趙元徽看出夏舜卿有些反常，笑問：“你怎麼了？”

“也許他們是對的。”夏舜卿拿起魚戲蓮葉紋白釉執壺，自顧自倒了一杯酒，說道，“他們少年意氣，而我卻矯情得很。”

趙元徽覺得難以置信，他從夏舜卿手中拿走酒壺，問道：“何故做此傷情之态？受什麼刺激了？”

夏舜卿不知該怎麼解釋，隻是搖了搖頭。

“難道你沒有見到那位兒時好友？”趙元徽又問。

“見到了。”夏舜卿說。

“他認不出你？”

夏舜卿又搖了搖頭，道：“我隻是不明白，是什麼把我們分隔開了。不是時間造成的那種生疏，而是有一種無形的隔閡橫在我們中間，我看不透。”

趙元徽聽夏舜卿說出困惑，笑了一下，說道：“舜卿，是命運。是不同的命運讓你們疏遠了。”

夏舜卿更加不解，他問道：“為什麼我們會有不同的命數，難道僅僅因為出身嗎？”

趙元徽想了想，說道：“也許每個人生來就有自己的使命，你、我、他身處不同境地，自然擁有不同的人生。”

夏舜卿又搖搖頭：“我不相信命運，隻相信天道。”

趙元徽笑道：“區别在哪？”

“命運是個充滿着“無奈”與“無能為力”這類含義的詞。而所謂天道，必然是合理的，和諧的，正義的，最優的。它是讓人信賴的。”夏舜卿說道。

趙元徽想了想說：“聽着有那麼些鏡花水月的味道……”

“你是說我天真？”夏舜卿問。

“那倒也不是。”趙元徽道，“世界本就依托天道而行，哪有挑剔天道的道理？隻是天道映射到每個人的身上，不就是命運麼……”

夏舜卿自然不這麼認為，他正要反駁，卻被趙元徽打斷：“舜卿，你還沒祝賀我中舉呢。”

夏舜卿這才猛然想起，馬上賠禮道：“這麼重要的事我竟給忘了！”

他忙從手邊拿出一個鎖子紋螺钿長方漆木盒，将它打開，隆重地呈到趙元徽面前，道：“恭喜世子。”

木盒裡躺着一幅卷軸，是答應過趙元徽的山水田園畫。

“舜卿的墨寶！”趙元徽開心地接過。

他将卷軸徐徐展開，遠處綿延的青山和近處廣闊的田野，依次出現。畫中線條精煉流暢，設色樸素淡雅，是夏舜卿偏愛的風格。

但當趙元徽去看畫中的細節時，他卻傻了眼。

隻見那一望無垠的田野裡，麥苗才從地裡抽出一絲青翠，星星落落地點綴着黃土，顯得纖弱可憐。農家小院前的籬笆已經腐壞，一位衣衫破舊的婦人在喂養孩子。她的面容痛苦而無奈，也許是沒有奶水，使得饑餓的孩子吮得她生疼；雜草叢生的小徑上，男人往遠處走去，沉重的擔子壓彎了他的腰。他的腳步虛浮，額頭上青筋暴起，卻仍然不得不繼續向前走着……

雖然确實是田園題材，但内容卻寫實得過分。不論是屋頂上散亂的茅草，田地裡脆弱的新苗，檐下羸弱瘦小的孩童，還是衣衫褴褛的農人，都是細緻刻畫，從中看不出任何超然物外與閑适自得，隻看得見貧窮與困苦。

“舜卿你的畫，有點不太惬意……”趙元徽有些尴尬，不過他話鋒一轉道：“我知道了，舜卿這是要開創寫實派田園畫。”

夏舜卿勉強笑笑，說道：“這是我近日所見所記，不可謂不費心，希望世子喜歡。”

“舜卿的畫我怎麼會不喜歡。”趙元徽笑着說。他把畫小心地卷好，收入盒中。

趙元徽見夏舜卿心情不佳，便陪他多喝了幾杯。漸漸的，夏舜卿感覺有些飄飄然，歌姬清揚婉轉的嗓音都聽不清晰了。

他轉頭去看趙元徽，隻見他也差不多如此。

夏舜卿起身推開連錢紋槅扇走向長廊，本想借晚風醒醒腦，但卻一絲風都沒有。

這時一個手掌搭上了他的肩膀。

“世子也來吹風了？”夏舜卿以為是趙元徽，随口說道。

“這裡沒有世子，隻有王某。”那人說。

聲音有些陌生。

夏舜卿疑惑地轉過頭去，隻見挨着自己的是一個身姿挺拔的年輕人，穿着玄色暗紋圓領緞袍，朝他禮貌微笑。

“閣下是？”夏舜卿行禮問道。

“你不認得我？我是王玄啊。”那人又笑了笑。

夏舜卿吃了一驚。他連忙推開王玄的手臂，道：“我認錯人了。”

那人仍然微笑着，但在夏舜卿看來這笑容十分僞善。

那人說道：“你認錯了，但我沒有認錯。夏首輔家的二公子，對吧？”

這時有人來喊，說是趙元徽請夏舜卿回席。夏舜卿不想久留，便回說自己不勝酒力，準備回家去了。

夏舜卿欲轉身離開，卻被王玄擋住了去路。王玄道：“難得遇見，賢弟随我再喝幾杯如何？”

“公子有此雅興，不如找别人去喝。”夏舜卿說着就要繞開走，卻又被王玄攔住。