這是方之茂從那次争執以來第一次見到蔣燧光。父子二人相顧無言，院子裡陷入很短暫的靜默。

許久，方之茂才開口：

“我以為你不會讓我去。”

頓了頓，他又改口：“我以為秦師叔祖不會讓我去。”

以秦令雪的脾氣，僅僅是讓父親關他幾天禁閉，這處罰猶顯得太輕。以方之茂來看，今天有一半——甚至七成以上的概率，秦令雪會阻止他前去赴宴。

雖說不讓方之茂前去給陸昭昭慶生，昭昭定會跟秦令雪生氣；可一來秦令雪也不是那種會顧慮太多的性子，二來他也完全可以把責任推在蔣燧光身上。

就比如方之茂被關禁閉——秦令雪會照顧陸昭昭的心情，但那絕不代表他肚量大到能對冒犯徒弟的臭小子手下留情……陸昭昭會因此跟他鬧别扭，秦令雪其實心裡明白，但他還是這樣做了。

那麼就算壓着蔣燧光，不讓方之茂去再見陸昭昭，也并不是一件奇怪的事。

但……

蔣燧光發出了一聲冷笑：“小師叔讓你務必要去。”

方之茂：“……”

這實在是個讓人萬萬想不到的答案。若說秦令雪讓他去還算能理解，或許是怕徒弟再難過；可“務必要去”，多少顯得很怪異。

若非知道秦令雪不可能在陸昭昭生日宴會上鬧事，方之茂都要懷疑這是場“鴻門宴”了。但……他到底是個很聰明的少年，略微轉了下腦筋，忽然就明白了。

為什麼秦令雪願意讓他去赴宴，又叮囑“務必要去”赴宴。

“……原來如此。”他喃喃：“……他在向我示威。”

緣由其實非常簡單——秦令雪是在告訴他一件事：

他可以一句話讓蔣燧光把他關起來，也可以一句話把他放出來。

他是在告訴他——在秦令雪面前，方之茂隻能召之即來揮之即去，沒有任何自主的權利與資本。

在秦令雪面前，方之茂渺小如塵土。

“示威？呵，你還挺看得起你自己。”

蔣燧光冷哼一聲：“這不是示威，隻是動動手指，彈走讨人厭的蝼蟻罷了。”

“……”

方之茂沒說話，隻是垂下眼睛。蔣燧光看他這模樣就來氣，硬邦邦道：

“你也可以不去。”

如果他不去，這也算是對秦令雪的“反抗”了；而如果他不去，秦令雪應該也不會怎麼樣，他答應了陸昭昭，就絕不會真的下狠手。

可方之茂卻是絕不可能不去的，他絕不會錯過心上人的生日，哪怕選擇“去”實際上就是一種“認輸”。

秦令雪把選擇擺在他面前……他卻其實隻有一條路可走。

堂堂正正的陽謀。

他還是不說話，院子裡一片沉默。蔣燧光也随之沉默，須臾後才又開口：

“我本來以為你不會這麼老實地待在院子裡。”

這是心裡話，蔣燧光的确感到意外。因他非常清楚自家臭小子有多麼滑頭。立志經商的少年，掙多少錢不好說，商人的敏銳奸猾倒是學了個十成十，過往幾年大吵小吵，也有時把蔣燧光氣狠了要家法伺候，奈何工藝錘舉起來，次次都沒能落他身上。

不是慈父之心發作，而是臭小子跑太快，兔子一樣撒手沒！仔細算來，上次拿茶杯砸那一下，竟還算是蔣燧光第一次真的“打”到兒子。

所以在蔣燧光心裡，這小子就算被關禁閉也不可能老實。雖然他下了禁制，可其實不算特别嚴格，否則孟錦迎也不可能進來；以方之茂的滑頭，别說這種程度的禁閉，就算再嚴十倍，說不定也能想辦法跑出去。

但他沒有。

出乎蔣燧光意料的，這幾天裡方之茂老老實實，居然一次也沒有想着要跑。這真是天上下紅雨——臭小子什麼時候這麼乖過？

他甚至都開始不習慣了！

而方之茂聞言，卻隻是緩慢地搖了搖頭。

“……我不能走。”

