五老太爺氣的渾身發抖，軟在太師椅中起不來，一副痛心疾首的模樣。

四老太爺拍着桌子立起：“老子要留就留，要走就走，什麼時候輪得到旁人來指手畫腳！”

他索性耍起無賴，指着那些族老破口大罵：“你們幾個不要臉的，往日像狗皮膏藥般貼着，趕都趕不走，就靠撿老子的牙縫漏子過活！”

“如今瞧着二郎得勢，就跑來來落井下石！告訴你們，老子就還不走了！有本事讓他顧廷烨自己來攆人！”

但無能狂怒毫無意義，顧廷烨壓根都沒出面，隻派石頭過來傳話，說衙門最近有風聲，要改動顧廷炳的流放路線，就吓得四老太爺不敢抗辯。

四老太爺熄火後，五房也是獨木難支，開始打包收拾衣物家具，四房看在眼裡，不由萬分緊張。

但思來想去還是做了最後一博，由四老太太帶着兩個兒媳，組成女眷團去澄園找明蘭求情。

四老太太一見到明蘭就檢讨，說自己往日如何如何對不起明蘭夫妻。

檢讨完以後，她聲帶哽咽地說：“侄媳婦兒，我們一定會搬走的，可瞧在你熒妹妹的面上，能不能再緩兩年呢？她眼看着要尋人家了，若是能從侯府出閣，那……”

明蘭早就曆練出來了，隻是靜下心緒，放柔聲音說道：“四嬸，我何嘗不知你的難處？可别說兩年，就算兩個月，侯爺也是不願的。您也别怪他心狠，你且想想兩樁子事。”

四老太太蓦然擡頭，驚訝地問道：“哪兩樁事……”

明蘭目光盯着她，靜靜道：“一樁是炳兄弟欠了嫖資賭債，卻和青樓賭坊串通好，将這黑鍋甩到侯爺身上，令老侯爺與他父子反目，險些打斷了他的骨頭！”

“侯爺說了，錢倒是小事，便是替炳兄弟付賬也沒什麼，可父子情義卻萬金難贖！”

“公爹對侯爺傷透了心，侯爺也氣得不肯解釋，如今他想對老侯爺解釋，公爹卻不在了……公爹至死都不知道，侯爺當年是被冤枉的！”

衆人聽了這話，頓時一片寂靜，求情的話已不好再出口。

明蘭繼續道：“第二樁事，老侯爺明明留了遺囑，想緩和父子關系，四叔卻見利忘義，帶頭撺掇吞了這書信！”

“五叔本來猶豫不決，四叔軟磨硬泡，非要他一起做惡人！讓侯爺白白傷心許久，如今越想越是愧對老侯爺！”

炳二太太越聽越慌，陡然擡頭尖聲道：“我家廷炳确實對不住二兄弟，但欠的那些銀兩債務，我們可以還啊，都多少年前的事了？他就這般懷恨在心！他……”

她說不下去了，因為明蘭冰冷的目光，正如刀鋒般看過來。

明蘭緊緊盯着炳二太太，一字一句道：“這件事誰是誰非，我今日不說了。但這事天知地知，炳二爺知道，還有旁人知道。嫂子若是坦蕩，可去佛祖菩薩面前，賭咒告那黑心無膽之人！”

炳二太太一陣心虛，前一樁事時她尚未進門，但後一樁事她卻是知道的。

當時她還暗暗慶幸有個五房陪綁，自家既可吞下銀錢，又能推卸責任。

四老太太心中歎息，這兩件事她都是看在眼裡的，就算當時她不知内情，後來慢慢也想明白了。

四房那倆父子的行徑的确下作，不怪顧廷烨含恨在心，當初自己明哲保身，也沒替顧廷烨說過話，又如何來要求人家呢？

“難道，這仇怨便結下了？”四老太太顫着聲音道。

明蘭長長歎了口氣，幽幽說道：“就是不想把這仇怨結下去，才要分開過呀。如今侯爺正火燒火燎的，總的先把氣出了罷。待天長日久，侄兒侄女們都大了，兒孫滿堂之時……到底一筆寫不出兩個顧字，侯爺心地仁厚，又怎麼會跟小輩記恨呢。”

她也不想跟無辜之人過不去，顧廷熒雖是四老太爺的女兒，但她明蘭沒必要故意影響人家親事。

聽到小輩二字，煊大太太心頭猛跳了一下，求情的話更說不出口了。

她膝下有兒有女，是萬萬不能得罪顧廷烨夫妻的，前陣子明蘭已透了消息給她，以後顧廷烨會照顧他們夫妻。

煊大太太暗暗思量：如果以後有顧廷烨這個叔父提攜着，自己夫妻再加把勁，兒女将來好歹有些保障。

因此不管婆母的和弟妹怎麼使眼色，她都假裝看不到，愣是一言不發。