“手伸出來。”
“嗚……”
陸昭昭默默地把手伸出來，掌心向上，蘭形面無表情：
“知道自己犯了什麼錯嗎？”
“知道……”
陸昭昭小聲道：“我不該突然跳下去，但是情況緊急——”
少年揚起手，她的聲音戛然而止。隻是仰着頭，睜大了眼睛，一雙杏眼眨呀眨，睫毛忽閃忽閃，試圖用眼裡的小星星打動他，來讓自己逃過一劫。
但少年的動作隻短暫停滞，還是闆着臉把手打下來。陸昭昭下意識閉了閉眼，卻一點兒沒感到疼痛，隻是輕柔的溫度掠過，睜眼一看，掌心紅都沒紅。
“知錯了吧。”
少年倒還一臉嚴肅的模樣，渾然看不出剛才打手心大放水：“知錯了今後就——”
他頓了頓，歎了口氣：“……算了。”
他算是明白了，陸昭昭就是典型的——誠懇認錯，下次不改。或者說，她不想親友擔心是真的，但熱心助人時就顧不得許多，也是真的。
假使遇到危險的是他，她一定也會奮不顧身前來相助。想到這一點，蘭形沒那麼氣了，不如說他本來也就不是生氣，隻是被她果斷跳下去的樣子吓了一跳，實在心有餘悸。
陸昭昭嘿嘿笑笑。她最會察言觀色，見狀就知他沒那麼氣了，就湊過去，挽住他的胳膊。
“陸——”
“我知道蘭蘭哥哥關心我。”
女孩子親昵地依偎過來，似在撒嬌，似在安慰：“你聽我說，我也是有原因的。”
蘭形冷笑：“不能眼見别人有難卻袖手旁觀？”
她卻搖了搖頭，手滑下去，握住他的手。
“不是。”她認真道：“是因為有蘭蘭在。”
“……”
“因為蘭蘭就在我背後，無論我去哪裡、做什麼，我知道我能把後背托付，我知道有人會支持我。”
即使是刻意壓抑成接近雌雄莫辨的聲線，竟也帶着如絲如縷的甜：“我知道——蘭蘭哥哥其實也想和我做一樣的事，因為你和我一樣，沒有辦法對苦難袖手旁觀；而你——隻要你在，我就不害怕。”
她說：“你在我身邊，我就什麼都不害怕。”
“……”
半面面具遮掩了他的神情，留長的鬓發也掩住了雙耳。一心想要哄好他的少女自然也未曾注意，少年眼底心底滿溢的動搖。
【因我知道我們志同道合，而有你在，我什麼也不怕。】
她柔軟的手輕輕地拉着他的手，似是想表達自己的真誠，掌心十指全都十分溫暖地貼上來。她離得也很近，近到令他質疑是否會聽見他身體裡作響的砰砰聲。
但他竟然動彈不得，半晌才從牙縫裡擠出一句話：
“手……”
“哎？”
陸昭昭才意識到他的局促，一下放開了手，不自在地看了眼周圍。好在因為方才的颠簸，許多客人都進船艙中了，此時沒什麼人在意他倆；而方才的距離倒也能用兄弟之誼解釋，姑且不太奇怪。
但要是她再拉下去，那就有點gay裡gay氣啦！于是稍微離遠了一些，但還是壓低聲音跟他說話：
“不過你知道嗎？差點落水的那位姑娘，是素素！”
蘭形愣是反應了片刻才意識到素素是誰：“沈素書？”
“嗯嗯！幸好我去了，不然……”
陸昭昭想想就後怕。當然，就算對方不是沈素書，她還是要救的，跳下去時也沒想對方是誰；但既然是親友遇險，那自然擔憂後怕是加倍再加倍。
所以——幸好她去救了她。為此，哪怕蘭形再打她十次手闆心，她也絕不後悔。
“怎麼會這麼巧……”蘭形思忖片刻：“不過，若這真是個需要合作的幻境，倒也能理解。”
陸昭昭深夜追兇遇上韓繼，畫舫調查又遇到沈素書，蘭形不相信巧合，更覺得是某種安排。但相比起韓繼，沈素書今天的遭遇更令他感到警覺：
“假如你沒能去救她，那今日她必然落水。”
陸昭昭用力點頭：“素素如今隻是凡人，天又還很冷，哪怕被救上來，怕也很容易病上一場……”
他們對視一眼，都明白了彼此的未竟之意：
幻境的安全期，可能就快要過去了。
“快沒時間了……”
蘭形喃喃，陸昭昭則嚴肅地點點頭：“你确定問題出在畫舫嗎？我知道你的意思……但線索隻顯示大運河這邊失蹤的人比較多吧？”
大運河失蹤的人多，而作為煙花之地的畫舫是這邊嫌疑最大的目标，陸昭昭很能理解這個邏輯。但這麼多天毫無線索，讓她還是很想确認一下。
蘭形遲疑片刻：“隻是直覺……”
隻是一種直覺，沒有什麼确定的依據。隻是——還是那句話，他并不相信巧合。
