死去的男人們約有數十個，他們全身潰爛，被燒成面目全非的黑炭，看起來既恐怖又可憐。

各家的老婆，雙手緊攥各家男人死去的屍體，嚎啕大哭。

她們的眼淚是真真切切的，源源不斷從眼眶中流出。

對于山英鎮這群婦女而言，丈夫是唯一的、神聖的，是不能被動搖的頂梁柱，甚至是可以對自己老爹拳打腳踢的深切信仰。

這個男人撐起家庭所有的經濟負擔，是萬萬不能倒下的。

然而現實是悲慘而凜寒，挖礦這項工作本身危險性重重，明天和意外不知道哪個先來。

左明的父親左柱國和往常一樣，與工友照樣作業，沒想到突發氣體洩露，發生了爆炸，頓時煙霧濃起，狹窄緊密的礦洞困住這群粗黑勞累的男人們，使得他們轉眼間送了命。

母親束貞聽到消息，也立馬趕到村頭，抱起左柱國抱頭痛哭。

左明的大姐和四姐，站在母親旁掉淚。

左明深深地注視父親，不動聲色。

他第一次發覺，他比冬日雪狼還漠冷。

明明死的是自己的爸爸，他竟然不覺得難過，麻木地站在哭聲震天的人群中，臉上表情始終如一的淡漠。

婦女們通過哭聲宣洩生死悲切的感情後，她們不得不悲哀地直面一個最現實問題：

那就是自家男人死了，以後生活該怎麼辦？

這群從小生活在山坳深處，膚色黝黑的婦女們，你看看我，我看看你，手足無措。

人群裡有稍微年輕的後生大聲嚷道：“炸死了人，你們趕緊找礦工老闆賠啊！這可是一條人命啊！”

“是啊，是啊！死了人，他們得出好些錢！”有人加話。

“現在得抓緊時間，不然老闆跑路，你們屁都沒有！”有人高聲說。

一衆婦女立即恍然大悟，各自找親人商量想辦法找煤礦老闆要賠償。

母親束貞讓左明等男孩子将家裡的木闆車推來，然後合力将燒焦的左柱國擡上去。

村裡其他婦女有樣學樣，各自将自家男人的屍體裝上闆車，轟轟烈烈朝事故地出發。

左明擠在人群裡，走了一個多小時才到挖煤的山礦。

平時轟轟作響的礦洞，此刻悄然無聲，被炸飛的亂石，在地上肆意蔓延。

為首的一個婦女叫董息，她生得粗壯結實，雖然比較矮，但嗓門大，脾氣暴烈。

董息很有主見，她四下張望，大驚失色道：“這老闆怕是跑了！”

“啊！——”

人群變得躁動難安。

左明随着大部隊，将這個方圓數裡的礦山仔仔細細翻找，工人們就近搭的棚子，被炸飛老遠，耷拉在要死不活的樹桠上。

老闆住的臨時簡易房，也被炸得傾斜一半，歪歪扭扭。

經過一番查找，果真人去樓空，老闆早已提桶跑路。

這群婦女眼見希望破滅，邊箍緊縛在腰背間的麻繩，邊痛哭流涕地把自家男人的屍身，往回家，一步一步地拖。

山英鎮冷面無情的深山，回蕩綿延起伏的悲哭。

父親左柱國意外死後兩個月，母親束貞的肚子藏不住地高挺起來。

左明想不通，母親到底是從哪裡變出這麼多吃的來滿足她天天嚼個不停空的嘴。

他和家裡其他的孩子們，被母親趕出房門外，不準他們進入她的卧室。

孩子們隻能隔着門，細細地聽母親嚼東西的聲音。

越聽越餓，越餓越想聽。

左明第一次也伏窗而聽，後來他明白這不過是畫餅充饑，望梅止渴，毫無卵用。

他和其他小孩子經常餓得動不了，在街道空地裡癡癡望天。

扈達的聲音又再一次響徹在街頭巷尾，他大喊大叫：“死人了！死人了！”

這個無聊的消息，引不起這群饑餓孩子們的任何興趣。

他們無力起身，也完全不想知道到底誰死了。

街坊鄰居自然知道誰死了，他們各個交頭接耳，面色興奮，大談特談，唾沫飛濺。

死的人是性格剛烈的董息。

她家裡有5個男孩，2個女孩，一對公婆，公公中風癱瘓，生活不能自理，婆婆患有白内障，看東西一片糊，完全做不了事。

她如衆多山英鎮的婦女一般，自己在家種植莊稼，種點菜，偶爾做做雜零工，剩餘的時間全部分給丈夫、孩子、公婆。

現在家裡男人一死，她感覺天都要塌了。

哭得死去活來。

丈夫的弟弟在外面打過工，見過一些世面，慫恿道：“哭有什麼用，你趕緊帶着家裡的老人，去鎮政府門前讨說法啊，黑心老闆跑了，當官的難道不為我們百姓主持公道嗎？”

董息哭完後，認為他說得有道理，現在人死了，錢也沒有，那老闆還欠着男人的工資沒發，總不能人财兩空吧？！

她組織村裡的婦女，到鎮政府門口聚衆申冤。

敲了一天鑼，根本無人理睬她們，隻有約數十個全副武裝的警察手持盾牌，死死看住她們。

連續好多天躺在政府門口，有些人眼看無望，已經打起退堂鼓，回去了。

五天後，在原地堅守的隻有董息一家人。

眼見此法不奏效，那位小叔子又給她建議道：“嫂子，我們得去縣裡、市裡，甚至省裡！我就不信無法無天了！炸死了人，跟沒事人一樣拍拍屁股直接走人了嗎？！”

董息被他義正言辭的氣勢所感染，義無反顧地帶上自己的大兒子，推着癱瘓快要斷氣的公公，不遠千裡趕到縣裡。