“這就是一顆棋子的命運。”

密室的房間裡，梵塵正在那副關系圖紙上标畫出新的局勢走向。他用筆圈了一下青雄寨的位置，聽着宴離淮說：

“宴知洲會在他們瀕臨絕境的時候，向他們伸出援手。”

宴離淮背對着梵塵，後靠在椅子裡，随手折着紙玩，“就像神明降世一樣，在把他們救出深淵的同時，也給了他們自由選擇的權利。他們可以就這樣繼續維持渾噩無意義的人生，也可以選擇抓住機會，從現在改變。這種感覺，讓他們誤以為自己其實才是那個能夠掌控命運的人。”

說到這，他忽然想起了以前那些陸陸續續走進南陽王府的訓練者，沒什麼意思地笑了笑，道：“這可是宴知洲屢試不爽的手段。”

“所以，當他們意識到自己才是能夠抉擇自己命運的人時……”梵塵後退了幾步，看向最邊緣标畫出禦光派的位置，喃喃分析說：“落入絕境時伸出的援手、給予無條件幫助的貴人，再加上能夠就此改變現狀的希望……大多數人都會選擇握住那個能改寫人生的機會。”

“沒錯，希望。”宴離淮把剛折好的星星放在桌邊，與另外四個相同的紙星排成一排，随口說：“當他們擁有希望的時候，就會朝着所希望的目标奮不顧身地往前走，而在這個過程中，他們的利用價值是最大的。因為他們已經被絕望中突如其來的喜悅沖昏了頭腦，根本沒空思索這其中的端倪。更不會去懷疑那個幫助過他們的‘貴人’。”

他繼續說：“所以，他們才會盡心盡力地去幫宴知洲做事。但這其中總會出現變數。比如說，那些人所展露出的能力，遠遠超出了宴知洲的意料。他們精于謀略，善于隐藏自己，就像宴知洲那個瘋子一樣。而不巧的是，宴知洲又恰好是讓他們當初淪落絕境的幕後兇手。”

梵塵目光又轉向标畫着青雄寨的位置，神色有些凝重。

“而為了防止那些忠誠的狗在日後突然反咬自己一口。他總會先一步做出打算。”宴離淮伸指勾向其中一個紙星，讓它落進掌心。他輕輕握着那顆紙星，說：“比方說，等撬出他們最後一點殘餘的價值後，找個合适的時機，在他們意識到了什麼，想要掙脫‘希望’的繩索、露出獠牙之前，悄無聲息地抹殺他們。”

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在那不過呼吸間的停頓裡，刺客擡起頭。

宴知洲身體微微後仰，從容又坦然地坐在椅子裡，手指無聲輕叩桌面。

兩人隔着一層濃沉的昏光看向對方。

刺客覺得自己幾乎快要無法掩藏那股無端湧起的悚意了。

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“青雄寨存在的最大價值，就是那份關于幕後黑手的情報。這是他們在決定闖刑房之前，就已經意識到的底牌。”

葉星喝了幾口水，說：“所以，倘若那個推測是真的的話。那麼等他們說出那個‘情報’的時候，就是他們徹底失去最後那點價值的時候。”

“……若是換做以前，這張底牌很有可能是證明他們忠心，得到世子重用的保命符。但如今，在這種雙方信任出現緻命裂痕的情況下，當他們失去價值的時候，就等同于是他們的死期。”

沉洛說着，稍微偏頭，掃向走廊另一側方向的牆面，“那麼，不管那個猜測究竟是撥開迷霧的真相，還是恐懼壓迫下的胡思亂想。他們現在唯一要做的，就是保住自己的性命，然後一步一步重做打算。所以……”

她想了想，然後對葉星問：“所以，你的意思是，他不會說出關于‘情報’的太多消息，而是想盡辦法跟世子拖延時間？”

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“……我想你應該知道。”

宴知洲看向刺客稍微屈起的五指，很難從這個動作中察覺到他真正的想法。但宴知洲的語氣裡卻不帶一點警惕和不耐煩的意思。

“拖延時間對你們沒有一丁點的好處。”

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“……他們的确想着用拖延時間的辦法來牽制宴知洲。但很遺憾，他并不是陳晔，也沒什麼資格和宴知洲拖延時間。”

宴離淮擺弄着掌中的紙星，說：“陳晔的确并不知道我們的事。而宴知洲也不知道陳晔究竟知道多少。真正知道這其中内幕的人都已經死了。他們對于對方的了解，僅限于自己眼睛所看到的。但青雄寨卻不一樣。”

他說：“他們如今的一舉一動，都是在宴知洲眼睛底下進行的。所以，宴知洲很容易順着青雄寨遺漏的線索，猜出那個試圖慫恿他們的幕後之人的存在，也清楚知道，青雄寨已經得到了不少關于‘那個人’的消息。”

“所以，”梵塵低聲道：“他們根本沒辦法再耍詭計跟世子繞圈子。但此時此刻，透露出公子的消息就等于把自己的命主動送到世子手上，他們應該不會這麼做。所以他們必須要想其他的辦法擺脫困局……”

他突然意識到了什麼，話音一停，緊接着轉過頭。

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屋内陷入短暫的死寂。

候在一旁幾個的訓練者瞧着刺客的神色，右手始終按着腰側的佩劍。

陣陣冷風呼嘯而過，木窗隐約發出難以承受的“嘎吱”聲響。

就在那微妙的僵持裡，刺客毫無征兆地猛然起身，翻身躲過訓練者劈來的劍，撈起地上的短刀，沖向宴知洲。

桌角的殘燭急劇一晃。

宴知洲稍稍擡起眼。在那短短不過瞬間的變故中，他輕叩桌面的手指還保持着微微擡起的動作。刀鋒的寒光映進他黑色的瞳孔，随即轉瞬而逝，就像是被無盡漩渦輕易吞噬的閃電。

刺客緊握住刀柄，滴着血的短刀揮向宴知洲的側頸——

砰！