阮甯慧也不拘着禮，将菊落讓到座上，掏出手絹在她的淚痕上輕輕擦拭着，勸慰道：“表哥是念舊情的，隻是一時被那有心計的丫頭迷住了眼。不過菊落你也是府裡的老人了，怎麼不知表哥如今正熱乎着，怎麼受得了旁人三番四次地潑冷水？”

菊落低頭嗫嚅道：“我也隻是看不上她那副輕狂樣，多嘴了幾句，卻惹得二爺不快。”

這丫頭簡直蠢鈍如豬，阮甯慧嘲諷地翹了翹嘴角，捧起熱茶道：“不過話說回來，燕洄這種窮出身的丫頭，無依無靠的，雖說如今飛上枝頭了，也變不成鳳凰，充其量是個金絲雀，她現在氣焰嚣張，又仗着有表哥撐腰就敢胡作非為，還怕等不到抓住她把柄的時候？”

菊落似懂非懂，疑惑地擡起眼來，“小姐您的意思是？”

阮甯蕙見她受教，抿了一口茶後淡淡道：“表哥雖拿她沒辦法，可你知曉太太最是厭惡府裡奴才仗勢欺人的，表哥一向孝順，也不會為了一個丫鬟跟太太過意不去，如今也隻缺一個好時機，能成功說服太太才是最重要的。”

菊落經她提點，沉吟了片刻，雙眼忽然放出光來，連連向阮甯蕙道謝，然後提着裙擺飛奔了出去。

環兒上前将菊落碰過的器具一一擦拭幹淨。

阮甯蕙将手絹丢到地上，嘲弄地看着菊落離開的方向道：“真是個沒腦子的玩意兒，挑起表哥和太太的争端，你以為你還能落個好？”

菊落這面急沖沖地去找長榮，央求他看在往日的情面上能留她在院裡做些端茶倒水的活計，長榮見她低聲下氣的實在可憐，便暫且答應了，特意叮囑了别再與燕洄為難。

菊落忍辱負重地點頭，實則險些咬碎了後槽牙，原來燕洄沒到府上時，她仰仗着大丫鬟的身份在院裡要風得風，何時這麼屈辱過？

她對燕洄又恨又妒，二爺從前對誰都是漫不經心的，憑什麼待燕洄就如此特殊。

菊落在心中默默念着：燕洄，别讓我找到你的把柄，我非叫你知道姑奶奶的厲害。

府内平息了幾日，因太太吩咐下來要做一場法事，本意是求福禳災，不宜大操大辦，可最後選址設堂、上香、迎神誦經等諸多流程下來，還是動靜不小。

沈星溯說燕洄沒見過這樣的陣仗，左右在屋内憋得無趣，執意帶她來瞧個新鮮。

燕洄擁着鬥篷出來，沈星溯特意放慢了腳步與她并肩而行。

此次法事邀來的高僧衆多，密密匝匝地坐在蒲團上，而燕洄卻還是一眼辨認出了釋心師傅，他雖說和衆師兄弟一般僧袍佛珠，可他身形俊闊高偉，又蓄了發，實在突出。

待收回視線，燕洄一轉眼便瞧見沈星溯面色不善，冷冰冰地問道：“目不轉睛地瞧哪位小師傅呢？”

燕洄腹诽明明是你帶我來此處，又不準我四處觀望，這又是什麼道理？

可到底不敢頂撞他，燕洄繞到遠離道場的另一側，低眉順眼地回道：“奴婢沒見過這樣多的僧人齊齊誦經的恢弘場面，一時看呆了。”

沈星溯沉默地把眼眯了眯，攏了袍領到堂屋裡去。

太太李氏正在暖閣中歪靠着引枕，懷中抱着一隻紅銅的手爐，與坐在近旁的阮甯蕙有說有笑。

沈星溯挑了簾子進去，将外袍遞給丫鬟，又與阮甯蕙點了點頭，這才撿了個椅子湊着火盆烤手。

李氏忙讓下人滿上熱茶，再奉上些鮮果，卻被沈星溯攔住了，“您不用讓她們忙，我坐坐便回去了。”

本來隐隐有些期待的阮甯蕙一聽這話便抿了抿嘴，握着茶盞的手指微微發白。

李氏嗔怒道：“十天八天的不見你來我院子一趟，好不容易來了又坐下沒兩刻，我這屋裡的椅子上是安了烙鐵不成？我不管你這兩日忙些什麼，今天總也得把飯用了再走。”

沈星溯原本低着頭，俊麗的眉眼的氤氲熱氣中忍俊不禁地笑了笑，滿口答應下來。

待到了午間，沈星溯先出去命管事安排一衆僧人去用齋飯，又叮囑了些瑣碎的事，然後才折回來與李氏和阮甯蕙坐在一處用午膳。

燕洄站在沈星溯身後，聞着飯菜的香氣也有些意動，便動了動木僵的腳，調整了姿勢。

豈料沈星溯簡直像後背長了眼睛，燕洄的足尖才挪了半寸，他就回過頭來看她，“我讓長榮在廂房裡給你預備了一桌飯菜。”

主子用膳，做奴才的按規矩應要随侍左右聽吆喝，哪有抛下主子獨自去吃飯的？

李氏聽他這麼說，便微微将眉一皺，目光掃過燕洄羞赧的雙頰和明顯有些訝然的神色後，想到燕洄曾護主有功，自己也不好過于苛責她，便斂去了不滿，換了一副筷子殷切地為沈星溯布菜。

燕洄還在兀自發愣，有些不可置信，沈星溯笑道：“怎麼還不去，舍不得我？”

燕洄下意識搖了搖頭，直覺不對，又點了點頭。