約莫過了半月時間，天氣明顯轉暖，不再冷徹入骨，愛俏的丫鬟婆子們紛紛自箱籠裡翻找出春日的鮮亮衣裳，翹首以待不久後能降下一場春雨，徹底洗去冬末的餘寒。

沈星溯向來不是個安靜沉穩性子，才在榻上養了半好就吵嚷着要四處走動，将大夫的叮咛全然當作了耳旁風。

而他習慣了從前呼朋引伴的日子，自然不會滿足于獨自外出，每回必強拉着燕洄與自己一起。

燕洄是個屬鼹鼠的，喜歡窩在暖閣裡舒舒服服地捧着熱茶吃點心，聽見沈星溯在窗外喚她的名字，蔫蔫地撩開厚實的簾子，一着涼氣就被激了個噴嚏，被沈星溯趁機握住手，在寬大溫暖的掌心裡不斷揉搓着，便宜占夠不說，偏生還裝出嫌棄的模樣道：“什麼時節了還這麼怕冷，手跟塊冰坨子似的。”

燕洄用力抽了兩下手卻沒抽出來，轉眼看到牆角忽然探出一個花斑點的巨大獸頭，雙眸射出冷電似的兇光，趾爪扒地，向這邊悠悠地走過來。

沈星溯感受到燕洄瞬間的木僵，轉頭望去，在他看來的一瞬，方才還兇相畢露的花豹居然塌下了腰，笨拙地在地上翻滾着，露出柔軟的肚皮向主人賣乖。

滴水成冰時，大花便一味的縮在獸室裡，除了吃喝概不外出。

而獸類對于天氣的轉換比人還要敏感些，稍暖了點，它便活泛了，跑出來撒歡。

沈星溯笑着蹲下，伸手理順大花腹部的絨毛。

“沒事的，不用怕，你來摸摸它。”沈星溯擡起大花的前爪向燕洄那邊揮動。

大花不情願地嗚咽了一聲，被沈星溯瞪了一眼，乖乖地閉住了嘴巴，慵懶地扭腰墊步到燕洄腳底，偷瞄着沈星溯的反應，得到贊許的眼神後更加來勁，尖着嗓子哼哼着。

這麼個龐然大物卻學小貓小狗撒嬌，燕洄駭得臉色發白，整個人快貼在背後的柱子上，雙腳腳尖踮地，極為勉強地扯了笑道：“不了，還是下次再摸……”

大花發覺頭頂上的人怕的厲害，忽然翻身站起，繞着燕洄的襖裙轉圈，還故意将腦袋蹭來蹭去。

燕洄憋着氣喘了兩聲，馬上就要吓得昏厥了。

沈星溯立即上前捏住還在使壞的花豹後頸，呵斥了兩句，将意猶未盡的大花趕出了院子。

“我本有意讓它盡早認主，不成想你現在還是怕得厲害，是我急躁了。”沈星溯擦了擦手，似乎想到什麼不愉快的經曆，帶着愧意道：“從前是我混賬，屢次遣大花威吓于你，待來日你慢慢習慣了，再讓大花來院裡，我會吩咐下去讓他們将大花暫時關在獸室裡。”

燕洄本不想讓一向無憂無慮的大花因自己關系而被禁锢，可她每次見到大花都膽戰心驚，可以稱是談豹色變，便沒有表示異議，暫時認同了他的做法。

沈星溯見燕洄興緻不高，便帶她走到了書房前，原先挂在門上的銀鎖不翼而飛，沈星溯輕輕一推，門便開了。

書房内應有人收拾規整過，寬大的書案漆面光滑如鏡，僅剩必要的文房四寶等物，後面的博古架依舊擺着原有的器物，而旁邊的書格裡卻少了許多女子畫像，僅存下來的不過是些名家的古籍和花鳥蟲魚的畫冊。

燕洄經過畫缸時特意瞥了一眼，曾經滿滿當當的畫卷也不知被清理去了哪裡。

“坐這裡。”沈星溯指着正中央空地的黑漆圈椅，自己撩了袍角坐在書案後，鋪好箋紙，将寬袖挽到肘間，低垂着眼睫磨墨。

燕洄依言坐下，雙手重合搭在膝上，不卑不亢坐得筆直，沈星溯偶然掀眸一瞥，落在眼中的女子甯靜恬淡如清蓮般讓人心馳神往，竟一時舍不得調轉視線。

“二爺這是要作畫？”燕洄曾偷溜進書房，翻閱了他的上千張畫作，知曉他喜作仕女圖，且技藝不俗，隻當他是停筆久了手癢，便有意擺好了姿勢配合他。

沈星溯對她極溫柔地一笑，不語，支肘提筆，露出結實修長的小臂，沉吟觀察了她數息，這才謹慎地落筆，那微皺着眉頭的嚴肅模樣，像極了初入學堂被夫子緊盯着的學子，唯恐筆下出一丁點的纰漏。

燕洄坐久了便有些無聊，忽然想一件要事，開口輕聲道：“二爺，華潭寺的僧人還關押在府上，如果查清了那事與他無關，能不能……将他放了？”

沈星溯手中的筆忽然懸停，墨汁在筆尖凝集，随着他面無表情地擡起頭來，那墨汁還是落在紙上，洇染出一個偌大的污點。

“你似乎十分關心他？”沈星溯将廢紙撤下，幾下按成團扔進渣鬥内，空蕩蕩的容器内發出沉悶的回響，不由讓燕洄開始懷疑自己這個請求似乎提得不合時宜。

指尖在絲滑溫涼的衣料上輕顫了幾下，燕洄斂着眉眼，漫不經心地笑道：“畢竟華潭寺是京都内的名寺，又與沈府來往多年，我想着他總歸還是個僧人，若不慎造成了冤案，也是平添惡業，新年伊始不吉利。”

沈星溯靜靜盯視了她一會兒，若無其事地低下頭提筆蘸墨，“既然你發話了，那就多一事不如少一事，讓他回去。”

燕洄翹了翹嘴角，在沈星溯即将擡頭的瞬間恢複了無波無瀾的表情。

不知過了多久，沈星溯将筆撂在青白釉的山形筆架上，卻仍凝眸看着畫紙沉默，似乎不太滿意。

燕洄揉了揉僵直的脖頸，走上前一瞧，心中暗呼沈星溯筆力堪比名家，寥寥幾個幹淨的線條便使一名文靜清雅的女子形象躍于紙上，隻是那杏面桃腮，檀口直鼻雖是她的模樣不錯，可憑空多了抹攝人心魄的美豔。

且她原處的背景是枯燥單闆的書房牆壁，而沈星溯卻改作了花樹掩映的廊下，婆娑的陰影中多了層若隐若現的朦胧，将她的美襯托到極緻。

想是沈星溯覺察她十分怕冷，便貼心地讓她坐在了室内。

“你也覺得畫的不好嗎？”見燕洄也良久不語，沈星溯挪開鎮紙，将箋紙提到半空就要撕毀，“沒将你的姿容畫出十分之一，留着也是不堪入目的劣品。”

“别！”燕洄搶在畫紙一分為二之前攔了下來，一幅畫動辄花費小半日，若是沈星溯提起再來一次她可萬萬消受不起了！

“可我覺得二爺此畫甚得我心意呢！”燕洄吹了吹未幹的墨漬，為了哄他又說了許多誇贊之語。

目光掃過箋紙，沈星溯隻覺畫中人不如身邊之人的靈動嬌美，但燕洄抱着他的手臂誇贊不停，他便清了清嗓子，唇角不自覺勾起笑，“好，既然你喜歡那就留着。”