榴花準時綻放，與東都谪丹對稱西都的長榴又是一年盛夏。販夫皂隸依舊遊走于市井中，明面上好像未受戰敗影響，上至廟堂下至民間卻彌漫着一種微妙的氣氛。

别說七十萬大軍，就是百人曾出現又憑空消失，亦足矣引起大衆的驚疑哀意。回想當初受皇帝征召的富庶子弟軍，走時多麼的意氣風發，如今卻再也不見他們縱馬同遊長榴的身影，仿佛夏日裡少了炎熱，空餘蟬鳴，隻會像嚴冬般寂寥。

正當千乘将撫恤陣亡将士的銀子分發下去，重整軍備，督促農務之際，一切好像回到了他剛奪位的那年。同樣的與民休息，韬光養晦，可這回，有人卻不願就此罷手。

長運二十二年，原先歸順的西獯鹿部族趁千乘發兵南朝叛變，幺幺小醜不成氣候，千乘遣兵去讨，将領反而背叛朝廷與反賊結盟，裹挾西獯鹿諸部共同叛起，有星火燎原之勢。那邊仆蘭氏卷土重來，派去監視仆蘭業的守官雙雙被殺，借兵北獯鹿可汗，在菊陽自立大将軍，前朝宗室舊臣都以仆蘭業為盟主，紛紛響應帶兵來投，仆蘭業與諸子同沒鹿回嗣已拔下甘陵等諸多城池，直沖長榴。

千乘被這一連串的動亂，氣得不可謂不眼歪鼻子斜。最惱人的是，仆蘭夬剛得知其父謀反的消息，就立馬率軍圍長榴，若非首都還有數萬守軍，恐怕早就被仆蘭氏裡應外合一網打盡。

再看仆蘭夬，哪還有忠臣良将的影子，叛得如此果斷，肯定早存異心！千乘怒不可遏，兵分兩路，親自帶千佑與梁遠去收拾仆蘭氏，其餘将領對付作亂的西獯鹿部。

“仆蘭夬小兒！我自認待爾等不薄，當日誅仆蘭亭，一是因為其行無道，二是報長兄之仇。若無我登位，哪有你們小宗出頭之日！比仆蘭亭在時還要顯貴！現在見我落敗，就群起而攻之，馬且有垂缰之義，狗尚有濕草之恩！”兩軍陣前，千乘一見到仆蘭夬心底的火就再也壓不住，策馬越衆而出。

“哼！老匹夫，說得頭頭是道，還不是背地裡偷偷猜忌我等，都是假仁義也！多說無益，償我弟弟命來！——”

話音落，兩人即刻動手，你一招我一劍，互不相讓。還是千乘老道，一槊劈過，仆蘭夬落了下風，舉臂橫槍來擋，兵戈交擦，火花四濺，千乘力量之大，使仆蘭夬險些落馬，一挑飛了他手中長槍。

“你若現在束手就擒，除了參與謀亂之人，朕，不株連無辜！”千乘槊指他喉，哪知仆蘭夬扭了扭手腕，冷笑一聲。

“陛下若現在投降，你如何待我們，我就如何待陛下及宗室！”

“豎子，爾敢！”千乘勃然大怒。

仆蘭夬毫無懼意，還開口冒犯千乘的先祖：“千乘！*鳥語花香*！”

千乘擡起槊，剛要叫他以死謝罪，仆蘭夬扭腰調轉馬屁，一溜煙跑遠了。

“哪裡走！”千乘鞭馬欲追，梁遠攔下他。

“陛下，窮寇勿追！交給我等！”

思及壽月之戰的前車之鑒，千乘勉強咽下這口氣，坐鎮長安，命千佑與梁遠同去。

得到千乘首肯，早就按捺不住的千佑如脫兔般沖了出去，他極恨仆蘭氏，必不會讓仆蘭夬好過。千乘安了心，折返回長榴城中。

眼見長榴久攻不下，仆蘭業改取東都谪丹，未果。然長榴城内餘糧已經不多，多月圍城使城中人心惶惶，百姓無法寒耕暑耘。

千佑那邊卻一直未能突圍，千乘心焦，賜下佩劍，并遣使訓斥千佑：

“我念你勇武超群，素來以你為諸子中的榜樣，怎麼連區區仆蘭夬都拿不下！不用此劍割掉仆蘭夬的舌頭，還有何顔面活在這世上！為父百年之後有何顔面見列祖列宗！”

此後便再未傳來消息，不想又半月後，千佑戰敗，不堪此辱，憤而自殺。染血的劍被送還回千乘面前，他腳下一踉跄，如三魂失了七魄，默默握緊劍身，讓凝固的血再次相融。

且令梁遠按兵不動，千乘在京中舉喪，禮儀結束後，招來千容。

寝殿内燈火幽幽，有人戰戰兢兢推開一條縫，千容蹑手蹑腳的走進來。千乘哽住，不喜他畏手畏腳，但觀千容越長越像年輕時的自己，手長腳長，龍姿俊貌，啧了一聲，招手讓他過來。

千容和他一對上眼睛，就倉皇下拜。