一隊兵馬絕塵，随後大軍綿延千裡，匪匪翼翼。沿途的鳥獸被驚起，無處落腳，不敢栖身，隻得在天空哀哀鳴叫。

沒到壽月，就先傳來我軍遭大破的消息。千乘一子戰死，同行梁遠遣使謝罪，出師未捷，又痛失親子，皇帝大怒，斬了來使，把梁遠遣離東線。

聶炫領兵迫近壽月，與千乘主力隔水相持。千乘登上壽月城，太子千保早已恭候多時，父子二人來不及叙舊，千乘揮開千保，朝牆外望去。

隻見對面持槍鹄立，秩序井然，哪裡像千乘想象中因絕糧面黃肌瘦，萎靡不振的樣子。不由眼前一黑，不，若真的彈盡援絕，尚能維持如此氣勢，要是以全盛姿态，該有多可怖。

以八萬兵力，聲焰卻與千乘百萬大軍難分伯仲。此處草木繁茂，千乘越看，越疑心這隻軍隊真的隻有八萬嗎？竟将山中一花一石，都看作了敵兵。

“爾等天天面對這樣的強兵，還敢說他們弱嗎？”千乘回身道。千保自知看走眼，又有梁遠戰敗的消息傳來，嗫嚅不敢答話。

“都是漢人狡詐...”

千乘怎能不明白長他人志氣，滅自己威風，安慰千保：“我軍百萬之衆，怎虛他區區幾人。原壽月守将何在？”

一人被士兵推搡上前，千乘皺了皺眉。

“墨秩雖是降将，也應受到禮遇，何況我已授他尚書之職，請起吧。”

“謝陛下擡愛。”

“墨尚書，我欲令你去勸降聶炫，你可願意？”

“識時務者，在乎俊傑。臣願往。”

“好一個識時務者，隻盼聶炫也有卿這般覺悟。”

墨秩領命，待他走後，千保猶豫再三，開口：

“父親，墨秩即能叛南朝，也能叛我等，不可偏聽一個降将啊。”

“我如何不知。料那聶炫衛康，非但沒有被我大軍吓破膽，還知其不可為而為之，斷不會輕言投降。讓墨秩前去，一是試探，二是看看他們可會串通出詭計來。”

“還是父親考慮周全”

千乘拍拍他的肩“你是未來國君，凡事都要留心，多看，多學。”

“是，兒子受教了。”

不多時，墨秩歸來，千乘聚衆将于帳中，本就不指望聶炫能降，被拒也在意料之中。

“聶炫還托我帶句話”

“哦？”千乘看出墨秩有顧慮，擡手“但講無妨”

“聶炫說，陛下既然都到這了，還不準備渡水，長久僵持不下。不如我軍稍稍退後，讓聶炫上岸，以決勝負。”

“這…” “嗯…” 諸将議論紛紛，千乘撫須。

“陛下，我軍幾倍于敵軍，處于上風，不可聽信聶炫奸計，反而被動。”

“墨秩，你覺得呢。”千乘問。

“陛下，臣以為，北人不善水戰，若能讓聶炫上岸決戰，對我方并非無利。隻是人豈有求速死之道，恐其中有詐。”

千乘點點頭“遣使告知聶炫，就說他的建議，朕同意了，還請君不要反悔。”