她說：“就一定會有人比你更不平等，淩駕于你之上。将人劃為三六九等……那樣的世界，我覺得太可悲了。”
“所以——”
她伸出手，虛虛地點一點他的心，和自己的心。
“真正的人人平等還做不到呢，但讓我們先承認一件事：自由和獨立的人格應當是平等的。”
“如你的心，和我的心——”
她說：“你的靈魂和我的靈魂，他們不分高下。”
“……我并不覺得我與她不相配。”
隻是稍一閉眼，仿佛又能回到那個午後。其實那時才十三歲的少年并不能完全明白她話語中的含義，至今也不能透徹地理解，但他知道那是很好的憧憬，以及——
方之茂說：“因我的心和她的心一樣真誠，并不應該分個高下。”
真誠的情感，不必去分高下。
哪怕他除了這一顆真心身無長物。
“……”
蔣燧光看着他，如同方之茂當年感受到陸昭昭的天真，此時的他也感受到兒子的天真。但不知為何，他沒能說出什麼譏諷的話，或許是因為“天真”不應該是個貶義詞，向往美好是人的本能。
不像已經接受“現實”的大人，孩子們還有着“理想”。這不應該被譏諷，哪怕他們今後可能會撞得頭破血流，會追悔莫及，但至少在這一刻，赤誠的心與美好的向往，并不是一種錯誤。
“希望”是一種很珍貴的東西。
或許是被勾起了心緒，蔣燧光難得的沒說任何打擊兒子的話。他駐足許久，目光穿過陽光與樹葉斑駁的光影，看到很遙遠的記憶彼端。
“……你真的決定了？”
許久，他問：“這條路會很難……很難走。你不能隻憑一時意氣、熱血上頭。你要走很久，很遠，也不一定有所回報，感情是最不可捉摸的東西，也許有一天你會感到懊悔。”
“可放棄卻很簡單。”蔣燧光說：“你是我的兒子，雖然不太争氣，我也沒什麼大本事，可隻要你不肖想不屬于自己的東西，一世安穩還是沒有問題。”
選擇陸昭昭，就意味着要走上一條漫長而艱辛的道路。這條道路沒有終點，也不一定能得到想要的回報，即使方之茂能夠堅持，也不一定就能争過秦令雪，更不一定能得到她的芳心。
他也許隻會收獲無盡的痛苦、懊悔和憎恨。
而放棄陸昭昭——一切卻會變得很簡單。他不需要做出任何努力與改變，便能得到一個安穩順遂的人生。
“我問你，你真的想好了嗎？”
少年擡起頭，青木灰的雙眼在鏡片下一片決意。
“我意已決。”
蔣燧光閉了閉眼睛，似乎也下了什麼決斷。再睜開眼也不再遲疑：
“我年少時進入過一個秘境，其中有着莫大機緣，可惜不适合我，未能取得。”
“這麼多年我一直留意，還未有人得到那份機緣。你可以去試一試，但現在實力還夠不上門檻，需要加緊修煉。”
“晚上去參加宴會，回來後就閉關。”
蔣燧光說：“你想和陸師妹有未來，就放棄小打小鬧的【生意】，放棄現在和她在一起的奢望，放棄浮躁和僥幸，老老實實閉關提升。所需的一切物事我都會給你準備好，接下來很長一段時間，你要心無旁骛，刻苦修行。”
“想追上小師叔太難，但我會給你籌謀一切能變強的機緣和機會。”
他說：“我敢給你這個機會，你敢不敢接？”
他敢不敢接？
方之茂擡眼，注視着父親與自己同色的瞳仁，感到片刻恍惚。他已領悟對方的深意——為了和她的未來，他必須舍棄很多。
為了和她的未來，他甚至必須舍棄自己的夢想，和與她相伴的“現在”。
但他仍沒有一刻想過退縮。
“那我想早點去竹峰。”
