結果卻橫空出世一個小丫鬟，搶盡了風頭。

環兒見阮甯蕙不理，便伸長了手臂夠了一枝梅花緊簇的，獻寶似的托到阮甯蕙面前。

粉白色的花骨朵在眼前晃來晃去，像極了燕洄身上穿着的那件緞面襖。

阮甯蕙正在氣頭上，便不耐煩地伸手拂開，不慎觸到了什麼尖銳的刺，“嘶”地一聲，手指冒出了血珠。

環兒忙用帕子捂住傷口，愧疚道：“是奴婢的不是，看小姐心情不佳本想讨個趣。”

阮甯蕙挑高眉頭，忽然一指她“你先别說話！”，待環兒安靜下來便環顧四周道：“誰在哭？”

環兒也豎起耳朵張望着，她們兩人行至半路，正在遊廊中途，旁邊除卻樹木溪水，就僅剩一處嶙峋的假山石，影影綽綽的似乎真有女子的嘤嘤哭泣聲。

環兒遂白了臉，喊道：“是不是有鬼！”

阮甯蕙搡開驚惶的環兒，斥道：“你胡說些什麼！”

阮甯蕙聽得真真的，雖那聲音幽幽縷縷的，确實是從假山後傳來的，嗓音倒還有幾分相熟，阮甯蕙按着環兒的手，邁過了闌幹，環兒哭喪着臉道：“小姐咱們還是回去吧，小心踩髒了鞋。”

阮甯蕙一越踩到軟泥上，這軟綿綿的觸感頓時讓她頭皮發麻，可到底都下來了，阮甯慧提起裙擺朝假山後頭走去，環兒左右望了望，硬着頭皮跟了過去。

主仆兩人循聲過去，正看到假山隔斷的一處空隙站着個人影，看身形瘦長高挑，穿着一件杏子黃的褙子，正用帕子抹着眼淚，聽見腳步聲後驚得擡起一張細眉細眼的粉白臉，“誰？”

阮甯蕙扶着環兒的手走近了才說道：“你不是表哥房裡的丫鬟菊落嗎？怎麼這幾日不見你在表哥身前伺候着？”

菊落從空隙裡鑽出，先給阮甯蕙行了禮，似被問到了傷心事，頹然道：“二爺放了奴婢到外間，這些日子都是燕洄貼身伺候着。”

阮甯蕙足下一頓，扶着環兒的手悄然緊了緊，又問道：“你跟着表哥已有七八年了吧，難不成你是犯了什麼錯事，才讓表哥動怒罰了出去？”

菊落頓時喊冤道：“都是燕洄那個狐媚的！她一來府裡，勾着二爺隻親近着她，每日房裡容不得其他人伺候，這才将我逐了出來。”

看着菊落哭得淚流滿面，提起燕洄後竟氣得渾身亂顫。

阮甯蕙反倒鎮定下來，忽然笑着上前握住菊落的手道：“好菊落，我知道你素來是個忠心的，表哥他一時識人不清，過不了多久就會想起你的，你瞧，穿得這麼單薄，手凍得像冰塊一樣，去我院裡暖暖再說。”

菊落這次确實是偷溜出來的，她聽說二爺回府，滿心歡喜地趕了回來，卻被長榮告知，二爺跟前已不需要她伺候着，日後便在院子裡做些針線貨。

菊落一聽，如墜冰窟，羞憤交加地走出來，一扭臉卻看到沈星溯與燕洄在長廊上的身影，登時傷心欲絕，埋頭沖到假山後哭了個昏天暗地。

卻不想她落魄後，頭一個關心她的卻是這位表姑娘。

菊落感動得又垂下淚來，摸着阮甯蕙細軟柔滑的雙手，心中暗道：表姑娘真是個菩薩心腸的，還肯放下身段安慰她們這樣的奴才。

阮甯蕙含着冷笑，給環兒使了個眼神，環兒立即上前挽過菊落的手，親親熱熱地哄着她一道回了院子。

菊落跟着阮甯蕙一路到了香雪苑，被客客氣氣地請入内室。

阮甯慧先由丫鬟們伺候着換衣，讓其他下人給菊落端上白瓷小碟，各盛着時令瓜果和糕餅蜜餞等。

菊落暗暗環顧四周，見無論大小陳設皆華美奢華，七八個丫鬟走進走出，内間擺放着千工拔步床，合着不知名的暖香，不愧是世家小姐的閨房，李氏果真有讓這位表姑娘做兒媳的心思，才會如此重視。

阮甯慧不過片刻換了一身鮮妍的錦緞衣裙，袅袅走出，見菊落還呆站着，便讓貼身丫鬟環兒去扶她坐下，還将自己的手爐一并給了她。

菊落受寵若驚，滿腹牢騷和疑慮均化作熱淚，拜倒在阮甯慧身前道：“小姐您宅心仁厚，不嫌奴婢如今受冷落，讓奴婢好生感動。”

阮甯慧雙手搭着她的手臂将人攙起，雲淡風輕地笑道：“不愧是表哥調教過的人，人美嘴也巧，把我捧得這樣高，好啦，眼睛腫得像核桃一樣，平白讓人看了笑話。環兒，你快去我櫃子裡拿瓶消腫的藥膏來。”

其餘丫鬟被阮甯慧不動聲色地遣散出去，唯有阮甯慧從家中帶來的環兒留在屋内。

阮甯蕙暗自撒下的一方細密的網悄然在頭頂展露，一無所知的菊落還當這位表姑娘是位熱心腸的主子，早已滿心想着報答之意。