“砰”地一聲清響，擲出的匕首撞歪了那人手裡的刀，而就在這刹那的失誤裡，身後的訓練者自後一腳踹倒了那住客。甯步塵随即手起刀落，将人釘在了血泊裡。

宴知洲擡眼，看向站在門口的兩道身影，“你們來了。”

兩人低頭行禮，“世子殿下。”

賀蘭圖看着門口那張熟悉的面容，微微皺眉。

葉星看了圖坤和賀蘭圖一眼，順手扣上空落落的匕首套扣，神色如常。甯步塵将錦袋遞給了世子，如實彙報：“世子，方才主樓突然湧進了太多人，屬下們隻好選擇引燃火油，好在屬下拿到了……但後來那些逃出火場的人纏住了屬下幾人，他們一時脫不開身，屬下便趁着他們一時分不清秘寶到底在誰手裡，用木盒僞造了個假的，吸引他們注意力，趁亂離開了那裡。”

“你做得很好。”宴知洲接過錦袋，注意到了她手腕上的傷口，“你中了狼毒？”

甯步塵微頓，說：“是客棧老闆……他在武器上淬了毒。”

“武器？”宴知洲用骨笛挑起甯步塵的手腕，撩開袖角，手腕周圍的血污已經模糊了那處一指長的割口，看不太清傷勢到底如何。他輕挑了一下眉，沒去看站在後面的葉星，問：“他用的什麼武器？”

葉星低眸看着桌角的血點。

甯步塵聞言擡起頭。

“——她一定會說出實情的。”

旁邊的沉洛輕聲開口：“……世子清楚知道客棧老闆和那些手下用的都是特制而成的玄色勾爪，那道割口也和勾爪的刃片吻合，為什麼還要問出這句話？”

因為世子已經開始懷疑了。

沉洛說：“甯步塵親眼見過客棧老闆，自然也就知道南陽王府的二公子真正擅用的其實是劍，勾爪也許隻是為了掩藏身份的手段。既然世子這麼問了，就意味着他已經對客棧老闆的身份起疑了……不過，具體到什麼程度，就值得琢磨了。”

到何種程度了？

屋内一片寂靜。不過眨眼間的停頓裡，甯步塵開口：“回世子，是……”

“……重要的是，你可以選擇賭一把，徹底隐瞞客棧老闆的身份，哪怕世子起疑，你也可以用無數個謊言掩蓋過去。但是甯步塵不一樣。”沉洛稍稍歪頭，耳語般地小聲說：“她是最清楚客棧老闆身份細節的人，如果世子在日後開始忌憚你，很快就會想起今日她在幫着你一同蒙騙他的事，那麼到時候她的下場很有可能……”

甯步塵不同，她還有得選。

“隻要她現在說出實情，說出客棧老闆的身份，她往後的功勞遠可遠比幫世子拿到秘寶要高得多。”沉洛快速地說：“要知道，她已經站在世子面前了，她不需要你的幫助，自然也不會再受你的任何威脅了。”

甯步塵回答了什麼。

“等你死後，”沉洛的話音輕而平穩，卻如風聲般蕩在耳畔，蓋過了甯步塵的聲音：“她就可以真正取代你的位置了。”

葉星擡起眼，手指微微屈起，那是下意識想要拿刀的動作。但她看到世子的神色沒有任何變化，屋中的其他人也是如此。所有人都在看着甯步塵，認真聽着從她口中說出的每一個字句，但他們什麼都沒聽到。

方才遠方狼群的叫聲吞噬了她開口而出的第一個字音，而此時此刻，當那嗥叫終于消散時，甯步塵突然捂住脖子，彎下腰，仿佛喉嚨裡有什麼東西正在抓撓着血肉，讓她劇咳不止。點點鮮血順着指縫濺在地上。葉星看着桌角新添的那幾滴血，沒有說話。

“——世子，”周圍訓練者拉開甯步塵，護在世子身前，“不好，她的狼毒要發作了！”

“帶她下去吧。”宴知洲說：“把帶來的解藥喂給她。”

“可……”訓練者橫劍抵在甯步塵側頸，猶豫了一下，道：“世子，她傷得太重，而且已經出現毒發迹象了，解藥未必能控制得住。”

“她幫我拿到了秘寶，又幫我解決了主樓的那些麻煩。”宴知洲擡眼看向他，“難道你覺得，就因為她僅僅有可能會因為狼毒傷害我，我就會選擇放棄她？”

“屬下不敢。”訓練者低頭說：“隻是……屬下覺得，她未必能熬得過——”

“用帶來的最好的藥去救。”宴知洲後退了幾步，順勢靠在桌邊，看着沾在指尖的那點血迹，說：“她可是功臣，等她醒了，我還有很多關于主樓的事情想要知道。比如，那個客棧老闆是誰，又是如何得到這個骨笛的……”

先前重新點燃的蠟燭早已被風吹熄，外面雖然天色微亮，屋内卻仍籠罩着一層陰霾。所有人都望着甯步塵。而甯步塵依舊低咳不止，似乎連說話的力氣都沒有了，任由訓練者攙扶着往外走。

“當然。”宴知洲說：“比起那些，我現在更想知道，她中的明明是狼毒，為何卻到現在都沒有攻擊他人、出現幻象的症狀出現。”

甯步塵在經過葉星時猛地擡頭。葉星看到了那雙眼并沒有出現明顯的血絲。甯步塵竭力伸出手，想要說些什麼，但喉嚨裡卻再次傳來刺痛的痙攣，她不得不捂嘴劇咳起來，沾着血的指尖倉促擦過葉星的衣袖，沒有留下任何痕迹。

葉星聽着房門關上的聲音，輕輕吸了一口氣。

宴知洲看向葉星。他逆着光，看不清面容，聲音卻依舊那麼和緩，“因為你給她的不是解藥，而是讓她體内藥血進一步惡化的蠱毒。是嗎？”

圖坤震驚地擡頭。屋内所有訓練者下意識按住刀柄。

“……完了。”