如蔣燧光所想，方之茂如果真的想跑，也不是不能找到機會，但他不能跑。因他很清楚自己必須表明态度——給秦令雪一個交代，也給蔣燧光看到他的決心。

他這麼說，蔣燧光也了然：“……你還是不肯放棄。”

方之茂說：“我決不放棄。”

決不放棄陸昭昭，決不放棄這一份戀慕之心，追求之意。為此，他可以放棄小聰明，選擇“愚笨”地受罰；為此，他可以放下自尊，向秦令雪低頭。

他可以放棄很多，卻唯獨不能夠放棄她。

“我此生，”他說：“非陸昭昭不娶。”

非她不娶。

平淡的，卻好似擲地有聲的幾個字，令蔣燧光陷入了長久的沉默。他注視着棕發的少年，那張與他眉眼相似的面孔，過往總是呈現着并不和他相似的脾性。

但在這一刻，蔣燧光意識到，也許他們父子在有些地方，還是有些共同之處的。

比如那份認了死理就不會回頭的倔脾氣。

隻是——隻是，他年歲已高，不再像年輕時有不撞南牆不回頭的沖勁，而方之茂還很小。他還沒有經受過什麼挫折，還沒有被生活打倒，還心存僥幸，還滿懷樂觀。

他看着他——蔣燧光看着方之茂，心中陡然生出無盡的情緒，又好似泡沫般消弭。他默不作聲，在院子裡緩慢地踱了幾步。

“但你什麼本事也沒有。”

他說：“你配不上她。”

别看陸昭昭隻是五靈根，就算不提其他，就秦令雪之徒的身份，也高方之茂一等。這是鐵一樣的事實，蔣燧光很清楚，哪怕他是器峰峰主，在天魔之戰後人才凋敝的情況下才得到的這個名頭，在秦令雪面前什麼也不是。

他又踱了幾步：“你也護不住她。”

就算——就算不提秦令雪，以陸昭昭的樣貌，也絕非方之茂能得到和護得住的存在。那樣的美貌……即使現在還未完全長開，已令人心驚膽戰。

心驚膽戰——蔣燧光當然不會對小孩子的容貌有所動心，反而感到一種畏懼，因每一個美人都是行走的天災，超出尋常的美色是一把刮骨之刀。

作為一個明哲保身的人，他并不想靠近這樣的“天災”；作為一個父親，他也不想讓兒子栽進去，被美色之刀淩遲。

“況且，你也沒有反抗小師叔的能力。”

蔣燧光說，用一種想讓對方知難而退的語氣問：

“所以，你拿什麼追求她？”

“……”

話不好聽，但方之茂知道這都是事實。他沉默了片刻，卻并沒有退卻之意。

“是，我現在是護不住她，也無法反抗秦師叔祖。”

他坦然地承認了，并無不甘：“不如說，如果要以【打敗秦師叔祖】為評判标準，那整個天下恐怕都找不出這樣的人來。”

别說是他，就算司空琢，也就能跟沒劍的秦令雪堪堪打個平手。方之茂才幾歲？未及冠的築基期跟兩千歲的劍道奇才比，豈不是笑話？

要是以【打敗秦師叔祖】為追求陸昭昭的前提标準，那整個天下，沒有一個人有資格追求陸昭昭！

“但——”

方之茂說，語氣平靜而堅定：“不會永遠如此。”

是，他現在是沒什麼本事，但唯有一個優點——

他很年輕，還有未來。

“十年、百年、千年……”

他說：“我不會放棄……總有一天，我會有能保護她的能力。”

總有一天……總有一天。哪怕打不過秦令雪……他還能熬！哪怕熬到秦令雪飛升，他有那個自信堅持下去。

“況且——”

方之茂說着，神情有一瞬間的恍惚，眼底浮現一點點溫柔：“……我不覺得自己配不上昭昭。”

他不覺得自己配不上陸昭昭，不是因為什麼盲目的自信，而是因為一件事。

那是……在很久很久之前，一個晴朗的，帶有些許微風的午後。

“這些話本又看完啦。”

陸昭昭把借走的一批話本還給他。那時她還是個隻有十二歲的小姑娘，紮着兩個可愛的揪揪，笑容明媚可愛，更勝盛放的金盞花：“你還有沒有新的好玩的書？”

