憤恨之意已寫在面上。

景帝看向殿内的女子，年輕、鮮活，恰如枝頭含苞待放的朝露嫩花，卻愈加将自己襯得如風燭殘年的夕陽枯木。

景帝眸中忽然落了暗色。