“太太這樣急着找我，可是搜尋刺客的事有了眉目？”沈星溯一面疾走一面問着身後的長榮。

刺客一事已過兩月有餘，沈星溯卻并不太上心。

這事查與不查其實也沒什麼區别。

沈家是綿延幾代的世家望族，更别提如今沈老太爺官至内閣首輔，朝中敢與之争鬥的除了司禮監又能有誰？

幾月前，軍中一小小的統領向番邦之地走私火铳和箭簇，沈星溯幫襯着查清了此事，意外扯出一名不大不小的武官，而那武官又與司禮監的閹黨們有絲絲縷縷的關系。

沈星溯知曉若無宦官們的從中斡旋，這些個小官給他們十個膽子，他們也不敢裡通外國，便執意上書徹查此事。

司禮監中那群老奸巨猾的閹黨們又如何不記恨他？

隻是那刺客甚是謹慎小心，沒留下多少痕迹，若不然又能多了一個司禮監的把柄。

李氏關心挂念他安危，求動了地方官員興師動衆地追尋，這次喚他，也許是有了線索也說不定。

“不……”長榮抹了抹汗，左右為難道：“您一過去便知曉了。”

兩人走到房門口，還未進屋便聽到裡面大太太的聲音：“星溯遇刺的事我原先并未想刻意瞞着，可畢竟是宗大事，也要徹查下去何人指使，又是何人如此清楚沈府的行程，便一直沒有聲張。何況星溯也未受傷，你這樣日夜兼程地趕過來，反倒将你累倒了可怎麼好？我這個做長輩的也要焦心的。”

屋内另一人軟聲細語，莺歌似的回道：“這樣大的事，我總要來親眼看看表哥才放心。”

沈星溯回頭狠狠地一瞪長榮，長榮臊眉耷眼地窩在柱子後面不敢吱聲。

沈星溯整理了衣裳，邁進門檻，笑道：“表妹為我千裡迢迢地奔襲而來，我這個當事人竟一點也不知，算是怠慢了表妹。”

坐在左方下首的阮甯蕙穿着茶白色的一身綢緞衣裳，上面繡着許多精緻的花鳥圖樣，烏黑油亮的長發挽住發髻，别着兩支通透細膩的玉簪，手腕也相應的戴着一隻并蒂蓮花雕碧玉镯，裝扮并不張揚，襯得姿态柔美嬌弱。

阮甯蕙一見沈星溯進門來，登時眼前一亮，随即嬌羞地低下頭來，怯生生道了一聲表哥。

大太太李氏聽出沈星溯似乎不滿，樂呵呵地解釋道：“你遇刺的事我一直主張瞞着，這消息剛一傳出，你表妹就巴巴地從家裡趕了過來，就為了看望你是否安好，如此的恩情，你可千萬不要辜負了才是。”

阮甯蕙面皮漲紅，眼睛在沈星溯與李氏之間遊離了兩圈，捏緊了手帕低聲道：“您這話實在是擠兌我，我什麼忙也沒幫得上，空有顆記挂着表哥的心罷了。”

李氏走來搭着她的手道：“天寒地凍的，我看你就先别急着回家，在府上住上一段時日可好？一起熱熱鬧鬧地将年過了，星溯你說呢？”

阮甯蕙羞答答地點了點頭。

沈星溯冷眼瞧着她們兩人一唱一和，心中不耐到了極點，“母親既已安排妥當，我當然不會有異議，雪天路滑難行，就讓表妹在這住下也好。”

李氏牽着阮甯蕙的手向着沈星溯道：“就讓甯蕙到東院的香雪塢住着罷，離你院子近些，你回去時正好領着甯蕙一道去。”

沈星溯皺了皺眉，李氏卻沒給他拒絕的機會，揉了揉額角，“許是今兒早上着了些風，頭有些痛，我回去歇息了，你們先過去吧。”

沈星溯便轉過頭，皮笑肉不笑地對着表妹道：“咱們走吧。”

阮甯蕙娉婷地站起，乖順地跟在他身後，一路無話。

兩人站在廊檐底下，忽然吹過一陣冷風，激得阮甯蕙咳嗽了兩聲。

沈星溯習慣性地回頭，卻被阮甯蕙誤以為是在關心她，低垂着眼簾微微一笑，從袖口中掏出一枚小巧的白釉黑彩瓷貓，憨頭圓腦的極是可愛。

阮甯蕙将瓷貓獻到沈星溯面前，沈星溯便多看了兩眼。

這瓷貓不過是孩童酷愛的玩意，而且能看出外形有些老舊，磨損厲害，不過勝在保養妥當，許是經常被人握在手心摩挲，外殼油光水滑的。

沈星溯沒閑心與她打啞謎，連笑也懶得敷衍，淡淡地收回視線，道：“表妹這是何意？”

“我前些時日收拾舊屋，從箱子裡淡翻出了這枚瓷貓。”阮甯蕙笑意盈盈，軟語道：“當年表哥在我家中暫住時，我們還曾經因争奪這隻瓷貓而起過口角，我父親偏袒表哥你，直接生硬地将瓷貓從我手中搶了過來，我那時不懂事，急得嚎啕大哭，最後表哥見我可憐，重新将瓷貓遞還給我，還溫言款語地安慰我不要哭了……”

沈星溯擡頭望了望天，周圍漸漸起了風，西半邊天空也黑沉沉的，這種天氣，不知燕洄的傷處是否會痛癢難耐？

見沈星溯走神，阮甯蕙悻悻地将瓷貓收回，委屈地喚了一聲表哥。

沈星溯驟然回神，先是懊惱自己何必這樣在意一個小丫鬟，然後絕口不提方才阮甯蕙鋪墊的那些前塵舊事，隻說道：“起風了，我們先趕去香雪塢。”

香雪塢确實離沈星溯的院子很近，近到隻需穿過抄手遊廊，邁過小穿堂便好，很難不去聯想到大太太李氏的另有所圖。

沈星溯身高腿長，一步頂阮甯蕙兩步，走得又甚急，阮甯蕙久居深閨，哪裡這樣疾奔過，沒幾步就喘得不像樣子，勉強扶着柱子，哀求道：“表哥且等我一會兒。”