“……那邊是什麼情況？”

同一時刻，客樓後方的院牆。青雄寨的人聞聲扭過頭，擡手擋在眼睛上方遮住風沙，望向三樓。

那裡的客房已經被火油炸毀了大半，漆黑扭曲的窗框半陷在塵煙裡，像是從焦土裡挖出一半的枯骨。隻有一扇還算完整的窗後閃着微弱的光。在燭火的映照下，他隐約看見了幾道黑影撞在一起，接着又一同摔向了房間一側，消失在了窗口。

“他們好像打起來了，”同伴說：“是不是遇到什麼麻煩了？”

黃沙飄蕩。那人揉了把眼睛，往前走了幾步，他看見那兩道影子搖搖晃晃地站起來，随後又彎下腰，像是在搬動着什麼，不一會兒，其中一人像往常一樣守在窗邊，另一人走到了房間另一側，變形的窗框擋住了他的位置。

“估計是吵架了吧。”他收回視線，“我們和北漠商隊那些人向來不對付，要不是世子算計我們，我們也不可能會委身和他們合作。那幾個愣頭青之前就看秦左他們不順眼，年輕人嘛，”他攏了攏擋風的頭巾，說：“都這樣。”

“這種時候吵架？”旁邊的人踢開腳邊的瓦塊，“這幫混賬小子，都他娘的到生死關頭了，還搞不清分寸。”

“放心吧，小打小鬧而已。他們不管怎麼吵，也忘不了正事。”那人重重拍了拍他的後背，說：“世子手底下那些人再怎麼厲害，都不可能算到樓内有我們的人。就算想到了，隻要我們的人動動手，傳一下‘信号’，咱們這邊就能看到。”他朝遠處那些濃煙稍擡下巴，“龍潭镖局的人到現在都沒能過來，你覺得他們在那煙裡還能撐多久？”

“那煙都快飛到客樓後面了。”

旁邊的人聽着濃煙裡傳來的刀劍聲，覺得有些心驚，但又分不清這恐懼究竟從何而來。他胡亂摸了把胡茬，最終說：“我就是擔心周叔他們也會因為那煙出什麼事。”

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塵沙貼地掀起，葉星在翻滾中半跪撐地，穩住身形。她沒去擦嘴角溢出的血，瞥了眼快要握不住刀的左手，在起身時把彎刀利落收進鞘中。漫天灰燼隔在兩人之間，像是從雲裡飄散的雪。男人偏頭吐出嘴裡的血沫，掂了掂手上豁口的鐵劍，平靜地看着葉星，然後把劍插在了倒地黑衣人的脖子裡。

“你還能堅持多久？”身邊的沉洛問。

葉星沒有回答，她幾乎在沉洛話音落地的同時就沖向了男人。附近的沈之明在劇咳間被人當胸踹倒在地上，迸射的火星如同伸出爪子的小鬼般攀附着他的衣角。周圍龍潭镖局的人都被逼到了火牆邊緣。一片紛亂裡，隻有男人停在原地。

塵沙随着葉星的腳步飛濺。男人在鋒刃逼近時擡起一臂，用小臂卡住了刀柄。葉星用空餘的左手順勢推向男人的胳膊，在他手腕偏移時削向他的咽喉。

男人手無刀劍，隻能斜身避閃，刀鋒貼着他的耳側削斷了灰發。他咽下後喉嚨裡翻湧的腥氣，在葉星順着單刀的慣力旋身時擡手，擋住了她的再次掃來的右臂，另一手掐向她的脖子，将人狠掼在地上。

“——葉星！”

葉星頓時口湧鮮血。男人五指緩緩收力。葉星握緊了刀，但卻擡不起來。頭頂的火牆照亮男人猙獰的傷疤，他沉默地盯着葉星逐漸充血的雙眼，沒再說任何多餘的言語，這場戰争早在龍潭镖局踏進這裡時就注定了結局。他再次收力，試圖掐碎她的喉骨。

“……再堅持一下，”葉星指尖開始顫抖，逐漸模糊的視線裡，她似乎看見了沉洛的身影跪在她旁邊，“再堅持一下。”她聽見沉洛說。

葉星始終沒有擡起彎刀。男人也沒再去聽周圍的殺聲，其他黑衣人到底會不會葬身這裡對他來說并不重要，隻有看到龍潭镖局的首領死了，他才能徹底安心。

身後的喊殺聲忽然弱了下來。

“……咳咳……詐——”

男人試圖轉頭，一抹鮮血突然噴灑在了他的側臉。他手上略一松力，葉星當即擡刀劃開了他的膝蓋。塵煙混着沙霧覆蓋在四周。男人在倉促後退間踢到了同伴滾落在地的頭顱。他猛地轉頭，看向最後幾個順着斜塌的屋檐跳下的黑衣人，又看了眼遠方被煙塵模糊的牆影。他像是明白了什麼，陡然轉身，跑向院牆。

“少主，我們來晚了，你沒事……”

沈玉剛跑過來，便見少主已經提刀沖了出去。她頓了一下，随後果斷拉起旁邊的沈之明，追向另外幾個想要跑走的土匪。她扯上擋住口鼻的布，大聲說：“别讓他們離開這片煙，不然我們就完了。”

沈之明狼狽地點頭。

男人嗆咳出血，他環顧左右，十幾道黑影沖在了人群裡，打散了青雄寨的人。塵煙讓眼前陣陣發黑，所有人都不知道變故是怎麼發生的，隻能在模糊的眩暈裡本能地擡刀擋招。男人拽過險些被劍割喉的手下，想要讓他們趕緊去通知院牆，但開口的瞬間，又爆發出了一陣劇咳。

他用盡力氣向前推了把年輕的手下。手下踉跄幾步，接着大步往院牆奔去。男人抹了把手臂上的血，剛要彎腰撿起地上的刀時，忽然耳邊生風，一把彎刀打着旋越過身側，插進了手下的後背。

男人轉過身，對上猛沖而來的葉星。