夏舜卿看見靖甯侯府的馬車往這邊駛來，老遠就開始招手。

車夫急勒馬，使得車身颠簸了一下，檐下的串珠流蘇相互碰撞發出了脆亮的響聲。好在其技術了得，車立刻就停下了。

“世子，捎我一程。”夏舜卿說。

“我看你真是無法無天了。”趙元徽掀開篾絲細軟的竹簾，對着車前的人責備道。

夏舜卿略拱一拱手說：“小人若有冒犯之處，世子大人有大量，定能海涵。”

趙元徽揮起竹簾，重重地從車上跳到夏舜卿跟前說道：“我有什麼不能海涵的？倒是你，嫌在刑部受的傷太輕了？”

“我這不是怕不攔的話，你的車就過去了麼？”夏舜卿道。

趙元徽見狀笑了：“哪裡的話，我是特意來接你的。我怕你已經坐車離開，可是緊趕慢趕——等下，你府上馬車呢？不是早就來了嗎？”

“我讓甄冉送李姑娘出城了，免得她又受王玄挾持，生出别的事端來。”夏舜卿說。

“什麼？”趙元徽哭笑不得，“你讓甄冉駕着自家馬車送李姑娘出城？你生怕别人覺得你跟她沒事兒？”

夏舜卿有些無奈地攤了攤手，說道：“李姑娘不明不白地把訴狀撤了，旁人恐怕猜測她這麼做是因為受了我的逼迫。我在一些人眼中早就是個仗勢欺人的主，再誤會還能誤會到哪裡去？”

這時從侯府的馬車裡又傳來一個人的說話聲，那聲音很輕，好似不想驚動其他人。

“有什麼話到車上說吧，時間有點趕。”那人說道。

夏舜卿往車上一看，隻見竹簾掀開了一角，露出了夏堯臣溫潤的臉龐。

夏舜卿被趙元徽拉上了車。他還沒坐穩便迫不及待地問道：“什麼事有點趕？”

夏堯臣道：“林禦史受賄被判了流刑，流放三千裡，今天就要走。翁翁有事托我問他，又不好聲張，所以就麻煩世子了。”

趙元徽笑了，說道：“倒是不麻煩，反正我要來接舜卿的。”

“這麼快就判了嗎？大理寺審核了？”夏舜卿問。

“是的。”趙元徽說，“因為和京察有關系，皇上太後都看着，緊事緊辦自然快。”

夏舜卿揶揄道：“之前審的時候那樣磨蹭，判刑倒判得挺快……”

趙元徽表示同感，說道：“那個刑部尚書王照鄰，背後搞鬼肯定有他的份。要不是你讓他不得不避嫌，恐怕他還在那兒拖延。”

夏舜卿的表情凝重，說道：“不管王尚書是不是故意拖延，如今案子也結了。我擔心的是，這案子背後是不是另有隐情。”

“隐情？”

“王玄曾到牢裡來見過我，他向我說過能救我出去的辦法。”夏舜卿說道。

“什麼辦法？”

“做假證。找一個假證人，聲稱目睹林禦史送銀子到酒樓，為我洗清嫌疑。”

夏堯臣心裡一驚，忙插話道：“這……不正是此案的審理結果嗎？”

“對，所以說太巧了。”夏舜卿面帶疑慮地說。

“會是王玄做了手腳嗎？”趙元徽問。

夏舜卿搖搖頭，說道：“我不知道。但我覺得銀子與他無關，如果他隻是為了洗清自己的嫌疑，不至于去做假證，太冒險了。”

“見到林禦史的時候再問問看。”夏堯臣說。

夏堯臣看着夏舜卿那包着紗布的雙手，不禁十分心疼，問道：“手傷得重不重？”

“不重，養養就好了。”夏舜卿說。

夏堯臣有些自責。他知道自己一介白衣能力有限，所以功名對他來說更加志在必得。

城外的官道上，防送差役不斷地催促犯人快些行進。他們見慣了流刑人員依依不舍、痛哭流涕的情狀，早已心硬如石。無論犯人如何哀求，他們也隻是公事公辦，嚴格計算着路程與時間。

“請等一等，再等一等。”林百川向那兩位差役央求道。

“等到現在，該來的早來了。聽我一句勸，把這裡的一切都忘了吧。你若有福，能平平安安健健康康地到達，就重新來過。别凄凄惶惶，自讨苦吃。”其中一位差役中肯地建議道。

林百川手腳戴着手紐和鎖鍊，兩鬓的銀絲又增添了許多，散亂着顧不上梳起。他又回頭望了望城郭的方向，好似在期待着什麼。

此次離别，别的不止是京城，還是林百川的一生。

高大的磚牆遮住了大半個天空，白雲從城樓屋脊上的瑞獸邊飄過。無論人間正在發生怎樣悲歡離合，它們也隻是平靜無言地看着，疏離又淡漠。

這時遠處的官道上飛起了沙塵，一輛馬車隆隆地急駛而來。林百川蒼老臉龐上的皺紋仿佛都舒展開去，眼睛也充滿了神采。

車子很快就到了跟前，趙元徽下車向防送差役說明來意，差役同意了讓林百川上車說話。

林百川進了車廂，一眼便看見坐于正中的夏堯臣。林百川認出了他，連忙說道：“首輔大人……”

夏堯臣請林百川坐下，道：“林大人，翁翁讓我來送送您。”

“好，好……”林百川笑着說。他的眼中很快被淚水充盈，已不知說什麼好。

夏堯臣恭敬說道：“恕晚輩無禮。您受賄的事情，翁翁始終覺得難以置信。他希望能再聽聽您的解釋。”

林百川又笑了，笑得有些凄涼：“大人他真的是這麼說的嗎？”

夏堯臣點點頭。

“大人如此信任我，也不枉我一番謀劃了……”林百川說道，聲音低沉哀傷。

“翁翁希望知道前因後果，您可以詳細說說嗎？”夏堯臣說。