“回大人，奴婢是來送膳食的。”阮嬌嬌屈膝一禮，規規矩矩問道。

餘朗心中感激阮嬌嬌，在關鍵時刻護了他們主子一把，出聲替她解釋：“爺，她是新來的竈房丫頭，那日我們遇到時，她剛入府還不懂規矩。”

齊思遠看她穿着府上的青綠對襟比甲，心下了然，緩聲道：“今日你救了本官一命，若有所需，凡合理者皆可相提。”

阮嬌嬌聽到知縣大人親自問她有何要求，心中有些激動，想了半天回道：“大人，奴婢暫時還沒想到，等想好了再提，可作數？”

“作數。”

聽到齊思遠當面承諾，阮嬌嬌暗下決心定要回去好好想想，不能白白錯過這個機會。

回到竈房，秀兒也從驚慌中回過神來。

把阮嬌嬌如何救她們大人的事情說了出來。

竈房裡的人一聽她有功夫在身，個個對她肅然起敬。

有說她待在竈房太可惜的，也有說她可以去大戶人家找個女侍衛的差事。

阮嬌嬌在明月樓時，就見識過那些大戶人家的男子色眯眯的嘴臉，她想想都惡心。

月錢再多，也不會去給他們的家眷做侍衛。

還不如在府上做個燒火丫頭過得舒心。

不到半日，知縣大人被屠戶追殺一事，就傳到了那些鄉紳耳朵裡，衆人齊聚在天香樓暗中嘲笑，齊思遠這個新知縣的又是個不頂事的。

此次警告就是要讓他知道，酉陽究竟是誰說了算，兩三年一滿照樣滾蛋。

哪知，他們的酒意還沒盡興，小厮們就來報，縣衙的人把周家的大公子帶走了，說他唆使兇手傷害朝廷命官。

隻要扣上朝廷兩個字，幾人的氣焰明顯弱了不少。

尤其是李記絲綢坊的老爺臉色發白，幾人也沒了飲酒興趣，當即就散了場。

晌午後，齊思遠正式開堂審理，周家大公子唆使牛大傷害知縣大人一案。

在鐵證面前周家大公子狡辯無用，按照大兖律法被判決脊杖二十大闆，并充軍河西。

周老爺趕來一聽判決差點當場暈死過去，他隻有這麼一個兒子。

周大公子也是吓得發不出一點聲音，此時也後悔自己被人利用，成了出頭鳥。

周老爺哆哆嗦嗦跪在縣衙大堂，聲淚俱下哀求道：“知縣大人饒命呀，周某知道牛二的真正死因，定會如實相告。”

齊思遠把驚堂木一拍，嚴肅道：“那要看你如何相告，本官方能定奪。”

周老爺為了替兒子脫罪，也不顧不了這麼多了。

“大人，牛二是被李記的東家李從貴逼死的，他不但強搶牛二的娘子，還霸占牛二良田。”

“牛二到縣衙擊鼓多次，到後面唐大人也不願再管此事。”

齊思遠早已查出牛二吊死在縣衙的真正原因，他是記恨上一任知縣大人不為他做主，無處申冤而絕望自缢。

上一屆唐知縣怕得罪刺史大人，不敢動真正的兇手，他們都與魏何有着盤根錯節的複雜關系。

齊思遠遲遲不動，就是再等一個時機，如今有人當場指認李從貴，他就能依律捉拿李從貴。

齊思遠當場命餘朗，帶着衙役們去李家拘捕犯人李從貴。

李從貴不服，他仗着自己是魏何的表兄，竟然負隅頑抗讓自家家丁與衙役們大打出手。

或許是安逸日子過慣了，腦子也笨了不少，他不知道自己一旦出手就變成了對抗朝廷。

與逆賊無意。

齊思遠借由衙門人數不夠，向魏刺史請求支援。

這下魏何想保他這個表弟也不敢保了，他手中的權力再大，也不得不忌憚朝廷。

有了魏何出手，李從貴隻能乖乖服法。

他霸占良田強搶民婦逼死牛二，慫恿旁人殺害朝中命官，本應判斬首。

但他願意把全部家産充公，并如數奉還牛二家的良田，改判流放到荒涼的南蠻之地，五年後方可返回。

李家夫人聽到判決後當場就癱軟了過去，南蠻之地十分荒涼，氣候條件艱苦遍布瘴氣，一般人根本适應不了那裡的環境，别說五年，能熬過一兩年也是極限。

周家為了不讓他兒子身受牢獄之災，隻能學着李家上繳了大部分家産。

到最後，周家大公子也難逃脊杖二十大闆的處罰。

牛大追殺朝廷命官和衙門衙役，念及并無傷亡，判決徒刑監禁三年。并賠償衙役們的傷藥費用十兩銀子。

一番周折，案子也終于了結。

晚上，齊思遠沐浴後，餘朗為他備好寝衣，在一邊伺候。

他臉上挂着愁緒，擔憂道：“爺，今日這案子是結了，你名聲也好了，可就是得罪了魏刺史。以後我們在酉陽可要處處小心呀。”

齊思遠穿上長衫後，漫不經心說道：“此事你無須擔心，我自有安排。”

自從牛大闖入後院行兇後，後院的姑娘們也不敢讓自己的丫頭到竈房去取膳食了。

便讓竈房的人送，點明讓那個會功夫的丫頭送。

可送了一天後，就沒人願意讓阮嬌嬌去後院了，之前她們本以為阮嬌嬌隻是一個粗鄙的丫頭。

畢竟算是救過知縣大人的命，出于好奇都想看看她是何許人也。

誰知一見她本人的真容後，個個心中危機感重重都不敢冒這個險。

阮嬌嬌沒了掙賞銀的機會，心中也失望不已。

之前沒地可去時，隻想填飽肚子就成。

等情況穩定後，一想到幹癟的荷包心中還是有些慌亂。

又恰巧她娘親的生辰也快到了，往年她都會買些祭品去祭拜。

可如今她的荷包比臉都幹淨，一個銅闆都沒有，月銀也要到下月才能發，心中不由得沮喪起來。