方之茂隻說：“我會珍惜閉關前最後能和她相處的時光。”
蔣燧光看着他，慢慢扯出一抹帶着些許欣慰的笑，又幾乎立刻重新闆起面孔：“……機會給你，抓不抓得住就看你自己。”
“我會打開禁制，你準備好就去竹峰。順便捎上我的賀禮。”
他轉身離開。方之茂頓了頓，還是叫住他：
“……父親。”
“……”
“……多謝。還有……抱歉。”
多謝……他願意為他籌謀這一切；抱歉……抱歉他的任性，也抱歉幾天前的口不擇言。
方之茂看着那個背影，忽然就很想說點心裡話。他也的确開口了：“……我從前，其實埋怨過你。”
他從前，其實埋怨過他。
“我小時候，也曾經疑惑，為什麼别人都有父親，我卻沒有。”
他小時候，也曾去城鎮上玩。玩伴們都有父親，他卻沒有。小小的方之茂，确實曾經為此感到困擾。
“而等我接受了這個現實，把天機閣當做家，你又忽然出現，非要把我帶到天衍宗生活。”
方之茂說：“我埋怨過你……可也期待過。”
他期待過他。也曾幻想自己的父親會是怎樣的人，也曾期待父子親情，可惜期待隻是落空，蔣燧光絕非他想象過的樣子。
“我不明白，為什麼我的父親過往十幾年不曾出現，終于出現時卻隻會對我指手畫腳。假如我是一棵樹，明明是舅舅和娘親為我澆水捉蟲，把我養大，讓我長成欣欣向榮的模樣，卻要由一個對我來說的陌生人修剪枝葉。”
“我不明白——”
他說：“我的父親為何不愛我。”
蔣燧光的身形似乎微微顫抖了一下：“……我從未說過不……在乎你。”
“是。”方之茂說：“可你似乎永遠對我不滿意，永遠讨厭我做的任何事情。但我是一個人——一株植物，尚且不能按你的想象去生長，一個人更不能。我也有夢想，有喜惡，有成為今天這個我的理由，而你未曾參與我的過去，卻強迫我去走你規劃的未來。”
蔣燧光沒說話，也沒轉身，隻是莫名的，身形好似佝偻了幾分。許久才說：
“……我不知道。”
他說：“……在你十歲以前，我不知道有你存在。方晴語沒跟我說。”
他不知道。蔣燧光真的不知道自己有個兒子。他和方之茂的母親方晴語不是道侶，隻是有過一段緣分，二人又都是修士，生育率極低，蔣燧光是真的沒有想到，自己會有個孩子。
若非因緣際會，他發現了方之茂的存在，還不知要被瞞到什麼時候。而當得知這件事後，他幾乎腦海是空白的，卻仍在第一時間就聯系了方晴語，想把兒子要回來。
他從不知其存在的，錯過了那麼多時光的，血脈相連的……孩子。
他也曾忐忑、期待過，這個孩子會是怎樣的存在。
他是高還是矮？是胖還是瘦？開朗還是内向？叛逆還是乖巧？
蔣燧光期待過方之茂。
“我或許，确實并不知道應該怎麼當好一個父親。”
蔣燧光猝不及防地就成了“父親”，既沒有經驗，也沒有心理準備。為人父母沒有教科書與考試，他也隻能摸着石頭過河。他也許并不是一個好父親，也确實不知道該怎麼去對待自己的孩子，他隻能用威嚴掩飾無措，用武斷代替迷茫。
用他為人師尊的經驗去對待自己未曾謀面的孩子，卻因他與期待不符而恨鐵不成鋼……沒有人教過蔣燧光該怎麼當“父親”，但他絕非不愛自己的兒子。
“……我隻是想為你好。”他說：“我隻是不想你走彎路。”
“可哪怕是彎路，”方之茂說：“也是我決定要走的路。”
“我有自己的人生。”他說：“你可以期待我，卻不能強求我；就好像我能夠期待你。卻不能強求你。”
