盛京阮宅。

天蒙蒙亮時阮紀之忽地從床上坐了起來，被方才夢境吓得一身冷汗。

這也是他十多年來，第一次夢到自己的糟糠之妻溫秋雲。

夢中她還是那般好看，隻不過對他再也不是溫柔以待，而是惡言相向。

一句，‘阮紀之你的報應才剛剛開始，不但膝下無子香火斷絕，還會落得個慘死的下場。’

夢魇給他帶來的恐懼讓他半天沒緩過勁來。

這些年他一直不去想溫秋雲母女倆，就是因為愧疚。

高中那幾年的确意氣風發，能娶到首輔李鳴玉的女兒，那是他做夢都不敢相信的事。

抛棄溫秋雲那一刻他沒有一點猶豫，甚至覺得溫秋雲本配不上他，另娶貴女他的人生才得以圓滿。

十多年過去了，朝中人人隻記得他是李鳴玉的女婿，無人記得他是探花阮紀之。

近日朝中又傳出他入内閣的夢也破碎了。

這些年他平步青雲，大家沒人認可他的能力，隻看中他背後的靠山。此次擢升不順，暗中不知有多人看他笑話。

官職上的事他左右不了，最讓無法忍受的是家中正妻李氏的容貌和秉性。

往日他心中得意，能娶到貴女，是貴女不假卻也是個無顔女。

天上沒有餡餅從來不會白掉，他隻能忍下這份委屈，可李氏性子也不好，嚣張跋扈慣了，動不動就把她爹爹說出來施壓。

這些年，他一進李府，就是被自己妻子和嶽母數落的對象。

就連李氏給他生的兩個女兒，容貌也随了李氏。

後來李氏實在不能生育，他嶽母才同意為阮紀之納妾。

連納兩房，生的依然是姐兒。

他人到中年，膝下仍然無一子。

這是他心中的一根刺，方才的夢卻那般真實。

他半天醒過神來後，把被子一掀，自言自語道：“溫秋雲你可以恨我，卻詛咒不到我。”

“我的命硬得很，我這幾日就能得子。”

他新納的妾室就在這兩日便要臨盆，他不信自己生不出兒子來。

阮紀之這才想起，他已經好久沒去别院了，穿上衣袍急急忙忙出了府。

李氏嚣張慣了，不準他納的妾室住到阮府。

阮紀之隻能把三人趕到府外居住。

一進院門，就見幾個傭人哆哆嗦嗦出來迎他，不見他新納的袁氏。

他還沒來得及詢問，就看到袁氏的侍女端着一盆熱水從屋内出來。看到阮紀之出現在此，吓得木盆從手中滑落，‘哐當’一聲砸向地面水花四濺。

“老爺……”

阮紀之心中已有了不好的預感，一把推開侍女直接沖進房内。

床上的袁氏吓得臉色發白，肚子已癟了，旁邊放着的正是她剛生下的孩子。

這情形不用看，阮紀之也猜到了結果，生的又是一個姑娘。

肩膀也随之耷拉下來。

看也沒看一眼自己出生的孩子，踉踉跄跄便出了廂房。

袁氏紅着眼眶喊道：“老爺，這可是你的親生女兒呀，你也不看她一眼嗎？”

阮紀之置若罔聞理都不理袁氏，失魂落魄離開院子。

早上夢境中溫秋雲的話，好似真的成了谶語。

他也不上馬車，徒步走在路上。

随從馬燈亦步亦趨跟着他身後，勸道：“老爺上車吧，你還年輕身子……”

阮紀之突然轉身，宣洩道：“我都四十五了，哪來的年輕。”

随從馬燈，是他殿試那年進京送他的馬夫。

後來高中後，阮紀之想身邊留個熟人，就把馬燈雇了下來當小厮。

十多年過去了，小厮也變成了老仆。

阮紀之所有事情，馬燈都清楚。

“馬燈，我成了絕戶，你說是不是抛棄原配妻子的報應呀。”

這個話馬燈不敢接，當年他心中也鄙視過阮紀之，同情溫秋雲母女倆。

後來阮紀之成了他的主子，他也隻能把這些想法埋在心中。

今日終于聽到自己主子提到溫秋雲，心中一驚。

想起十多年前，兩人離開酉陽時，溫秋雲的連連囑托，賢惠地為兩人準備好了一路的幹糧。

心中替她不值的同時，腦中也冒出一個想法，溫秋雲沒享到阮紀之半點福分。

她女兒應當可以，想起那叫嬌兒的小姑娘，那時便長得粉雕玉琢惹人喜愛。

到時可以讓她沾點自己爹爹的福氣。

“老爺，其實女兒也有用處，不能在前朝，去後宮也可？”

看阮紀之馬上要發火這無疑就是在戳他的痛處。

馬燈忙解釋，“老爺你忘記了，你還有一個女兒在酉陽。就憑她兒時的容貌，大了也差不到哪裡去。”

馬燈内心想的是，就算那小姑娘不能入宮，也能讓阮紀之為她謀份好親事，享一輩子榮華富貴，總比嫁一個販夫走卒強。

一句話點醒了阮紀之，若是她的女兒能順利入宮，就不用再看李氏一家人的臉色。

他神思恍惚，小聲道：“時間過得好快，嬌嬌今年都十六歲了。”

想起自己離開酉陽那年，她軟軟糯糯喊他：‘爹爹記得回來了，給嬌兒賣糖葫蘆。’

臉上終于露出一絲笑容，對馬燈吩咐道：“此事，你暗中着手讓個穩妥的人去辦。”

“是，老爺。”

*

酉陽縣衙。

正月十六縣衙開印，齊思遠也開始忙碌起來。