葉星擡頭望了眼天幕，“如果在鋒刃上提心吊膽地往前走，那也叫自由嗎。”

“讓我猜猜，”姑娘索性坐在了她旁邊，杵着下巴，“嗯……你這句話的意思，是想問我你究竟能不能信任宴離淮吧？”

“我不信。”葉星笃定道。

“啊啊，”姑娘哼笑一聲：“不信為什麼還不查他？你難道不想知道宴離淮不惜利用你而離開南陽王府，最後卻在這荒無人煙的大漠裡開設一座客棧，究竟為何嗎？”

“我對他沒興趣——”

“因為你怕龍潭镖局那些人知道宴離淮的真正身份。”

兩道聲音近乎同時落地。葉星側眸看了她片刻，清淩的聲音淡而緩：“我當年騙了世子。如果他身份暴露，世子知道他沒死，我也會被他牽連。”

替宴知洲前來北漠尋找秘寶，是她主動請命而為。而在北漠與宴離淮重逢，卻是她的計劃中最始料不及的變數。

如今這變數就如同懸在頭頂的刀刃，她避不開，也擋不掉。稍有不慎，就會讓她這些年來殚精竭慮所走的每一步，都化作一場泡影。

“那就繼續走下去。”姑娘回看着她：“既然你已經做出了選擇，無論前路多麼兇險難測，腳下的路多麼舉步維艱，你也要走下去。葉星，你必須走下去。”

天邊最後一抹斜陽墜入沙丘，殘月隐隐發着銀光。湖面水紋随風輕蕩，兩人的倒影漸漸變得模糊不清。

不知過了多久，葉星終于移開目光，嘴角扯起有些無可奈何的自嘲笑意：“……沉洛，你要是真的在這就好了。”

她慢慢站起身，将隐的日光在她側身投下淡寥的剪影，一如孤立于山巅的獵豹。

“我一直都在這裡呢。”姑娘仰起頭，用指尖輕輕敲了敲額角。

葉星沒再答話，目光越過沉洛的幻影，看向自遠處的賀蘭圖。

“夫人也來賞景嗎？”

賀蘭圖在婢女的攙扶下緩步走來，溫和一笑，“吃完飯後閑來無事，出來走走。這幾天我一直想着去看望少主，可時間總是對不上，沒想到竟在這遇到了。少主的傷怎麼樣了？”

“都是小傷，已經快好了。”葉星帶着賀蘭圖坐到一旁的木長椅上，随口問：“你表哥怎麼樣了？”

“挺好的，”賀蘭圖道：“禦光派的人不在，其他人很少再找表哥的麻煩，再加上這兩日确定了表哥不會毒發，一些人對他的态度也有所轉和。多虧了少主。”

葉星一哂：“我與圖坤做了交易而已，不必謝我。”

“交易是真，你救了我也是真，不能一概而論。”賀蘭圖從婢女那裡接過錦囊，“說到這個，這次我來找少主，便是替表哥親自把這個交到你手上。表哥說這是給你的謝禮。”

圖坤雖然已經證明自己不會毒發，但住客中仍有人心存提防，再加上最近風波不斷，他此時若再和處在風口浪尖中心的龍潭镖局多有來往，住客之中大抵會更加議論紛紛。

雖說這話略顯荒謬，但不得不承認，在這客棧裡，處在風口浪尖的人，最後都沒什麼好下場。

數日前在子時後大張旗鼓出去肅清狼群的野隊、故意挑事的禦光派、那幾個借着狼毒出現人心惶惶之時，在私下裡做着驅趕住客給别人換房間勾當的奸商。如今都已埋在了别人的飯後閑談裡。

龍潭镖局絕不能做下一個。

所以她這幾天才一直待在房間裡，養傷是一方面，避人也是一方面。

如今客棧人心鬼蜮，難免有人故意借此攪混水。

她不得不防。

葉星了然于心，接過錦囊，略微打開一看，便見裡面有顆隐發亮光的珠子，“東海珠，市面上千金難求的好東西。我不過是随手一幫的小忙，何須這種貴重謝禮。”

婢女早已識趣地守在十步之外，賀蘭圖逡巡四周，随後輕聲道：“這其實并非是表哥的謝禮，而是那兩位住客給表哥的謝禮。”

近乎話音落地的同時，葉星就明白了那兩人指的是誰。

“這珠子生長在東海溝壑深處，取物過程極為兇險，稍有不慎便會命喪深海，因此市面流通極少。就算是地方首富，家中也沒幾個。”葉星說：“他竟然會有這東西。”

況且，以圖坤那日提起他時的态度來看，兩人完全不像是會送這麼貴重的禮物當謝禮的關系。

“這我就不清楚了，這東海珠最初是那位住客的朋友送來的。”

賀蘭圖說：“表哥前段時間幫襯過他們幾回，後來臨着要去圍剿狼群時，他便把這東西送給表哥了。表哥當時推辭了幾回，但他卻仍執意要送，還說這些都是身外之物，他是真把表哥當親兄弟，才想要送的。”

葉星安靜聽着。

比起禮物，這東西倒更像是什麼不得不脫手的燙手山芋。

……又或是臨死前交代托管的遺物。

“這東海珠的确千金難求，我表哥見話都說到這份上了，自然也不會再拒絕。不過，和他同行的那位住客知道了此事後，說什麼也不讓，甚至他們兩人還大吵了一架。”

說到這，賀蘭圖輕輕歎了口氣：“如今那兩人遭遇不測，再回頭看，總覺得這件事過于蹊跷，表哥便讓我把這個交給少主，說不定會對你有些幫助。”

圖坤有家人要保護，他的目的不過是想要一家人平平安安離開客棧，其餘風波内幕，他們一概不想知道。

知道得越多，牽扯得越深，到時半身淌進這場渾水裡，想要再出來，可就難了。

兩人心照不宣地誰也沒多說什麼，葉星收好錦囊，道：“多謝了。”