顧廷烨挪步上前，連看都不看就從香台左側木架下，摸出用油紙包好的火石與引絨，似乎對這裡熟悉之極。

顧廷煜瞧顧廷烨流暢的動作，不由得輕輕嗤笑：“說起這祠堂，怕是我們兄弟中，誰也沒你熟悉。”

顧廷烨自嘲道：“那是自然！三天一小懲，五天一大罰，總免不了來這兒跪上一跪，若是到天黑還沒叫放出去，怕黑的小孩子，隻好自己摸火石了。”

随着燭火燃起，堂屋裡明亮許多，影影重重的光線，幽幽散開的檀香，将整個祠堂都填滿了。

顧廷烨的目光，定定的注視着香案上最新的那個牌位：顧公偃開之位。

兩邊高直入梁的大柱上，各豎挂了一副楠木匾額，八個醒目大字，深深镌刻入木：祖德流芳，萬代榮昌。

“二郎，如今你也算出頭了，祖宗們和父親若地下有知，定然高興的很。”顧廷煜難得如此和善。

顧廷烨勾起唇角，一副揶揄的模樣：“若大哥哥的身子能好轉，想來父親會更高興。”

顧廷煜搖了搖頭：“好不了！自我懂事起，就有人告訴我，我生母秦夫人是叫你娘害死的，不單如此，還有我這副病秧子，也是那時埋下的禍根。”

顧廷烨淡淡道：“顧家但有壞事，都是我們母子的過錯，這我早就知道了，倒不用大哥提醒。”

“後來我才知道，你娘嫁入顧家之前，我早已出世，我的身子怨不着任何人。”顧廷煜平靜道，

顧廷烨哼了一聲：“多謝大哥明鑒。”

“你與弟妹雖然成親不久，但我看得出來，你十分護着她，怕她在顧家受半點委屈。”顧廷煜沒在意他的諷刺，突然冒出一個不相關的話題，“若今日家逢大難，要你休妻另娶，你當如何？”

“大哥這話真好笑！” 為了這幫人休棄明蘭？顧廷烨忍不住笑了出來，

“咳咳……自然……咳咳……為了這會兒萱甯堂上的那些人，你是不肯的。”顧廷煜輕輕咳嗽起來，掏帕子擦了擦嘴。

他擡頭凝視顧廷烨：“可若是為了你的父親呢？為了你的子女呢？為了你多年的至交好友，為了和你一起出生入死的同袍呢？你當如何？！”最四個字，他忽然提高聲音。

顧廷烨心頭大震，猛然退了一步，随即立刻穩住身形。

他知道自己這位大哥不簡單，不願在他面前落了下風，幹脆反問道：“我從不想倘若之事，哪怕敗光了家産，我也會自認無能，絕不會拿個婦人出來頂罪，大哥究竟要說什麼？”

顧廷煜氣喘的厲害，慢慢靠到柱旁，摸到一把椅子坐下：“你不敢回答，也是，怎麼回答都不對……”

顧廷烨卻頗不以為然，雖知那位大秦氏早逝可憐，但顧二心裡卻十分厭煩她。

他能理解父親的一往情深，可大秦氏畢竟是掌家主母，嫁入顧門近十年，隻知風花雪月傷春悲秋，夫家的隐患她竟毫無察覺。

這樣柔弱的女子，不該嫁給長子嫡孫，更不該為宗媳，若她是個有擔當的聰慧女子，絕不會成為夫婿的負擔。

就像……明蘭，若明蘭發現夫家要靠犧牲她才能走下去，一定會主動犧牲自己，絕不會讓夫君陷入情義兩難。

過了會兒，顧廷煜長歎一口氣，頹然靠在椅背上，指着香案道：“那有個盒子，你打開看看罷。”

顧廷烨眼中劃過一道冷芒，走到香案前，打開那深色的大木匣子，發現一塊厚厚的拱形鐵片，上頭刻着豎排的文字，并以朱砂填字，卷首以黃金鑲嵌。

顧廷烨微楞了一下，知道這黑黝黝的厚鐵片，就是傳說中的丹書鐵券。

“你把那鐵券拿出來，看看上頭最前面那四個字。”顧廷煜艱難的出聲。

顧廷烨慢慢轉動鐵片，視線挪到卷首，最前頭以黃金锲成四個凝重的大字：開國輔運。

“我知道你的打算。”顧廷煜說的有些喘，撫着胸口道，“你總覺得侯府虧欠了你，對侯府一肚子怨氣，想親眼看到侯府倒掉，被朝廷奪爵毀券，該下獄的下獄，該流放的流放；把你多年積怨好好出一出。等過個十年八載，你慢慢積攢軍功，官家再賜你個爵位，那時你也算是為顧氏光宗耀祖了！曾經虧待你的人，不是死了，就是落魄潦倒了，占不到你半點光，你什麼仇都報了！”

顧廷煜一邊說一邊笑，笑的直氣喘：“你還想着官家為了名聲，不能直接奪了我的爵位給你，所以幹脆釜底抽薪，讓侯府倒掉算了！這樣你才能有新爵位，是不是？”

顧廷烨看着狂笑個不停的兄長，冷冷的，一言不發。

“你以為官家是什麼人？知不道天家無私情……”顧廷煜終于止住了笑聲，神色嚴厲，“不算那些開國功臣，從太祖到今天，除了皇親國戚，你見過幾個新封的侯爵？！我告訴你，一共兩個！”

“這兩個還都是立了存亡絕續的蓋世之功，不封賞難堵天下悠悠之口，這才讓朝廷破了例！他們的功勞若在開國時候，不說裂土封王，怎麼也能封個公，無論如何不是封侯！”

“你以為官家會念着你的從龍之恩，對你格外優待？”顧廷煜一臉嘲諷之色，“他剛登基的時候，或許覺得給你個侯爵都委屈了；一年兩年後，會認為給你個伯爵都算賺了；等三年四年後，連現在給你的封賞，他都覺得給高了！你還想封侯？”

顧廷烨臉色鐵青：“大哥慎言！做臣下的妄議真龍天子，可是抄家滅族的大罪！”

“真龍天子？”顧廷煜冷笑，“他和你一樣，也是撞了大運，若沒遇到宮變，一輩子也就窩在禹州，連個知州都瞧他不起！什麼真龍假龍，這些鬼話騙騙百姓倒也罷了，你也拿來當真！”

“你以為顧家非求你不可？我告訴你，我要肯放下面子找梁晗，這事一定辦得成！”顧廷煜瞧着顧廷煜，冷冷道，“現在我問你，為何梁晗一定能成？為何我不找他？為何我不想讓三弟襲爵！”

顧廷烨不明所以，顧廷烨看着他道：“我要你現在就動動腦子，要是一個也答不出來，這侯府就注定要沒落了！”