“……”
“所以，我曾經埋怨過你。”
方之茂說，卻頓了頓：“但現在……我不再埋怨了。”
他不再埋怨了，隻因——
“我知道你還是愛我。”
蔣燧光還是愛方之茂。他或許不是一個好父親，卻也在用自己的方式去愛護兒子。他愛他，所以得了秦令雪的消息後明知對方的期待，卻也隻是不痛不癢地關了兒子幾天禁閉；他愛他，所以哪怕嘴上不饒人，在方之茂表達了決心後，還是立刻決定為兒子鋪路。
甚至勸說方之茂放棄陸昭昭，也是因拳拳愛子之心——蔣燧光實在不願意兒子走上那麼坎坷的路，那條路太難走，他護不住他。
方之茂知道。在這一刻，他理解了。理解了父親那表達不暢卻确實存在的關愛，也理解了自己過往“憤懑”心情的本質。
“對不起，我也不知道應該怎麼當好一個兒子。”
他說：“我也不知道，應該怎麼和父親相處。這好像也沒法找人學習。我也許也不是一個好兒子吧，但……我确實也愛你。”
如果不愛他，方之茂不會同意來天衍宗；如果不愛他，方之茂不會留在天衍宗。
親緣是如此奇妙的東西，将兩個本不相識的人牢牢綁在一起。
“所以，謝謝。”
方之茂說：“謝謝你成為我的父親……雖然我們兩個都不知道應該如何做父子，但沒有關系，我們還有很多時間可以去摸索，怎麼當好一個兒子，怎麼當好一個父親。”
隻要他們願意，便有無數的機會去摸索，怎麼處理父子之間微妙的關系。
“……哼。”
蔣燧光發出短暫的氣音，心裡頭卻在慶幸：還好是背對着兒子。否則讓他看見他壓不住的嘴角和有些羞窘的表情，實在有損父親的威嚴。他心底當然是很高興的，父子之間這樣交心的談話還是破天荒第一次；但也很難為情，一來蔣燧光絕非坦誠直率能把愛挂在嘴邊的性格，二來他實在很有華夏式大家長的毛病，特别在意自己的顔面。
所以哪怕高興，他也不露出來，要佯裝不在乎，還要輕輕斥罵：“好的沒學，盡學些油嘴滑舌。”
但頓了頓，又很不自在地：“……額頭的傷處理好，别吓到小姑娘。”
“嗯。”方之茂說：“藥我用了，所以……下次就别趁着半夜偷偷放在門外了。”
蔣燧光：“……”
他抽了抽嘴角，大踏步地走了，身形莫名有幾分惱羞成怒、落荒而逃的味道。方之茂看着他的背影遠去，露出一點點淺笑，大聲喊：
“别忘了把賀禮給我——爹！！！”
遠處的身影一個踉跄，更快地消失不見。蔣燧光快步走開，直到遠離了院子，才啐了一口：
“這臭小子！”
又倔又滑頭的臭小子……哪點像他蔣燧光的兒子？但……倒是也還不壞。和陸昭昭做朋友也不錯，至少學到了幾分赤子之心……就是臉皮太厚一些。
不過，這是不是第一次，他叫他“爹”？
從前都隻是叫“父親”和“師尊”來着。
“淨會找事的臭小子。”
蔣燧光嘟囔：“都不知道是眼光太好還是太壞……啧，總歸不撞南牆不回頭，非要撞南牆，那當老子的也隻能……”
舍命陪君子。兒子非要追人家徒弟，他蔣燧光也隻能頂着壓力得罪秦令雪了。還能怎麼辦呢？其實方之茂能這樣有骨氣，他心底裡也是欣慰的。
我輩修士，當有不輸于人的雄心！
“臭小子要上進，當爹的也不能拖後腿。”
蔣燧光盤算着：“先前準備好的東西可以用上，還有……”
雖然希望渺茫……
蔣燧光想：可要是兒子能把陸師妹娶回來給他當兒媳婦，好像也……
挺美的？