卻說燕洄被送到東廂房内，門口經人把守，縱使累得眼皮子打架，也不敢貿然躺下歇息哪怕一刻。

燕洄心神不安地坐在凳子上，不住地往窗外看，唯恐李氏的人闖進來将她捆走發賣了。

那種叫天天不應，叫地地不靈的絕望窒息感還深深地烙印在她的腦海之中。

直到晨光熹微，透過窗紗柔和地照在面上，耳旁鳥語啁啾，燕洄迷蒙地揉了揉眼睛，下意識拎起茶壺，裡面卻空空如也，這才意識到自己已幹坐了一整夜。

而沈星溯始終未歸，這實在不合他的性子。

燕洄将門推開一條細縫，守衛正張嘴打着哈欠。

燕洄向他們确認道：“二爺昨夜可回來了？”

守衛揣着手搖了搖頭，：“二爺徹夜未歸，我猜興許是被什麼事絆住了。燕姑娘你如今正在風口浪尖，還是安心待在屋裡别露面的好。”

燕洄縮回腦袋，暗自思忖着。

若不是昨日沈星溯于千鈞一發之際闖入門來，又力排衆議将她護送走。

如今的她必定早就被裝入馬車，晃蕩着一路向渝州去了。

初次在太守府相見，她以為沈星溯隻是個纨绔子弟又喜仗勢欺人。

然後跟随沈星溯回到沈府，又見識他暴戾冷血的一面，心中生出懼怕。

再到昨日被他攬在懷中護佑，感受到十足的安全感，說不清道不明的複雜滋味頓時漫上心頭。

燕洄被迫龜縮在房裡哪也去不成，直到夕陽斜下，天又昏暗下來。

守衛将廊下的燈點亮了，換了一撥人，依舊恪盡職守地矗立在房前。

直到這一天詭異的沉寂被一陣紛亂的腳步聲打破。

一名小厮從拐角處奔來，步履匆匆，被守衛橫出手臂攔下，卻反被對方一掌搡開，痛罵道：“糊塗東西連我都不認得了！”

這時守衛借着燈光一瞧，居然是消失了一天的長榮，連連道歉，将道路讓開。

長榮擡起手敲了幾下房門，“燕姑娘，你快些出來。”

燕洄應聲開門，見到是長榮後也有些訝異，對方形容憔悴，數九寒天的卻一臉油汗，不知多久沒休息了。

“燕姑娘，你快随我去前院一趟！”長榮一時急得忘了分寸，直接伸手來拉她，被燕洄後退躲過。

“可是……出了什麼事？”燕洄經昨日的事，問個明白才敢出去。

長榮擡手往自己臉上輕輕招呼了兩下，“小的情急，姑娘别見怪。昨日老爺提前回府，正撞見太太與二爺争吵，直接對二爺動用了家法，如今二爺人在祠堂跪了一天一夜，水米未進，若再耽擱，恐怕……”

燕洄一聽事關沈星溯安危，将昨日兇險情形皆抛諸腦後，來不及确認虛實，直接從屋子裡跑出來，跟上長榮步伐，一面急切道：“二爺傷勢如何？難道老爺罰他不夠還要斷食斷水餓死他不成？”

長榮回過頭深深地看了她一眼，目光複雜，隻簡短道：“二爺後背有傷，被老爺下令跪在祠堂裡反省，二爺卻絕食抗議，送進去的飯食原封未動地被扔出來，太太心疼二爺，實在無法，隻好請你來勸說二爺回心轉意，别傷了身子。”

待兩人走到祠堂門口，長榮将一個描金雙層食盒挂在燕洄臂彎，又強塞來許多藥膏和丸劑。

兩邊守衛将大門推開，燕洄抱着滿懷的物什在長榮期待的目光中踉跄進了祠堂。

大門在身後關閉，燕洄擡頭見祠堂房梁與四壁雕刻精緻華美，卻彌漫着一股子腐朽暗沉的味道，窗扇緊閉，卻仍不知從何處吹來陣陣陰風，拂起燕洄額前的碎發。

廳堂中央金碧輝煌，設立着不少龛位，其中應是沈氏列祖列宗的牌位。

在香燭幽幽縷縷的白煙中，竟有些陰森可怖。

“你怎麼來了？”

燕洄冷不丁被一個人聲吓得一顫，懷裡的一隻藥瓶掉在地上，咕噜噜滾到那人膝下，被他彎腰拾起。

沈星溯跪在一根柱子旁，因方才燕洄停步不前，隻顧着打量周遭環境，一時沒發現他。

沈星溯身旁的柱子漆面還存着痕迹，應是一直依靠在上面，許是見到燕洄進門，沈星溯不由自主地挺直了背脊，做出若無其事的模樣。

燭光不甚明亮，燕洄卻還是一眼看出沈星溯面容蒼白，雙唇也幹澀起皮，眼中滿是漆暗濃重的疲倦。

燕洄走近，沈星溯凝視着她，直到她規矩地福了福身，說道：“太太擔心二爺，特意讓奴婢将飯食送來。”

沈星溯立即将頭撇開，冷哼道：“原來是聽人差遣才來，你将東西拿回去，我還沒落魄到要人施舍。”

燕洄聽出沈星溯仍對自己帶着氣惱，且祠堂陰冷，說話時不住地呵出白氣，燕洄不想幹耗氣力，将手搓暖了，從瓶子裡倒出藥丸，捧在手心裡獻到沈星溯面前，“既然二爺不餓，那就先将藥吃下吧。”

沈星溯矢口否認：“我沒病沒災，用什麼藥？”