當查到大運河花船時，剛進入幻境所見的幽蘭巷一下就映入了他的腦海。花船，幽蘭巷，與幽蘭巷幾乎一牆之隔的平江府衙……在他腦海中，依稀連成了不太明确的一條線。
但他不知該如何将它們明确地聯系起來，更不知道該如何說服陸昭昭，一下竟沉默起來。而陸昭昭隻是擡眼看着他，看了一會兒，莞爾笑了。
“好，那我們就繼續查花船！”
“……你不覺得我一意孤行嗎？隻是依靠直覺……”
“有嗎？在沒什麼線索的情況下選定一個偵查方向，我覺得這不叫一意孤行。”
女孩子歪了歪頭：“而直覺……你知道嗎，即使就是家門口的一棵樹，每天路過，也還是會有很多人不知道它到底長什麼樣子。”
很多生活裡司空見慣的熟悉的事物，你雖然看到了，卻并不會在意，并不會記得，或者以為自己知道，回憶時卻一片模糊；但若是某天它發生了什麼改變，這改變不大的情況下，盡管人的記憶是模糊的，卻依然會覺得“不太對勁”。
這是因為，人類的主觀意識要處理更為重要的事情，而細枝末節則作為碎片被歸入潛意識中，成為了某種“感覺”。明明恩愛的情侶，女方卻某天“感覺”不對；明明正常地回了家，卻覺得家裡的“氛圍”不太一樣。
這當然有些是錯覺，但也有些是确有其事：男友出軌、家中進人……人類的感官在主觀意識之外更快一步地察覺到了細微的變化，它們于是變成一種“直覺”，一種“第六感”，傳達到神經中樞。
“所以，既然也沒有别的方向，不如就相信你的直覺。”
陸昭昭伸出手，點了點自己的太陽穴：“說不定，真能讓我們有大發現呢！”
蘭形啞然。陸昭昭總是有很多稀奇古怪的道理……但不得不說，他由衷地感到一片安定。這真奇怪，但就像她所說……
在她身邊，他也不必覺得害怕吧。
“好，那就繼續查。”他說：“依你所說，要查得更深……如今恰有這樣一個機會，平江四年一度的花魁選拔就要來了，聽說今年為此，平江會舉辦一場前所未有的盛會。”
每座青樓有自己的花魁娘子；而一座城池中，每隔數年便會評出最頭等的花魁，冠以一城甚至一州第一花魁的名頭，吸引更多來客……許多地方有這個習俗，平江也不例外。巧的是，這個時間并不久，就在半月之後。
“屆時無論是幽蘭巷的青樓，還是大運河的花船，所有倌人皆會聚到一起，這正是探查的好機會。”蘭形道：“這幾天我們就先回去做準備，也避一避免得提前引起注意，我也多看看芝芝，你負責另外四人，看看他們是否有遇到危險，若有便保護一二。”
陸昭昭點點頭：“那就這麼做！”
所以……
陸昭昭扶了扶自己的帷帽，仰頭看去。韓府的匾額鎏金鍍銀、頗為氣派，不愧是首富之家。
“這位姑娘，不知……”
她回過神來，下意識地露出微笑，盡管隔着面紗并無法傳遞出去：“……勞煩通報一下貴府的四公子，就說……”
“陸姑娘前來答謝公子數日前援助之恩了。”
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“痛痛痛痛痛——”
韓繼趴在床上：“你們上藥能不能輕點兒啊？！”
小侍童倒也不怕他——他家公子待人寬厚，大家都曉得，況且這揉藥，不下力氣怎麼能行？“您就稍微忍忍……若是不揉開，藥油可就沒用了。”
“但是……”
韓繼總覺得自己皮糙肉厚，不怕受傷挨打——直到跟父親坦白要退婚，他怒得拎起棍子時，也這麼覺得，甚至做好了被打斷腿的準備。
哪想，他老爹拿起棍子，呼呼地就往屁股上來啊！
他都多大了，還要被打屁股，又不是犯了罪受刑打闆子……多丢人啊！那天真是雞飛狗跳……結果也沒能保住屁股，如今隻能慘兮兮趴在這裡，忍受着尴尬被人塗藥……天理何在啊！
真要說疼——韓繼其實也沒有太疼，隻是真的很尴尬。傷成這樣子，坐也不能坐，走也不能走，想出門就更别提了，兩天就讓他感覺自己要趴成扁扁一塊。
但……也值得！
想起老爹最後無奈的：“你再好好想想！若是下定決心……傷好之後，再與我去沈府請罪吧。”
——最終，還是妥協。一想到這個，韓繼就不覺得痛，反而眉飛色舞：
再等幾天，再等幾天……等庚貼交換回來，他變成自由身，就可以……