方之茂推一推眼鏡。他那時也隻是才十三歲的小少年，還帶着稚嫩的臉上繃着淡漠的表情，有種小孩子強行假裝大人的滑稽。

“有，但不多了，回頭我再去進貨。”

他說，感到一點好奇：“你就隻看這種……呃，話本嗎？我還進了很多其他的典籍，你要不要看一看？”

小姑娘捧着臉樂：“我還看遊記呀！哦……你是問我看不看嚴肅文學？古典名著？”

方之茂點點頭。陸昭昭就笑起來：“那些我在……我從前看過好多了！我讀過好多名著呢！什麼《百年孤獨》、《活着》、《簡愛》……”

她很得意地一揚臉：“簡愛的名句我還會背呢！”

“比如？”

“比如——”

小姑娘想了想：“嗯嗯……【如今我認識到這個世界是無限廣闊的，希望與絕望，機遇與挑戰并存，而這個世界屬于有膽識、勇氣去追求和探索的人。】”

“還有——”她回憶着：“【你以為，因為我貧窮、卑微、不美、矮小，我就沒有靈魂，沒有心嗎？——你錯了，我的心靈跟你一樣豐富，我的心胸跟你一樣充實！要是上帝……神明給了我美貌和财富，我也會讓你難以離開我，就像我現在難以離開你一樣。我不是根據習俗、常規，甚至也不是凡人的血肉之軀同你說話，而是用我的心靈在跟你的心靈對話，就如同我們離開了塵世，穿過墳墓，一同平等地站在神明的面前，我們彼此平等——就如同我們的本質一樣。】”

方之茂看過的書也不少。天機閣長大的孩子，多半都讀過很多書，但她所說的書，他一個也沒聽過，那些“名句”也聞所未聞。可那内容卻的确引起了他的好奇：“聽起來……主角是一個長相平平的窮人？”

陸昭昭笑起來：“嗯……也許？但我覺得不能隻這麼說，财富和長相不能夠定義一個人的本質，她有一顆金子般的心。”

“聽起來她在對一個擁有财富和美貌的人講話。”

“是呢……簡愛和莊園主羅切斯特相愛，但他們二人的身份差距懸殊，很是經曆了一番波折。”

方之茂大概明白了這是個什麼樣的故事：“門不當戶不對的愛情，的确會有很多波折。”

陸昭昭托着下巴看他：“嗯……說到這個，你會覺得一個長相平平、一貧如洗的人配不上一個仙姿玉貌、家财萬貫的人嗎？”

少年想了想：“這的确是配不上的吧？”

“我卻不那麼覺得呢。”

小少女坐在高椅子上，輕輕地晃動着自己的腳：“正像我剛才說的……财富和長相或許能影響一個人，卻不能定義一個人的本質。”

“我的靈魂跟你一樣，我的心也跟你完全一樣——”她念着，仿佛朗誦一首詩歌：“人人生而平等，這世上沒有誰比誰生來高貴，真正的高貴也不在于血脈，而在于靈魂。”

似乎是覺得靈魂有點抽象，她又強調：“道德和品行。”

方之茂覺得她像是在說夢話，但不知為何，那些話語似乎很有吸引力：“……你覺得人和人是平等的嗎？”

陸昭昭點點頭，又搖搖頭。

“世上沒有絕對的公平，也沒有絕對的平等。”她說：“你看，比如——我生來就這麼好看，而有人就是生來很聰明。絕對的平等是做不到的，甚至相對的平等也很難做到。”

“那……”

“但人必須有這樣的信念，這樣的憧憬，這樣的目标。”

少女說：“因為那是好的，是值得去為之努力的……正是因為現實中很難做到，才更應該去奔赴——你看，人與人之間平等，總比不平等要好得多吧？”

方之茂想不明白，或許是因為他從來不是被不平等的那一個：“我不知道。也許對窮人來說，平等更好，對富人來說則不是吧？”

陸昭昭卻搖搖頭：“不，對任何人來說都是哦。”

“為什麼？”

“因為當你承認了人與人之間的不平等，并以此淩駕于别人之上——”